арктических исследованиях 1937–1940 годов, — после работ станции „Северный полюс“ и „Г. Седов“ можно считать вероятным, что вся центральная часть Арктического бассейна заполнена глубинами свыше 4000 метров с отдельными понижениями морского дна до 5000 метров и глубже».

Вскоре после этого появились карты Северного Ледовитого океана, на которых изображался рельеф его дна. Ложе океана представляло собой единую гигантскую чашу.

Вопрос, казалось, был ясен, но…

В 1941 году воздушная экспедиция на самолете Н-169 отправилась в район Полюса недоступности. Советские исследователи трижды опускались на дрейфующий лед и проводили измерения глубины.

Так было начато систематическое изучение Центрального арктического бассейна с высадкой экспедиций в заранее намеченные точки.

Постепенно накапливались новые данные.

В 1948 году работники Арктического научно-исследовательского института сделали выдающееся географическое открытие: они обнаружили, что почти под самым Северным полюсом на дне Северного Ледовитого океана расположен мощный подводный хребет высотой 2,5–3 километра. Дальнейшие исследования с самолетов и с дрейфующих ледяных станций «Северный полюс» позволили уточнить картину. Хребет простирался от Новосибирских островов до Гренландии, пересекая Северный Ледовитый океан поперек. Его склоны были круты, обрывисты, самая высокая из уже обнаруженных гидрогеографами вершин не доходила до поверхности воды всего лишь 954 метра.

Этому подводному хребту присвоено имя Михаила Васильевича Ломоносова.

Но была ли в какой-то степени неизбежна такая ошибка?

Рисуя в своем планшете рельеф участка поверхности суши, топограф видит сразу всю местность. У составителя морской карты этой возможности нет. Он должен представить себе подводные горные хребты, ложбины, котловины, каньоны, не видя их, располагая лишь разрозненными отметками глубин.

Геологическое строение морского дна, общие закономерности развития океанов, морские течения, характер донных грунтов и еще многие другие сведения помогают прояснить картину. По мере того, как наши ученые накапливали все эти данные, и происходило уточнение карты рельефа дна Северного Ледовитого океана.

Люди все лучше узнают свою планету. Карты вбирают в себя результаты новых и новых наблюдений.

А в итоге рождаются открытия.

ОСОБЫЕ СЛУЧАИ

Каждую тематическую карту можно смело называть созданной для особых случаев.

Кому, например, нужна карта электропроводимости почв СССР? Радистам.

Когда? Если требуется организовать безотказную радиосвязь на коротких волнах.

Еще она нужна железнодорожникам — специалистам по сигнализации и блокировке.

Зачем? Чтобы надежнее действовали светофоры и стрелочные переводы.

Нужна ли эта карта строителям газо- и нефтепроводов?

Очень нужна, им она указывает, на каких участках трассы в почве циркулируют блуждающие электрические токи, способные быстро разрушить уложенные в землю трубы.

Каждый из этих случаев не так уж обычен. И всегда карта может хорошо помочь.

Нередко тематическую карту специалисты составляют сами. Однажды на окраине города, у подножия крутого, подмытого в половодье берега реки, краеведы нашли клад монет. Глиняный горшок, полный доверху серебряных, бронзовых и золотых кружочков и овальных лепешечек с цифрами, надписями и портретами каких-то царей.

Принесли в местный музей. Оказалось — монеты старинные, из разных стран.

Научный сотрудник музея, археолог, тотчас взял историческую карту того периода, к которому относились монеты, и соединил стрелками древнее поселение, стоявшее некогда на месте нынешнего города, со всеми теми государствами, где эти монеты чеканили.

И прояснились торговые связи тех далеких времен…

Однако бывают карты и более удивительные.

Представьте себе, что вы летчик. Ночь. Вы ведете самолет «вслепую», не видя земли, ориентируясь лишь по приборам и по изображению местности на экране радиолокатора. Чтобы различать на этом слабом зеленоватом изображении даже малейшие детали, в кабине погашен свет. Ваши глаза постепенно привыкли к темноте и всё хорошо замечают.

Но вот достигнут пункт поворота. Надо уточнить это по полетной карте и сделать на ней отметку карандашом: полетная карта — важнейший контрольный документ.

Зажечь свет в кабине? Но ведь когда вы потом его погасите, ваши глаза некоторое время ничего не будут видеть ни на экране радиолокатора, ни на шкалах приборов — до тех пор, пока вновь не освоятся с темнотой.

Это недопустимо.

Именно для таких случаев изготовляют полетные карты, рисунок которых ничем не отличается от обычного, но начинает светиться в темноте, если на него падают от специальной лампы невидимые ультрафиолетовые лучи.

Сделаны также особые карандаши. Их грифельный свет мерцает под влиянием тех же невидимых лучей.

Пилоту или штурману работать с подобной картой одинаково удобно как на свету, так и во время ночного полета по приборам, при полностью выключенном освещении кабины.

А вот, например, какую тематическую карту выпустили в 1962 году в Англии. Она называется «Shakespeare's Britain» — «Шекспировская Британия». Почти все надписи на ней выполнены черным цветом, шрифтом старомодного начертания, в целом же карта голубовато-желтая, словно притушенная, такая, будто глядишь на нее сквозь легкую дымку.

Эта карта показывает нам Англию трехсот–семисотлетней давности, Англию той поры, когда жили современники героев Вильяма Шекспира. На ней обозначены лишь те города и поселки, которые были в то время. И соединяют их только те дороги, которые тогда уже были проложены. И границы графств тоже не нынешние, а те, стародавние…

Среди городов и поселков коричневым цветом выделены те, что упоминаются в произведениях великого драматурга. Тут же впечатаны название пьесы, имя героя, годы, когда происходили описываемые события. А вокруг этой голубовато-желтой Англии, в соответствии с представлениями людей того времени об окружающем мире, из глубин моря выплыли чудо-рыбины, у берегов курсируют парусные суда. Старинная гравюра показывает нам шекспировский Лондон.

Историческая достоверность этой карты настолько велика, действует так убеждающе, что, вглядываясь в нее, начинаешь гораздо полнее представлять себе реальную обстановку, окружавшую героев шекспировских произведений.

При этом конечно испытываешь и все большее восхищение перед гением Вильяма Шекспира. Как много этот человек успел совершить! Он населил своими героями целое государство…

Ответить на вопрос, какая из тематических карт самая нужная, — невозможно. Каждый специалист считает самой необходимой именно ту из них, которая помогает ему в работе.

Судоводителю всего важнее морская карта. Летчику — полетная. Лесоводу — карта лесов. Председателю колхоза, агроному — карта полей. Лектору-международнику — карта с яркими крупными условными знаками, — чтобы их видели с самых дальних стульев, — напечатанная на тонкой белой пленке, так что ее можно удобно сложить, спрятать в портфель, и она почти не займет в нем места.

Такие карты выпускаются по особому заказу общества «Знание».

И все же есть тематические карты, которые безусловно являются основными, — это карты природы.

Подобных карт, глубоко отображающих особенности нашей страны, с каждым годом становится все больше и больше. В