Сергей, как по команде, перебазировался на заднее сиденье, извлек откуда-то обычный фотоаппарат (он, конечно, был какой-то специальный, просто выглядел привычно) и стал снимать. Молодцы в камуфляже рванули к выставочному комплексу. Оттуда послышались вопли, потом пятерых человек в дорогих костюмах не очень вежливо вывели из здания, загрузили в автобусы и увезли. Остальные участники презентации стали вываливаться наружу в несколько потрепанном виде, бурно обсуждая случившееся. Благодаря какому-то хитрому приспособлению, имевшемуся в машине Сергея, мы отчетливо слышали каждое слово. Разумеется, все разговоры записывались на пленку. Наконец иномарки с бизнесменами разъехались, Сергей перебрался на водительское место и стал разворачиваться.

Когда мы проезжали вход в выставочный комплекс, из него выскочили две длинноногие девушки и при виде нашей машины судорожно замахали руками. Сергей притормозил, прошептав мне:

— Нас там не было.

«Если, конечно, девочки нас не вспомнят», — подумала я, хотя они скорее всего обращали внимание на холеных мужчин, а не на Сергея, который теперь к тому же едет на «шестерке». Судя по всему я тоже не должна была заинтересовать их: этим девочкам не до женщин.

Так и оказалось.

Девчонки попросили довезти их до ближайшей станции метро, а Сергей, вроде как удивленный их взъерошенным внешним видом, с беспокойством спросил, что случилось и не нужна ли помощь. Ну, девчонки и защебетали перед благодарным заинтересованным слушателем. Откуда им было знать, что их милые речи записывают?

В выставочный комплекс ворвалась ватага лиц в камуфляже с взведенными автоматами и дубинками. Глаза молодцев горели огнем безумия, и они опускали дубинки на черепа подвернувшихся холеных мужчин. Девушки с визгом бросились врассыпную и спрятались кто где. Им потайные места были известны гораздо лучше: они работали в выставочном комплексе не первый раз. Впрочем, девушки лиц в камуфляже не очень-то и интересовали. Действуя быстро и слаженно, парни уложили часть господ на пол, другую часть поставили к стеночке в определенном положении: ноги на ширине плеч, руки тоже на ширине плеч упираются в стену над головой. Потом всех быстро обыскали и нескольких увели. Причем у девчонок, выглядывавших из-за какого-то автомобиля, создалось такое впечатление, что увели вполне определенных лиц, найдя их по документам. Остальные господа стали быстро собираться по домам — или еще куда-то, в общем подальше от выставочного комплекса.

Сергей высадил девчонок у метро, денег с них не взял, а сам поехал в направлении одного известного в Питере казино, где должен был сейчас играть Саша-Матвей.

— Он как гонорар получит, сразу же спускает, — пожаловался мне на друга Сергей. — Говорит: азарт ему нужен, чтобы адреналин выделялся. Понимаете, когда он ведет свое расследование — ну, в засаде сидит, на веревке висит перед чьим-то окном и так далее — ему не до казино. Риска хватает. А как у нас затишье, Сашка тут же в казино рвет — и спускает все, что получил. Поэтому у нас главный старается все время его загружать под завязку, чтобы деньги матери отдавал. У них ведь дома иногда бывает просто жрать нечего. Живут на материну пенсию… Она однажды в слезах главному позвонила, так шеф следующую зарплату Сашке продуктовым набором выплатил. Сашка рвал и метал, но смирился. Он сам все понимает, но… Надо надеяться, что сейчас еще не все спустил, и мы ему сами дадим адреналинчика. Вы уж помогите мне, ладно?

— Ладно, — улыбнулась я и полюбопытствовала, удается ли Саше-Матвею когда-нибудь выиграть. Или он всегда проигрывает?

Крупных выигрышей на памяти Сергея было два. На один Саша-Матвей приобрел новую машину и особым способом ее переделал (для своих журналистских нужд), а на второй — накупил себе шпионских штучек, затоварившись до конца журналистской карьеры — если удастся дожить до пенсии. Правда, теперь, когда есть нечего, он их продает друзьям за полцены.

— Но вы же говорили, что у вас в редакции есть специалист…

— Через него все и покупалось.

Меня также заинтересовала машина. Что там сделал Саша-Матвей? Форсированный движок?

— Он вам сам покажет, — улыбнулся Сергей. — Наши, когда увидели, что он придумал, обалдели. Но всему свое время.

Сергей как раз притормозил перед сиявшим разноцветными огнями казино, у двери которого стояли плечистые молодцы в строгих черных костюмах и при галстуках. Меня Сергей попросил подождать в машине, так как вход в казино — восемьсот рублей, а его знают как лучшего Сашкиного друга, которого тот уже несколько раз вызывал себя забрать, когда проигрывался вдрызг. Серега также несколько раз вытягивал Сашу-Матвея, когда следовало немедленно ехать за «жареными» фактами.

Мне видно было из машины, что охранники с журналистом поздоровались за руку и пропустили внутрь. Через пару минут он появился с несколько взъерошенным Сашей-Матвеем. Тот активно размахивал тонкими руками и что-то не с меньшим энтузиазмом объяснял Сергею. Правда, при виде меня, стал сама галантность, поцеловал руку, выдал парочку витиеватых комплиментов и уточнил, куда едем.

— Ко мне, — сказал Сергей и вкратце поведал о случившемся.

Уже на кухне у Сергея, проживавшего, кстати, в моем районе, меня попросили подробно рассказать о вчерашних событиях в особняке депутата Госдумы.

— Жирный допрыгался, — заметил Саша-Матвей, выпуская дым в потолок. — Вечно работал на два фронта. А в последнее время, может, и на три.

— Он работал на Надежду Георгиевну? — уточнила я.

— И на нее тоже.

Саша-Матвей пояснил, что не кто иная, как моя свекровь оплачивала последнюю избирательную кампанию Жирного. Что касается депутата Госдумы Кошкина, у которого в особняке я была вчера, то его спонсировал в продвижении к мандату Мурат Хабибуллин. По большей части, Жирный, конечно, продвигал Надеждины интересы, но был замечен и с Камилем Хабибуллиным. У Саши-Матвея имеются соответствующие снимки. Правда, печатать их в еженедельнике не имело смысла. Они могли заинтересовать только Черную королеву (или акулу), но не массового читателя.

— А Надежда Георгиевна многое теряет со смертью Жирного? — спросила я.

Нет, ответили мне. Конечно, потраченные на избирательную кампанию средства аукнулись. Но не исключено, что Жирный их уже отработал. А госпожа Багирова-старшая с тем же успехом купит какого-нибудь другого чиновника или депутата. Были бы бабки — чиновник с депутатом найдутся. Нефтяных королев мало, так что из чиновников, да слуг народа, желающих продаться за нефтяные бабки, к ним очередь выстроится.

Затем Саша-Матвей сел за телефон. Судя по разговору, звонил знакомым ментам. Примерно минут через двадцать, когда я выпила уже две чашки кофе и подумывала, не пора ли мне собираться домой, он разговоры закончил и посмотрел вначале на своего друга, потом на меня.

— Все задержанные сегодня в выставочном комплексе так или иначе связаны с империей Хабибуллиных: непосредственно работают там, а также разными способами содействуют процветанию. Пока им не предъявлены никакие обвинения и, скорее всего, их отпустят, но важен сам факт. Ты заснял процесс, Серега?