фигура, и совсем другое — реальная физическая выносливость. Разница, как выяснилось, колоссальная.

В общем, мы с Волконским в грязь лицом не ударили, а вот тому же Потемкину пришлось несладко. Правда, мне на мгновение показалось, что Волгин явно дает ему послабление. По крайней мере, закрывает глаза, когда тот откровенно халявит. И здесь протекционизм процветает…

Само занятие, к слову, прошло достаточно весело. Под конец большая часть парней вымоталась так, что уже и на девушек внимания не обращала. В отличие от нас с Игорем.

Вернувшись в общагу, я быстро привёл себя в порядок и занялся учебой. Точнее, учебой занялись со мной. Фонвизина, как и обещала, навестила, правда, первым делом уставилась на ноутбук, а уже потом — на меня. И чего они все по нему с ума сходят?

— Ух ты! Откуда у тебя такой ноут? Я, наверное, чего-то о тебе не знаю? — с улыбкой посмотрела она на меня.

— Подарок! — пожал плечами я, стойко выстояв под градом вопросов на тему «Кто ж такие подарки дарит».

А потом плавно подвёл разговор к той самой причине, ради которой Мария и пришла. К репетиторству. Поэтому на следующие полтора часа мы погрузились в общую магию. В Марии явно пропадал талант преподавателя. Под конец я даже начал что-то понимать, хотя своего мнения на счёт того, что эта ерундистика в академии не нужна, так и не поменял. По идее, то была этакая смесь физики, математики и магии. Теоретические формулы, описывающие магические процессы при использовании карт и артефактов… Это если говорить очень обобщенно. В любом случае — сплошная сухая теория, смысла которой для студентов я не понимал, а мой репетитор так и не смог объяснить. Что ж… Значит, будем попросту зубрить, чтобы сдать экзамен. Это для меня дело привычное.

Закончив с общей магией, мы разговорились о жизни. Фонвизина мне нравилась. Совсем не такая, как другие аристократы. Не было в ней ни взбалмошности Варвары, ни заносчивости Некрасова и Плещеева. Да и вела она себя на удивление просто. Конечно, много о себе не рассказывала, но все же кое-что я узнал о ней сам. Судя по всему, папа был строгих правил и, что для Рочестена было большой редкостью, завёл всего одну жену. Мария имела двух братьев, но все они были младше её аж на десять лет. А вот обо мне ей толком и узнать ничего не удалось. Получилось как в старом фильме из прошлой жизни — «поскользнулся, упал, закрытый перелом, очнулся — гипс!» Амнезия, короче. Но меня, понятное дело, пожалели.

Был даже момент, когда можно было перейти в «атаку»: казалось, девушка совершенно не против моих более активных действий, да и сидели мы на диванчике в весьма тесном соседстве, но форсировать события я не захотел. Кто знает женскую логику… Надо бы сначала присмотреться.

На ужин отправились все вместе, а вот после него разошлись по своим делам. Я с Громовой — в учебный корпус, а остальные… Варвара заявила, что они прогуляются (Игорь только пожал плечами), пока, мол, я не вернусь. Больше того, когда она попросила позвонить сразу после встречи, просьба её уже звучала как просьба, а не привычный приказ. Видимо, всё-таки я приструнил красавицу. Кроме того, Игорь, глядючи на меня, и сам, кажется, нет-нет да и выбивался из-под «пяточки» своей сестры. Что, думаю, ей крайне не нравилось, но приходилось мириться. Фонвизина же наблюдала за всем этим с веселым ехидством.

Строганов уже ждал меня в указанном месте.

— Садитесь, князь, — махнул он рукой, и я присел на первой ряд аудитории, оказавшейся весьма большой.

— Много времени я не займу. Видите ли, господин ректор разговаривал со мной насчет вас, — деловым тоном произнес профессор, — но я должен был сам убедиться в ваших способностях. И убедился. На самом деле, ваш случай, Павел, довольно редкий.

— Поэтому вы решили устроить мне тест для второго курса? — уточнил я, воспользовавшись паузой.

— Да, — кивнул преподаватель. — Сейчас я буду делить народ на отделения, как и говорил. Три группы, старшими в которых станут самые сильные студенты. Понятно, что среди них Потёмкин, Некрасов, Булатов, Рылеев, ну и, разумеется, вы. Остальных пришлось выбирать из обычных, но вроде бы потенциально сильных. Обычно я распределяю по группам сам, но вы заслужили право выбрать свою пятёрку самостоятельно. Вот список, — Строганов положил передо мной лист бумаги. — Отметьте тех, кого хотите видеть в своем отделении.

О как… Я посмотрел на лист. Столбец фамилий. Напротив каждой — баллы.

— Думайте как следует, — добавил Строганов. — Командиров других отделений я уже выбрал, и в списке их нет. Соревнования будут проводиться как лично, так и между отделениями. Но чем больше у ваших подопечных будет побед, тем больше у вас будет баллов. Как я уже говорил, учеба и соревнование — лучшее развитие мага!

Думать как следует? Понятное дело, Фонвизина и Игорь… Стоп. Фонвизиной в списках нет… Точно… Она же восемь баллов получила. Значит, ее назначили командиром. Надеюсь, Мария простит, если у меня, конечно, получится переиграть…

— Сергей Петрович, изините, но одной нужной мне фамилии здесь не хватает.

— Какой? — удивленно взглянул на меня Строганов.

— Фонвизина. Мария Фонвизина.

— Хм, — усмехнулся профессор, — но она командир отделения…

— А возможно ли… — начал было я.

— Возможно, — кивнул Строганов. — Раз я обещал, значит сделаем. Вот только вы сами должны сообщить ей об этом, — он усмехнулся. — И если она будет этому не рада и придет ко мне с претензией, я её сразу же заменю.

Я кивнул и быстро отметил в списке Игоря. Итак, со мной и Марией трое. Осталось еще двое. Впрочем, больше никого из своих одногруппников я не знал. Разве что прихвостней Некрасова и Плещеева, коих сразу же вычеркнул.

— Отметил плюсом тех, кого хочу забрать в мою группу, — сообщил я внимательно наблюдающему за мной Строганову. А остальных…выбор за вами, за исключением тех, напротив которых стоит минус. Надеюсь, так можно?

— Кхм, а вам палец в прод не клади, Черногряжский, — тот забрал у меня лист и, пробежавшись по нему глазами, покачал головой. — Что ж, это ваш выбор. Теперь идите Павел. И помните, что даже талант можно растерять, не прикладывая усилий к его развитию.

Честно говоря, задолбал уже своим пафосом. Как будто без него этого не