собственно, такого? Инесса, блин, вечно ворчит, её Варваре уговаривать приходится, а я читал в МГС, да и Варвара с Марией говорили, что эльфийки считаются лучшими целительницами… Только вот там вроде расовые проблемы, насколько я понимаю…

— А твои ничего тебе не скажут? Всё-таки человеку…

— Нет! — твердо заявила остроухая. — Во-первых, у меня долг перед вами, господин. Во-вторых, я изгнана из рода. Если вы не заметили, в моей фамилии три «с». Это говорит об изгнании… Ллисссов. Ой, — она вдруг спохватилась, — этого вы и вправду можете не знать.

— И не знаю, — хмыкнул я. — А за что изгнали?

Эльфийка слегка покраснела.

— Если хотите, я потом расскажу вам, господин! — тихо произнесла она, потупив взгляд. — Вы принимаете мою помощь?

— Ну, если тебе за это ничего не будет, — улыбнулся я, — чего не принять-то! Завтра дождись нас после ужина. Ты, кстати, не хочешь поужинать вместе с нами?

— Я? — изумленно уставилась она на меня. — Не думаю, что ваши спутники столь же хорошо относятся к эльфам, как вы.

— Ну, это дело поправимое, — хмыкнул я. — А почему ты считаешь, что я хорошо к вам отношусь?

— Это же видно, господин, — слабо улыбнулась она. — Если вы хотите, то я, конечно, подойду к вашему столу завтра, но…

— Подходи! — отрезал я. — Мне совершенно плевать, кто и как относится к таким вещам. Главное, как я сам на это смотрю. А смотрю я вполне позитивно!

Что ж, будем строить толерантность за отдельно взятым столом. Тем более что никаких правил, запрещающих тем же эльфам тесно общаться с людьми, пусть и аристократами, я не знаю.

— Хорошо, — после небольшой паузы поклонилась эльфийка, встряхнув копной белых волос. — До завтра, господин.

М-да…Я проводил ее задумчивым взглядом. Со спины она выглядела не менее эффектно, чем спереди. Ну нравятся мне эльфийки, ничего не могу с собой поделать. Тяжело вздохнув, отправился в столовую, а когда присоединился к своим товарищам, увидел, что на этот раз присутствуют и наши новоиспеченные члены «дружной» пятерки. Холмогорова и Курбатова. Правда, стоило мне присесть к ним с подносом, как все тут же уставились на меня в немом молчании.

— Чего смотрим? — усмехнулся я. — На мне узоров нет и цветы не растут.

— О чем вы говорили? Эта же та самая эльфийка? — подалась вперёд Варвара.

— Та самая.

— А что не так с эльфийкой? — поинтересовалась Настя.

— Паша ее спас, — пояснила Варвара.

— Спас? Эльфийку? — недоуменно посмотрела на меня Ирина. — От чего?

— Скорее, от кого… От надругательства, скажем так, — коротко пояснил я, но требовательные взгляды двух новеньких дали понять, что историю придётся рассказать ещё раз. Что я и сделал. И вновь это непонимание на лицах. Неужели все здешние аристократы такие?

Видимо, на моем лице откровенно проступили те самые чувства, что сейчас бушевали внутри. Наверное, поэтому и Ирина, и Настя промолчали, пожав плечами и многозначительно переглянувшись. Да и хрен с вами, золотые рыбки, как любили говаривать на оставленной мной Земле. Посмотрю я на ваши милые мордашки, когда завтра вечером эта эльфийка усядется за наш стол.

— Кстати, — вдруг вопросительно взглянула на меня Настя, — ты же завтра с Некрасовым, получается, дерешься?

— Ну да, дерусь.

— А нам можно присутствовать? — поинтересовалась она.

— Ага, — поддержала любопытство спутницы Ирина. — Уж больно хочется посмотреть, как этот козел опозорится. Ты же его сделаешь, да?

— Сделает, не сомневайтесь! — категорично заявила Варвара.

Что ж… Такая вера не может не радовать. Правда, Волконские, так сказать, уже мои «адепты», а вот Холмогорова с Курбатовой ещё нет. И скептицизм у них явно проскакивает.

Поужинав, вернулся в свою комнату, куда через полчаса заглянула Варвара. Ночью мне скучать не дали. Но я разве против?

* * *

— Ну наконец-то, — проворчал Викентий, увидев, что звонит Кира, и принял вызов. Не нравилась ему его нынешняя оболочка. Но все это, как он надеялся, временное явление, и в конце концов ему удастся занять тело, которое готовилось им изначально. — Говори! — проворчал он в трубку. — Так… Так… Ну это я видел. Интересно, как ты это устроила? Ага… Пришлось ментально на Строганова надавить? Но он же неслабый маг… Плохая защита от ментальных атак… Что же, в тебе я никогда не сомневался. Давай тогда развивай успех. Ты должна полностью втереться в его доверие. Я, похоже, очень надолго стану его врагом. Ну да ладно. А как там Вера? Так… Всё правильно. Пока ты, потом её подтянем. Я вами доволен, девочки. Действуйте. И аккуратнее, прошу, аккуратнее!

Темный маг закончил разговор и, откинувшись в кресле, улыбнулся. Что же, пока всё идет по плану!

Глава шестнадцатая

«Понедельник — день тяжелый»

Понедельник начался как обычно. Подъём. Встреча перед общагой с Волконскими и Фонвизиной. Правда, на этот раз, к моему большому удивлению, Мария ждала нас вместе с Курбатовой и Холмогоровой. Ну надо же. Кстати, выяснилось, что аристократки жили на нашем же этаже, только в самом его конце. Рядом с нашей компанией стояли и телохранители. Инессе новенькие явно не понравились. Да и вообще, телохран Волконских выглядела какой-то хмурой. Ну да… Своеобразная связь получается. Хмурая Варвара — весёлая Инесса, и наоборот! А самое странное, что индикатором их настроений служил я. Но, как говорится нравится, не нравится — терпи, моя красавица. Вон, Громовой на происходящее совершенно плевать.

На завтраке к нам вновь подвалил секундант Некрасова. Марцелов. Надеется, что я соскочу, что ли? Придётся его сильно разочаровать. Я с готовностью подтвердил сегодняшнее время, и он свалил. Хорошо ещё, никто меня по поводу дуэли больше не спрашивал. Судя по всему, Варвара была полностью уверена в том, что целительницей будет выступать именно Инесса. Что же, разочаровать придётся и её тоже. Впрочем, чтобы не шокировать всех присутствующих сразу, пока я сообщил об этом только Волконской по пути на общую магию.

— Чего⁈ — уставилась она на меня. — Эльфийка? Целительницей? На дуэли?

— А что такое? — пожал я плечами. — Ну эльфийка, да. Она как целительница получше твоей Инессы будет.

— В том, что она лучше Инессы, я не сомневаюсь, — кивнула девушка, — но вот