генетическую лотерею и чей организм, не будучи отравленным тяжёлыми металлами и радионуклидами, способен, к херам, нормально противостоять всяких возбудителям.

Кулаки Софи сжались.

— Да не вру я! Высококлассные шиноби способны залечивать раны за секунды, иначе их было бы очень просто убить!

И тут Софи почувствовала, что её кровь превращается в антифриз. Взгляд Эмань стал пронзающим, точно лезвие шпаги.

— Значит, всё-таки шиноби… Да, Софи? Или как там тебя по-настоящему зовут в Такамагахаре?

Казалось, что кто-то приостановил течение времени. Капли стали падать до ужаса медленно, один вдох тянулся бесконечность, секунды ощущались болезненно.

Софи смотрела на Эмань. Эмань смотрела на Софи. У Софи были круги под глазами от бессонных ночей, мягкое девичье лицо заострилось, а мокрые выбившиеся пряди походили на длинные тонкие крючья. У Эмань были покрасневшие белки глаз, опухшие веки, на носу и щеках горел болезненный румянец. Между двумя промокшими девушками — плитка улицы, дождь, ночь и свет фонаря, бьющий сквозь густые кроны деревьев.

— Да, — наконец произнесла Софи таким голосом, точно подавляла в себе монстра, готового вырваться. — Я не с земли…

— Я догадалась, — быстро произнесла Эмань.

— Но и не из Такамагахары, — закончила фразу Софи.

— А что ж так?

Софи на мгновение обнажила зубы.

— Это было моё решение. Я тогда поняла, что Тянь-Чжунго обречён и…

Эмань остановила её жестом.

— Дело не в том, что ты выдавала себя за кого-то другого и твои интересы противоположны интересам, скажем, хоть того же всратого Совета. Дело в другом.

Софи глубоко вздохнула, ожидая, что же скажет Эмань. Та некоторое время смотрела себе под ноги.

— То, чего ты добиваешься… Наверняка многие погибнут?

Софи неоднозначно мотнула головой.

— Какое же отношение это имеет к тебе?

— К нам, — поправила Эмань. — Твоя иллюзия спала, я тебя ясно вижу. Вижу, что тебе точно не шестнадцать, что ты не смотрела ни одного фильма с Джеки Чаном и не лайкала фото своих друзей из солидарности, чтобы те не обиделись. И только хочу понять, сможем ли мы быть друзьями.

Софи вздрогнула, щёки её зарделись.

— Ты же меня совсем не знаешь!

— Ты меня тоже, — пожала плечами Эмань.

Софи топнула ногой в сторону.

— Тебя-то я отлично знаю!

Эмань улыбнулась.

— Расскажи.

Софи набрала в грудь воздуха:

— Тебе далеко за двадцать, но ты так и не ощутила себя состоявшимся человеком. Ты не знаешь, зачем ты попала в небесную страну. Ты пытаешься быть собой и одновременно всем понравиться, у тебя это не получается. Ты беспомощна и никак не можешь защитить себя. А ещё у тебя зависимость от алкоголя и ты вряд ли нанесёшь точный удар. Достаточно?

Улыбка Эмань стала шире.

— Попадание точное. Кроме последних двух пунктов.

— Чего? — прищурилась Софи.

— Блядь, ши-цза! — неожиданно заорала Эмань, отступая назад.

Софи испуганно обернулась. А потом почувствовала, что что-то ткнуло ей в шею.

Эмань стояла к ней вплотную, в руке у неё был скальпель с неснятым пластиковым колпачком. Софи передёрнуло: дешёвый приём, но он сработал!

— Ты же пьяная, почему?..

Эмань схватила её за ворот свободной рукой и зашептала в самое ухо, из-за чего девушке в нос ударил потрясающий аромат забродившего риса вперемешку с перегаром, и недавно выпитый чай не сильно смягчил ситуацию:

— Наркотики в, скажем, некотором своём большинстве заменяют гормоны удовольствия: эндорфины, серотонин, имитируют дофаминовое поведение. А алкоголь является депрессантом, который подавляет действие серотонина. Таким образом минус на минус даёт плюс. Да, дорогуша, я ещё и обдолбанная, тем не менее могу соображать, потому что знаю, что делать, если меня не по-детски кроет. У тебя была школа кунг-фу, а у меня школа выживания в среде, где наркотики являются признаком шика. Так что ты меня не вполне знаешь.

Она отпустила Софи, и так отступила на несколько шагов, чтобы продышаться свежим воздухом.

— С-слушай, Эмань, давай пойдём со мной, а? — с трудом произнесла она. — Тебе же не нравится всё это, весь этот консерватизм, так? Мы сможем это исправить, только пойди со мной.

Эмань нахмурилась.

— Что бы ты ни задумала, я тебе запрещаю.

Пальцы Софи коснулись шнура, вытянув наружу свисток.

— Прости, но иначе никак. Это моя миссия.

— Сейчас здесь появится демон-лиса, так? — закатила глаза Эмань, когда Софи беззвучно свистнула.

Но послышались гулкие прыжки и тяжёлое дыхание. Такое дыхание хорошо знает каждый городской велосипедист…

— Вот сука…

За спиной Софи грозно появилась огромная — метра три в холке — чёрная, лохматая, тощая и очень жуткая собака с длинными когтями и множеством острых зубов. Но отвратительнее всего была её голова — это были две башки, слитые в одну, как у неразделённых сиамских близнецов, где один поглотил другого. Так что у собаки было три глаза, две верхних челюсти и одна огромная нижняя. Дополнительного шика добавлял тот факт, что собака выглядела немного умершей от истощения.

— Что это за пиздоёбина? — произнесла ставшая бледной Эмань.

— Мой инугами[4], — ответила Софи. — Мне пришлось совершить мерзкую вещь, чтобы получить его.

— Ясно, это ёкай, — убито произнесла Эмань, чувствуя зловонное могильное дыхание монстра. — Слушай, Софи, нам было очень хорошо сегодня, давай не будем переходить к крайним мерам, ну?

Софи смотрела на мокрую плитку. Видимо, ей тоже было не по себе от своей собаки.

— Понимаешь, всё дело в том… дело в том, что когда Тянь-Чжунго начал войну с Эдемом…

Тут инугами ощетинился и зарычал. В этот миг со стороны Дома прибавился ещё один, куда сильнее доводящий до остановки сердца звук. Как будто кричал зверь прежде, чем умереть, только его уже придушили.

Эмань, ставшая белой как полотно, обернулась.

Это кричала заметившая их Рыжая.

— Ну пизда теперь… — еле слышно произнесла Эмань, отчётливо чувствуя запах крови, смерти и сосущего страха перед неизбежным.

Инугами прыгнул.

1. Отсылка на сериал "Во все тяжкие", где фамилия Хайзенберг была псевдонимом одного из главных героев — учителя химии Уолтера Уайта, занявшегося производством метамфетамина.

2. Кто вдруг забыл, фильм называется "Аватар 2: Путь воды", на этом и основана полушутка Эмань.

3. Тайбэй — столица Тайваня.

4. Инугами — ёкай (японское сверхъестественное существо), собачий дух, опасный и жестокий. Этого ёкая делает сам человек, особым образом убивая собаку: закапывая в землю по голову, уморяя голодом, а затем отрезая голову и освящая её в храме.

Глава 7. Самый тёмный час

— Простите, госпожа Ши, я всё-таки схожу к резчику, можно? — робко попросила Хамуцо в дверях.

— Идфи уфе! — Си Ши махнула палочками в сторону ворот. Тарелка с жареной курицей в рисе стояла перед ней