Мельников орудует железным ломом, срывая замки.

Угнан весь скот, увезена домашняя птица. На полке в кухне красуются пузатые братины с крышками — из таких кружек пили пиво еще тевтонские рыцари. Но пиво все вывезено. Зато в амбаре много необмолоченных снопов ржи, в погребе можно нагрести пару мешков картошки, в кладовой строем стоят банки О разными соленьями и вареньями.

Зварика, причмокивая, отправляет в рот горсть за горстью кислую капусту.

— Осторожно, Юзек! — спохватывается Мельников. — А вдруг она отравлена? Хотя — кто смел, тот и съел, без отваги нет и браги…

Всю ночь после этого Юзеку Зварике уделяют повышенное внимание, чуть не поминутно справляются о его здоровье. Зварика добродушно посмеивается, поглаживая живот, и снова тянется к банке с капустой.

В гостиной Мельников светит фонариком — со стены на незваных гостей из-под черной челки хмуро смотрит фюрер и рейхсканцлер Третьей империи.

Много добра не смогли захватить с собой эти восточнопрусские гроссбауэры.

Ваня Мельников сует за пазуху пару чистого белья — поди, семь недель не мылся в бане, примеривает теплое полупальто-реглан.

— На что тебе это барахло? — удивляется Целиков. — Наши вот-вот придут!

— А ну не придут? А ну задержатся?

— Завтра опять облава, опять дралапута-дра-ла-ла, семь потов с тебя сойдет!

И Ваня оставляет полупальто, берет только белье.

Зварика тоже прихватывает пару белья. Он как будто вовсе не собирается умирать после кислой капусты.

— На долю девчат тоже прихвати! И всем ребятам.

Тепло, солнечно в лесу. Стоит бабье лето.

Расшифровав очередную радиограмму Центра, Зина шепчет Ане:

— Плохи дела, Анёк! Видать, не скоро наши будут наступать. Нам прислали новые указания — будем работать на новых частотах — не для летнего, а для зимнего времени. Ясно?

— Не говори пока ребятам! — помолчав, тихо просит Аня.

Из радиограммы № 29 Центру от «Джека», 11 сентября 1944 года:

«Ночью до полка пехоты окружило лес. Весь день шла облава. Вдоль железной дороги и шоссе залегли цепи автоматчиков. Прорвать кольцо не удалось. Группа по моему приказу рассеялась по лесу. Рации оставили, подвесив и тщательно замаскировав в густом ельнике. Во время прочески немцы обнаружили «Моржа». Хотели взять живьем, но он храбро дрался, отвлек на себя немцев. «Морж» убит».

Из личного дела «Моржа»:

Зварика Иосиф Иванович, рождения 1915 года, белорус, родился и жил в деревне Дзялгино, Минской области, работал плотником-десятником, образование — 4 класса. Война застала в Ломже, Белостокской области. С 10 декабря 1942 года — партизан отряда имени Котовского, бригады имени Ворошилова, с 3 мая 1943 года до 15 июля 1944 года — разведчик разведгруппы «Чайка». С 27 июля — в разведгруппе «Джек»…

16 сентября на ежедневном совещании фюрера в «Вольфсшанце», как всегда, докладывал генерал-полковник Йодль. Гитлер сидел, горбясь, и слушал Йодля с нетерпеливыми гримасами, распустив мускулы тонкогубого рта, сдерживая правой рукой сильную нервную дрожь в левой руке.

Обходя острые углы, подбирая выражения помягче, чтобы не раздражать фюрера, Иодль кратко обрисовал военное положение Германии. Румыния и Болгария перекинулись на сторону Советов. Финляндия порвала с Германией и просит мира у русских. Япония нагло намекает, что и Германии следовало бы просить перемирия у Москвы. Правда, вермахт еще держит под ружьем десять миллионов солдат, но потеряны четыре миллиона. Только за последние три месяца потери составили по меньшей мере 1200 000 человек. Сейчас на фронтах — передышка. Летнее наступление русских армий, по-видимому, приостановлено. На Западном фронте спокойно, в районе Арденн…

— Хальт! — вскричал вдруг фюрер, драматическим жестом воздев правую руку. Моргавшие до того водянисто-голубые глаза загорелись фанатическим огнем. — Я принял историческое решение! Я перехожу в наступление! Вот здесь — из Арденн! — Гитлер грохнул кулаком по расстеленной на столе карте…

И в самые ближайшие дни разведчики группы «Джек» почувствовали, еще не понимая, в чем дело, как разжались сжимавшие их все крепче эсэсовские тиски: ставка фюрера начала перебрасывать многие эсэсовские части в Арденны, готовя внезапное наступление против американских войск…

Радиограмма № 35 Центру от «Джека», 17 сентября:

«Вчера эсэсовцы, полиция и регулярные войска прочесывали лес в районе базирования южнее деревни Эльхталь. Немецкая разведка из трех человек, идя впереди цепи, наткнулась на часового — «Орла» [6] , который двоих убил, а третьего ранил. Группу преследовали по пятам. Наблюдение на железной дороге вынуждены прекратить. Идем под Инстербург. Оборонительный рубеж укрепрайона «Ильменхорст» еще не занят войсками…»

Из радиограммы № 38 Центру от «Джека», 21 сентября:

«Днем скрывались в кустарнике, в поле, среди фольварков. Кругом немцы…»

Из радиограммы № 39 Центру от «Джека», 23 сентября:

«Обошли Инстербург с запада. Дневали южнее Инстербурга, в 65 километрах от ставки Гитлера. Уходя от преследования, повернули на север и вышли в лес севернее Инстербурга в районе Ауловёнен…»

Радиограмма № 40 Центру от «Джека», 24 сентября:

«Сегодня на рассвете на лагерь напали эсэсовцы. Прочесывая лес весь день, преследуя нас по пятам. Прижали группу к просеке, на которой немцы заняли оборону. «Крот»[7] и «Орел» уничтожили пулеметный расчет на просеке, позволили группе прорваться. Шли на север. Эсэсовцы преследовали нас до шоссе