- Стой, стрелять буду! - запыхавшаяся Галка вынырнула из ниоткуда, схватив Крис за руку. После бессонной ночи, проведённой за компьютером, и после всего того, что Креслава узнала, шутка показалась совсем уж зловещей.

Секьюрити, незаметно стоящий у входа и почти сливавшийся со стеной, повернул на них голову.

- Стою, - устало прошептала Крис.

- Стреляю, - не унималась подруга, приобняв её. Затем отстранилась, воззрившись с озабоченным видом:

- У тебя уставший вид, Крис.

Креслава вяло отмахнулась:

- Скорее, устрашающий. Немного не выспалась.

Но Галку так просто не провести.

- Я бы сказала, ты даже и не пыталась заснуть.

И приблизившись вплотную, с заговорщическим видом договорила:

- Ведь правда, Крис?

В этот момент кто-то в суматохе слегка задел плечом Галку. Она обернулась, чтобы посмотреть. Крис, пользуясь возможностью перевести тему, взяла подругу за руку и потащила вперед к рядам кресел.

- Пошли, займём места, а то придётся стоять.

Галка повернулась, захлопав длиннющими ресницами.

- Так они ж всё равно наполовину пустыми будут.

Крис выпалила первое, что пришло на ум:

- Значит, сядем на самые лучшие.

- Самые лучшие - это vip-места на первом ряду, а ещё лучше - два длинных стола на сцене, специально приготовленные для топ-менеджмента, - пробубнила Галка.

Когда они уселись, Галя похлопала по спинке переднего кресла и снова начала ныть:

- И вообще, у них минералка стоит, а у меня ни фига нет. Хотя я ужасно хочу пить. Чем я хуже них? Я что, меньше работаю? Или...

Крис быстро надоели её стенания:

- Ладно-ладно, сейчас спущусь в буфет и куплю тебе воды. Или колы. Или сок. А хочешь, всё вместе?

- Я хочу забрать у них со стола минералку, - Галя с решительным видом встала. Крис не была уверена в том, что она действительно сделает это, но, на всякий случай вернула подругу обратно:

- Сиди, где росла!

- А вдруг у них в бутылочках прозрачная жидкость совсем не вода?

- И что же там?

- Ну, ты обрати внимание, что они всегда потягивают её маленькими глотками.

- А надо залпом, что ли?

Галка нахмурила брови, вместо ответа достав пачку Vogue и зажигалку.

- Я тебя правильно поняла? - нахмурилась Крис.

Галка подмигнула, прошептав:

- Прикрой меня.

- Прекрати выпендриваться, Прохорова! - Крис попыталась забрать сигареты, но Галка ловко уводила руку.

- Ну, я чуток, Кристи, пару затяжек и ни грамма никотина больше, чес пионерское.

- Ты никогда не была пионеркой. Разбаловал тебя Алик окончательно.

- Звучит как приговор.

Крис на мгновенье задумалась. Галка ведь могла и впрямь начать здесь курить. Про последствия этого даже думать не хотелось.

- На тебя все смотрят!

- Да и ладно! - пробравировала Галка, но всё же мельком посмотрела по сторонам.

Этого оказалось достаточно, чтобы Креслава завладела пачкой.

- Отдай, ну пожалстаа ... - жалобно промяукала Галка.

Но Креслава была непреклонна. Проблем и так хватало. Создавать лишние совершенно не хотелось.

- Это мой трофей, добытый в неравном бою. Верну потом.

Галка вздохнула, обиженно отвернувшись.

- Эй, смотри, кто к нам идёт, - прошептала Крис на ухо.

Галка нехотя повернула голову, и Крис показала ей язык. Та быстро отвернулась обратно, демонстрируя, что продолжает обижаться.

Тем временем давно не брившийся звукооператор в оранжевой рубашке закончил настройку техники, нервно поглядывая по сторонам.

Похоже на то, что ему по расписанию ширнуться пора.

Чья-то рука опустила маленького розового слонёнка прямо перед носом Крис. Она взяла игрушку, обернувшись на сидящего сзади. Это был Пашка Семёнов. Он неловко отстранился и поерзал на сиденье, жалобно заскрипевшем под его могучим весом.

- Привет, Пашка.

- Привет...Крис...мы, кажется, сегодня уже здоровались.

Галя посмотрела на них пристально, переводя взгляд с одного на другого, потом многозначительно фыркнула и отвернулась.

- С хорошим человеком можно и несколько раз на дню поздороваться, Паша.

Паша продолжал мяться:

- Это подарок...ну, там, когда вы чай пили...

Креслава похлопала бы его дружески по плечу, но смогла дотянуться лишь до коленей. Однако сообразив, что это выглядит глупо, убрала руку.

- Не парься, Паш. Всё нормально.

Пашка просветлел:

- Правда?

- Ну да. Мы знаем, что ты грубый, наглый, дурно пахнущий мужлан. И мы тебя любим таким!

Пашка спохватился:

- Но я помылся...и теперь...отныне...

- Гони шоколадку, которой нас вчера лишил! - Галя сменила обиду на милость, не в силах упустить возможность постебаться над Пашкой.

Крис поняла, что парня надо срочно выручать. Иначе бедняга снова начнёт краснеть, потеть и пахнуть. А то и до икоты дело дойдёт.

- Галча, цыц! Набери полную грудь воздуха, задержи дыхание и сосчитай в уме до тысячи. Паша угостит нас бисквитным тортиком. Правда, Паш?

Пашка покорно мотнул головой, мало что понимая.

- Нет, Крис. Паша угостит нас "Прагой". Правда, Паш?

- Ты уже сосчитала, как я велела?

- Да, дорогая. Ты же знаешь, как я быстро всё умею делать!

За этим разговором Креслава успела забыть то, что узнала минувшей ночью, и что теперь довлело над ней тёмной опасностью. Висело, словно дамоклов меч над головой. Зал постепенно заполнился, и свет плавно приглушили.

Первым взял слово президент "Ньюсити-Фарм Россия" Вальтер Райс. Хотя с непременным акцентом, но прекрасно говоривший по-русски и обходившийся без переводчика. Поздравил присутствующих с Днём медицинского работника. Рассказал о политике государства в области здравоохранения и о том, как "Ньюсити-Фарм" неукоснительно находится в её тренде. Упомянул о целях и задачах корпорации на ближайшее и отдалённое будущее. На экране позади него тем временем возникали тематические ролики и фото, больше напоминающие рекламу. Следующий раздел выступления, о благотворительной деятельности и поддержке негосударственных фондов по борьбе с различными заболеваниями и профилактике здорового образа жизни, особенно среди детей и подростков, Креслава почти не слушала.