Официант отскочил в сторону, с испугом глядя на Андрея и неловко поправляя костюм:

- Я за охраной!

И мгновенно растворился.

Весь ресторан замер, с плохо скрываемым интересом наблюдая за ними. Даже две немолодые дамы, сидящие за соседним столиком, только делали вид, что возмущены. На самом деле и они жаждали крови...

Хлеба и зрелищ. Мы хотим хлеба и зрелищ. Дайте...

Женя подобрал пиджак и, пошатываясь, поднялся на ноги. Затем осмотрелся мутным взглядом и заржал:

- Ну, хули уставились? Ни разу не видели человека, который упал?!

Ты упал. Ты реально упал, Женя...

Андрей подошёл к нему, положив руки на плечи:

- Жень, давай...

- Да пошёл ты! - взвизгнул Женя, отмахиваясь. - Пошли вы все! Я вас всех чпокну, если захочу! И тебя...

Он не смог договорить - Андрей ударом в челюсть снова отправил его на пол. Женя привстал, отер рукавом рот и уставился на кровь. Кто-то пронзительно завизжал. Подбежали два охранника, рывком подняли его на ноги и потащили к выходу. Он орал и изворачивался, брызгая слюной вперемешку с кровью:

- Я - мужик! Я заказал в салоне Порше за шесть миллионов! Я - мужик!

Когда за ними закрылись двери, Андрей почувствовал накатывающееся отложенное опьянение. Он подошёл к стулу и устало опустился. Официант суетливо собирал разбросанное, пролитое и разбитое. В помощь ему вскоре присоединилось ещё двое.

- Кто-нибудь, вызовите полицию!

Андрей повернул голову на голос. Немолодая дама, сидевшая за соседним столиком со своей подругой, выказывала решительный вид.

Дура.

- Зачем? - мягко спросил он.

От неожиданности та не нашла, что ответить, и лишь гневно сверкнула глазами. Но встряла подруга:

- Как зачем? Драка же!

- Где вы видите драку, фрау?

К Андрею подошёл средних лет мужчина в хорошем костюме. Его сопровождал один из охранников, спровадивших Женю. Второй пока не вернулся.

Мужчина смерил Андрея спокойным взглядом. Андрей взял вилку, подцепил чудом уцелевший чернослив и демонстративно зажевал. Однако во взгляде управляющего ясно читалось, что он и не такое видал:

- Добрый вечер. Я - управляющий рестораном.

И протянул визитку.

Андрей внимательно её изучил. "Горшков Александр Иванович".

- Рад познакомиться. Андрей Владимирович Гусев. Визитки, к сожалению, не имею.

Врёшь. Три штуки лежат в бумажнике.

- Александр Иванович, я заплачу за погром.

Тот кивнул с облегчением:

- Пожалуйста, пройдите со мной.

Андрей поднялся, помахал рукой с вилкой соседкам, и направился следом за управляющим. На пороге зала остановился, развернулся к сидящим и галантно поклонился:

- Прошу у всех и каждого прощения за причинённое беспокойство. Представление закончилось. Приятного аппетита и не чавкайте.

Управляющий терпеливо его ждал. Когда Андрей подошёл, тот протянул руку к вилке:

- Позвольте?

- Да, конечно. Мне она больше не нужна.

Пропустив Андрея в кабинет и закрыв дверь, Горшков указал на светло-коричневый кожаный гостевой диван с белыми подлокотниками:

- Пожалуйста.

- Спасибо. С удовольствием.

Он и впрямь больше всего на свете хотел присесть. Плюхнуться на что-нибудь. Да хотя бы на этот вполне себе симпатичный кожаный диванчик.

- Кофе? Чай? - Горшков открыл дверцу небольшого шкафа.

- Холодная вода будет в самый раз.

- Хорошо. Есть и это.

Он открыл бар и достал поллитровую бутылку минералки.

- Мне совершенно не нужны проблемы, - спокойно произнёс Горшков, резко повернув голову к Андрею. - И, если я вас правильно понял, вам они тоже не нужны.

Сначала Андрей хотел спаясничать, спросив, мол, какие на выбор проблемы он может предложить? Но здравый смысл и усталость возобладали.

- Мой бывший друг подставил своего бывшего работодателя на крупную сумму. И пригласил меня отметить это дело.

- Оо, - только и произнёс Горшков.

Андрей рассматривал убранство кабинета, выполненного в виде сплава нескольких стилей:

- Предпочитаете эклектику?

Горшков на мгновение напрягся, соображая, о чём вопрос:

- Это всё от прежнего жильца. Я пока ничего не трогал.

Почётное место в интерьере занимала большая картина, висящая на стене справа от массивного черного лакированного рабочего стола с массивными резными ножками, прямо напротив дивана.

Русалка никогда не сводила взгляда с посетителей кабинета своего шефа. Надзор...

У неё совсем не картинное лицо. В смысле, словно срисованное с реального персонажа.

Любовница прежнего управляющего?

Горшков подал воду. Осторожно постучали.

- Входите, - негромко ответил Горшков.

Дверь немного приоткрылась, и в образовавшийся проход осторожно юркнула миниатюрная черноволосая девушка, боязливо покосившаяся на Андрея. Он попытался ей улыбнуться, но выражение лица больше напоминало гримасу.

Брюнетка вручила Горшкову планшет для бумаги, послушно замерев рядом.

Теперь я знаю, кто будет следующей русалкой. Или нимфой...

Тот внимательно изучил написанное и протянул планшет Андрею. Андрей вытащил из бумажника карточку, прикрепив к листу со счётом. Не глядя на список и итоговую сумму. Девушка исчезла, неслышно прикрыв за собой дверь.

- Приятно иметь дело с таким клиентом, - изрёк Горшков, выждав несколько секунд.

Андрей усмехнулся, поставив недопитый стакан на белый деревянный столик.

- Полагаю, с такими клиентами вы вообще бы предпочли не иметь дело, - он сделал акцент на слове "такими".

Горшков сдержанно улыбнулся:

- Я всякое перевидал. Работа у нас такая. Бывало и похуже.

Андрей достал сигареты.

- Разрешите?

Горшков открыл окно, доставая свои.

- Хорошая идея.

Андрей неторопливо пускал клубы дыма в потолок, наблюдая, как они медленно тают, приобретая причудливые формы.

Зазвонил стоящий в углу стола белый винтажный телефон. Горшков отвечал сухо и немногословно.

- Какая-то сердобольная дама вызвала полицию, - сказал он, положив трубку.