Одно и то же. Одно и то же каждый раз. Нудные заученные фразы, никакого креатива. Но главное - никакой правды...

Она машинально сравнивала услышанное с прочитанным накануне ночью. Второе вело с разгромным счётом.

Затем началась церемония награждения грамотами и благодарственными письмами рядовых отличившихся сотрудников. Неловко поднимаясь на сцену и неуклюже пожимая протянутую (бодрее, вам же не милостыню подают!..) руку, они краснели и улыбались, спеша спуститься с небес обратно на землю, то есть сойти со сцены и поскорее занять место в зале. Принцип награждения Креславе был неведом. Вроде как "за заслуги", "за неоценимый вклад", "за честный добросовестный труд во благо"...По крайней мере, так это оглашалось официально.

Какая-то тётя, получив вожделенную глянцевую бумажку, на радостях споткнулась на лестнице и после непродолжительного полёта растянулась на полу. На помощь бедолаге тут же бросились два близсидящих кавалера. После нескольких безуспешных попыток, с превеликим трудом им удалось вернуть тучную тётю в горизонтальное положение. Пока она прихрамывала на сломанный левый каблук и пыталась поправить выскочившую из лифчика безразмерную грудь, направляясь туда, откуда пришла, ведущий тактично молчал.

Лучше бы ты говорил, переключив тем самым внимание зала с бедной женщины на себя!

Галка придвинулась к Креславе, прошептав:

- Это Софья Ивановна. Я её знаю. Вот конфуз.

- Вероятно, теперь Софья Ивановна предпочтёт делать вид, что вы не знакомы, - не менее шёпотом ответила та.

- А идиот ведущий пялится на её жирный зад. Вместо того чтобы делать то, за что ему платят гонорар.

- Его можно понять: ТАКОЕ не каждый день видишь.

И обе прыснули.

Ведущий поправил кремовый галстук и вновь передал слово Райсу. Тот позвал на сцену Вадима Игоревича Шварца. И, делая паузы как заправский конферансье перед чемпионским поединком боксёров, торжественно объявил о назначении последнего вице-президентом по корпоративному развитию.

- Отмечая заслуги господина Шварца в инновационных областях, в частности, в создании противовирусного препарата Лейковазан, считаем, что на новой должности вице-президента "Ньюсити-Фарм Россия" господин Шварц будет наиболее полезен для компании и её сотрудников!

Многозначительная пауза.

Аплодисменты.

И тут наступила кромешная темнота. На несколько секунд повисла тишина, затем зал загудел, словно рассерженный улей. Крис показалось, что говорили абсолютно все. Слушающих не было. Кроме неё самой. Вот Галка зажгла сигарету, с блаженным видом шумно выпустив струю дыма вверх.

Блин. Стащила у меня под шумок.

Заколыхались шторы. Кто-то пытался отодвинуть тяжеленную портьеру. В такт её колыханиям через окно в зал пробивался свет. Галка что-то пробубнила и уселась на кресло, важно стряхивая пепел на ковролин. Креслава почти наощупь попятилась к выходу.

Надо это сделать. Срочно!

К месту встречи - небольшому уютному ресторану европейской кухни - Андрей опоздал на полчаса.

- Привет, Жень, - сказал он, пожимая протянутую руку одноклассника. - Сорри за опоздание, это всё пробки. Не виноватый я. Таксист виноватый, однако.

Женька лишь махнул рукой и налил по пятьдесят обоим.

- Слушай, а не рановато? - Андрей обшарил глазами стол в поисках своего меню, но лежало лишь одно, и то - у Жени.

По запотевшему графину стекали капельки воды, растворяясь в льняной скатерти цвета слоновой кости.

- Нормально. Это у нас такой аперитив.

- За встречу.

Андрей выбрал дольку апельсина из блюда с фруктовым ассорти и опрокинул в рот ледяную обжигающую жидкость. Женя не закусывал. Лишь крякнул, снова потянувшись за графином.

- Специально заказал охлаждённую. Нравится?

Водка и впрямь была вкусная.

- Нравится.

Андрей кивнул на рюмку Жени.

- Какую пьёшь?

- Ещё не начинал. Тебя ждал.

- Ну ладно. Может, прогуляемся по меню? Смотрю, у них тут бумаги не хватает на второй экземпляр.

- С бумагой здесь порядок. Я оставил одно меню специально. Решил, что, раз ты не разделишь мои проблемы, так хоть разделишь меню.

И налил по второй.

Андрей отставил рюмку, наклонившись вперёд:

- Какие проблемы, Жень?

Тот скривился и взял маленькую:

- Давай не будем об этом. Выпьем за встречу. Сто лет не виделись же.

Они чокнулись и опрокинули.

Андрей потянулся за закуской и взял первое, что попало под руку. Это оказался ломтик груши.

- Закусывай, - предложил Андрей.

Женя отрицательно замотал головой:

- Не хочу.

Затем посмотрел поверх Андрея, ткнув в ту сторону пальцем:

- А вот и наш суп идёт.

Элегантный официант поставил перед каждым по тарелке наваристого украинского борща и приборы.

- Хорошо выглядишь, кстати, - Женя не успел прожевать хлеб, одобрительно кивнув на костюм Андрея.

- Спасибо, стараюсь. Ты тоже поднялся неплохо, - парировал Андрей.

Женя отрицательно покачал головой, сосредоточенно размешивая ложкой сметану:

- Уже нет. Думаю, меня на днях уволят.

Андрей подавился кусочком свеклы и с трудом откашлялся.

Женя потянулся за графином:

- Тебе надо срочно запить.

Андрей остановил его руку:

- Я тебя умоляю, давай попозже.

Тот выглядел огорчённым:

- Ну ладно. Как скажешь. Сделаем перерывчик.

- Вот дела, - Андрей машинально потянулся за сигаретами, но вовремя вспомнил, что здесь курить запрещено. - Что случилось-то?

- Да ничего особенного. Обычная утечка конфиденциальной информации.

- Жесть.

- А ну его. Завтра же напишу заявление. Уволюсь прежде, чем меня сольют.

Андрей засомневался:

- Думаешь, подпишут?

- Фиг знает. На время внутреннего расследования, скорее всего, нет.

И тут Женя взорвался:

- А хули я могу сделать, Андрюх? Спасибо Cisco и лично Бараку Американовичу Обаме!

- Хусейновичу.

- Как? Ху?

- Какая хрен разница.

- У них на программном уровне заложены ключи для шпионажа. Понимаешь?

- Понимаю.