нанёс прямой удар по корпусу. Но тот, словно того и ждал, создал водный щит, который защитил его от удара. Я не стал тратить время и перекатом ушёл с линии атаки. И что удивительно, у меня получилось подставить под атаку Дрейка Зеса, которому пришлось отбивать летящие в него небольшие ледяные колья.

Пока учителя обменивались недовольными взглядами, я атаковал Дрейка ледяным копьём, которое вмиг разрушило его щит. Но развить успех у меня не получилось. Ответные колья, полетевшие в сторону Дрейка, принимали уже оба учителя. Один отбивал их артефактным клинком, другой — стихийным.

После этого Зес быстро сократил расстояние со мной, стараясь вынудить меня открыться под атаку Дрейка. Я же наоборот двигался таким образом, чтобы закрыться от атаки телом Зеса.

Но в этот раз я приготовил им сюрприз. Я создал конструкт, который буквально появился у моих ног, и земля вокруг меня начала замерзать. Когда Зес бросил беглый взгляд на пол, я тут же в него отправил ледяные иглы бирюзового цвета. Он успел отбить три из пяти. Оставшиеся две иглы попали в магическую защиту, тем самым декатировав щит. Он поднял руку, признавая поражение, и отошёл в сторону.

Когда Зес отошёл подальше, я дождался кивка Дрейка, который таким образом показал, что готов. И я также, как вначале боя, ускорился, чтобы сократить расстояние. Но в этот раз я собирался ударить одновременно водным клинком и копьём по нему. В последний момент я заметил, как учитель улыбнулся и *зрением* увидел, как он выпустил заклинание мне под ноги. И почти сразу я по пояс оказался во льду.

— Так не честно! — возмутился я, признавая поражение. — Вы использовали магию недоступную моему рангу.

— Ярар, ты первый использовал свои двуэнертные иглы на Зесе, — невозмутимо ответил он. — Если бы ты использовал только ледяные иглы я бы и слова не сказал. Но раз сам нарушаешь правила, готовься к тому, что и другие так поступят.

Я кивнул, и прикрыв глаза создал заклинание, разрушившее ледяную глыбу, в которую я был заключён.

Со стороны зрителей послышались аплодисменты.

Перед завтраком ко мне зашёл Тимофей. Дождавшись, когда я проведу утренние процедуры, он сказал.

— Брат, ты стал во много раз сильнее. Даже Зес теперь тебе не противник.

— С чего ты взял? — спросил я удивленно.

— Ну как же? Ты ведь его победил!

— Тим, я всё-таки, как ты понял, с недавнего времени стихийный маг. К тому же и рангом не обделен. А что касается Зеса, то он сражался не в полную силу.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял меня брат.

— Только то, что если мы бы сражались по-настоящему, то Зес использовал бы против меня артефактные иглы, кинжалы и другое оружие, которое мы смогли раздобыть у вампиров, и, уверен, что я бы не вышел победителем. И чтоб ты знал, я ни разу не смог задеть Зеса клинком. Все мои победы, которые можно пересчитать по пальцам на одной руке, я получил, используя магию с дальнего расстояния.

Тимофей, осмысливал услышанное пока я одевался, а затем спросил.

— Когда ты познакомишь нас с принцессой?

— Не знаю, — ответил я. — Вчера было поздно, чтобы обсудить с ней это. К тому же у вас на сегодня запланирован поход по магазинам. А мне нужно встретится с моей невестой, — тяжело вздохнув сказал я.

— Зачем?

— Сорока на хвосте принесла информацию о планируемых действиях моей дражайшей невесты. И я хочу её предупредить, что, если она попробует осуществить свои планы, не оставлю это без отмщения.

— А мама в курсе?

— Нет. Это касается только меня. — И посмотрев внимательно на брата, спросил: — Мы друг друга поняли?

Тимофей кивнул и вместе со мной отправился на завтрак.

Глава 13

Завтрак в семейном кругу прошёл в тишине. Пару раз я ловил на себе задумчивые взгляды Дианы. Думаю, она догадывается, что вчерашнее влечение к мужу она почувствовала отнюдь не из-за выпитого алкоголя. Но, даже если она напрямую меня спросит, я буду всё отрицать!

Также от меня не укрылся взгляд Светлара. Он сидел между двумя старейшинами и боковым зрением я видел, что он смотрит, помимо меня, ещё и на Тимофея. И, кажется, я начинаю догадываться какой разговор в скором будущем меня ждёт. Однако я не собираюсь взваливать род Тьер на свои плечи. Я совсем не уверен, что смогу также как Тимофей, спокойно выслушивать их колкие замечания и критику.

— Ярар, — обратилась ко мне Эмери, — ты поедешь с нами по магазинам за нарядами к балу?

— Нет, — ответил я. — Я всё закупил заранее. К тому же я не вижу причин вам ехать куда-либо. Ведь можно вызвать портных на дом. Мерки они могут снять и здесь.

Эмери тяжело вздохнула.

— Мужчины… — будто критикуя, произнесла она.

— Может пояснишь? — мне не понравился тон матери.

— На бал получили приглашения самые знатные рода. И сейчас все они съезжаются в столицу. У самых лучших портных будет собираться множество знатных дам, а это, в свою очередь, полезные знакомства!..

Пока мама говорила я заметил скептичный взгляд Серека. Думаю, он, как и я, подумал, что это просто элементарная отговорка. И она просто хочет походить по магазинам.

И видя, что я перестал её слушать, спросила.

— Ты уже пригласил Меньшикову на бал?

— Да, — ответил я.

— Тогда зачем ты решил с ней встретиться?

Я сердито посмотрел на Эмери. С братом она поговорить не успела бы, поэтому я точно знал, что информация к ней попала не от него. А это значит, что она подслушивала.

— Это моё дело, — ответил я.

— Разве? — постаралась она изобразить легкое недоумение. — А насколько мне известно, Светлана замыслила что-то, что может навредить нашему роду. — Сделав короткую паузу, Эмери продолжила. — Сын, а несильно ли ты стал много себе позволять?

— Ты серьёзно хочешь со мной это обсудить при всех за столом?

— А у тебя есть, что мне сказать?

Я прикусил губу, стараясь унять гнев.

— Ты думаешь, что я не придумаю способ как тебе ответить? — указал я взглядом на Диану и Серека.

На лице матери появился хищный оскал. Она не моргая уставилась на меня.

— Хоооррошо, сын. Я тебя услышала, — поднимаясь из-за стола прошипела Эмери. — Поговорим позже. Однако не думай, что я забуду про вопрос, на который ты не ответил.

Сказав это, она покинула столовую. На мне скрестились взгляды остальных и я, неопределенно пожав плечами, продолжил завтракать. Посвящать в это дело остальных у меня желания никакого не было. А тем, кому нужно, и так всё знали.

На встречу с Меньшиковой вместе со мной