я совсем забыла, что похожа на грушу для битья. Как я пойду на рынок? — грустно вздохнула я.

— Женщины… — рассмеялся Гард. — Ты прекрасно выглядишь, не считая ссадин и синяков.

Неспешным шагом мы дошли до кормы корабля. Железная толстая цепь с натяжением уходила в бурлящую морскую воду. Хоть саркофага не было видно, меня передернуло и это не осталось незамеченным.

— Эгги заслужил наказания. Асфар поступил с ним жестоко, но справедливо. — Гард потянул меня за локоть в сторону, уводя от перил корабля. — Я поступил бы так же.

Я не нашлась с ответом. Мои мысли постоянно крутились о том, что совсем недалеко от нас в ужасающей агонии умирает человек, пусть и вампир, раз за разом захлебываясь соленой водой. Может быть, он уже пережил смерть тысячу раз за эти дни…

— Присмотришь за Дзедуном, Саента? — готова поклясться, Гард просто меня отвлекал.

— Джеф сдал тебя Асфару, теперь капитан знает, что кот спрятан где-то в трюме. — заложила я матроса, на что Гард беззлобно фыркнул и оскалился.

— Так и знал, именно поэтому Асфар отправил его в свободное плавание. На секунду мне стало жаль этого бесхребетного червяка, но нет, пусть плывет.

— Капитан наказал его за то, что Джеф влез в разговор и рассказал, что Асфар может управлять своей регенерацией в тот момент, когда я бинтовала его руку. — не согласилась я.

Гард запрокинул голову и заливисто расхохотался, привлекая к нам внимание других матросов.

— Я знаю его лучше тебя, Саента. Настоящий мотив наказания в другом и Джеф будет плавать ровно до тех пор, пока не поймет, что нужно прикрывать спины товарищей.

— Асфар грозился утопить твоего кота… — напомнила я ему.

— И Джеф должен был прикрыть мой зад перед капитаном.

— Асфар — вампир, он слышит сердцебиение человека и понимает, когда ему врут. Джеф бы только разозлил его своей ложью. — я покачала головой.

— Ты не понимаешь, Саента, но переубеждать тебя не буду. Я знаю Асфара много лет.

Я тоже решила не спорить и осталась при своем мнении.

— Давай я быстренько проведу экскурсию по кораблю и покажу, где тебе можно ходить.

— Я думала ходить можно везде. — удивилась я.

— Ниже четвертого этажа тебе спускаться нельзя. — покачал головой Гард и нахмурил брови.

— Почему? — тут же полюбопытствовала я.

— Нос отсохнет если начнешь лезть туда, куда не нужно. — Гард усмехнулся, но я заметила его настороженный взгляд.

Старпом показал мне шпиль, служащий для вытягивания якорной цепи из воды, и увел меня вниз по лестнице. Первый этаж мне был знаком хорошо. Гард показал мне общие душевые, а в столовую и камбуз мы не пошли.

Помещение, где спали матросы называлось кубриком. Я уже заглядывала сюда в первый день моего пребывания на Разящей Мэри. Белые гамаки сейчас наполовину пустовали, а кто-то из матросов спал и даже сладко похрапывал.

— Сегодня не их смена. — объяснил Гард. — Они отдыхают.

Мы спустились на второй этаж. Ниже первого мне еще не доводилось бывать, и я бодро вращала головой во все стороны. Этот этаж был складской, здесь все было заставлено деревянными ящиками разных размеров. Они были перетянуты веревками и жгутами, что уберегало их от качки и падения.

— Что вы перевозите?

— Разный товар… — туманно ответил Гард, пожимая плечами и утягивая меня ниже.

— Ты Мяу Дзедуна здесь спрятал? — улыбнулась я и тут же услышала мяуканье.

Черный кот сидел на большом ящике и таращился на нас своими янтарными глазами.

— Вот же он, красавчик! — воскликнула я, а кот в ответ умиротворенно прикрыл глаза.

— Я покормить его не успел… — вздохнул Гард. — Капитан просил заменить его у штурвала, сейчас мы прогуляемся, и я побегу на кухню.

— Давай я помогу! — радостно предложила я. Гард с сомнением окинул мою скромную персону взглядом. Поняв, что его тревожит, я тут же затараторила. — Я от скуки с ума схожу, Гард! Обещаю, я положу еду на один из этих ящиков и отойду в сторонку, пальцы он мне не откусит.

— Асфар мне голову оторвет если вы не поладите… — Гард почесал подборок.

— Ты же видел, я ему понравилась, он вцепился в Асфара, потому что защищал меня. Расскажи, что он ест, я сбегаю за едой на кухню, и, как накормлю Мяу Дзедуна, уйду на палубу. — мне так хотелось помочь, что я сложила руки лодочкой и умоляюще ими потрясла. — А как причалим — пойдем гулять по рынку. Я очень хочу быть полезной, пока что от меня одни проблемы…

Гард обеспокоенно вздохнул, но мои слова все же смогли его немного успокоить. Мужчина спустился на третий этаж, и вот тут я с уважительным вскриком впечатлилась. Тут стояло в ряд очень много блестящих черных пушек. В ноздри ударил запах пороха и масла.

— Семьдесят пять пушек на нашей Мэри. — гордо произнес Гард с любовью осматривая ближайшее орудие.

— Так много…

— Это еще не много, Саента. На всех линейных фрегатах количество пушек переваливает за сотню. Нашей малышке не нужно больше, артиллерия у нас более усовершенствованная, чем у других… — Гард резко заткнулся, когда понял, что начал болтать лишнее.

— Ого, а кто строил корабль?

— У Асфара много должников. С одним вот он продумал Мэри. — Гард нетерпеливо передернул плечом. — Четвертый этаж тоже оружейный, там такие же пушки. Ниже только трюм, тебе там делать нечего, Сента, там темно и сыро. Трюм находится ниже уровня воды. Начнем тонуть — трюм затопит первым.

— Что ты пугаешь меня…

— Просто предупреждаю. Там нечего шастать графине, к тому же Асфар просил меня показать тебе только первый этаж, я просто сам уж расщедрился на экскурсию…

— Ну, тогда ты к штурвалу, а я в камбуз!

На том и порешали.

На кухне пахло так вкусно жареной картошкой, что слюна невольно затопила рот. Инга вежливо улыбнулась и насыпала миску доверху.

— Совсем отощала, и это тебя еще на тебя качка не действует.

Я ожесточенно орудовала ложкой, только сейчас понимая, насколько оголодала. Инга положила мне добавку, и когда я с ней справилась, я решила заикнуться об миссии Гарда.

Кок скривила лицо, когда я просила кусок ветчины и пару сосисок, сразу сообразив для кого я выпрашиваю.

— Ох, сколько же жрет этот монстр… Гарду повезло, что он друг капитана, в противном случае я бы уже сварила похлебку из кота, а его шерсть отлично бы заменила мой прохудившийся коврик у гамака…

Я побледнела, представив как Инга разделывает Дзедуна и решила поскорее убраться с глаз кока.

При спуске на второй этаж я едва не столкнулась с доктором Хавьером. Мужчина с лихорадочным блеском