Мило улыбаясь, полковник сообщил новость, которую передали по всем каналам час назад, когда Мамлеев с компанией смотрели последние кадры «Эпизода-три». Минувшей ночью какие-то хакеры перехватили контроль над станцией «Звездный Путь». Центр управления в Хьюстоне сумел отбить атаку, но время было упущено, так что стыковку пришлось отложить почти на сутки.

— Почему бы вам не наказать этих мерзавцев? — осведомился Викентий Олегович. — Заодно покажете дилетантам, как работают настоящие профи.

Давыдов сообщил им координаты узла, с которого производилась атака, а Мамлеев услужливо включил четыре компа, сообщив, что на них имеется прекрасная, как он выразился, подборка хакерских инструментов. Изучив эти «инструменты», Шаман мысленно проклял всех ламеров и загрузил с диска свои программы, после чего нехотя взялся за дело и сразу же обломался. Дублон подсказал возбужденно-громким шепотом:

— Замаскируй.

— Сам знаю, — шикнул на него Шаман.

— Не поможет, — сказал Богдан и каким-то образом угадал.

Запустив очередную прогу, глава фирмы пропел: «Я так люблю тебя». Когда фильтр послал его подальше, Игорь, не выдавая разочарования, хладнокровно продолжил: «Я больше не люблю тебя». Вспомнив мамлеевскую статью о попсе, Лея расхохоталась. Шаман, кажется, обиделся. Огрызнулся: «Лучше бы сама попробовала». Не заставляя себя упрашивать, она направилась к свободному «октопусу», и Богдан шикарным жестом подвинул ей стул. «Надо же, прямо восемнадцатый век», — мимолетом удивилась Crazy и тут же забыла обо всем, автоматическим движением вставляя диск в лоток DVD-рекордера.

Увы, первые две ее проги проклятый сканер выплюнул, как людоед, которому злые тролли подсунули кусок жареной говядины. Легионеры рассвирепели по-настоящему и бросились в бой, тщательно координируя каждый шаг.

Успеха неожиданно для всех добился Дублон — не зря же Володька был отличником в математической спецшколе и универе. Самодовольно посвистывая, Баронов набрал номер выявленного порта и торжествующе заявил:

— Добро пожаловать — мы на месте.

Все сбежались к его компу. В открывшемся окошке детектора светилось меню опрокинутого сервера. Оттеснив Дублона, Шаман собственноручно — любил он это дело! — пошарил в базах данных, после чего изрек, хмуря лоб:

— Команда «Хот Старз», Венесуэла… Вроде, что-то о них говорили…

— Слышали о таких, — вскричала Лея. — Прошлой осенью они разослали трояна «Поимей меня». Все, кто получали это письмо, сразу же кликали, чтобы прочитать предложения, тут-то троян и отсылал всю инфу.

— Вспомнил, — кивнул Шаман. — Мерзкие падлы. Предлагаю затереть им все базы и форматнуть винты.

— Лучше запиши какой-нибудь хороший вирус вроде «Черной среды» или «Пиковой дамы», — посоветовал Эрнест. — Только следы убери.

Шаман поставил дымовую завесу на маршрут соединения, после чего Лея заслала на винчестер заморских хакеров троянский вирус «Иуда-2002», а Марцелл заменил пароли. Отныне владельцем этого адреса стал некий Люциан Ферреро, проживающий в городе Геенна.

Работники журнала только ушами хлопали, поэтому Дублон популярно разъяснил, как именно «легионеры» казнили варваров из Венесуэлы. Видно было, что несчастные ламеры ни черта не поняли, однако все трое глубокомысленно приговаривали: мол, ребятишки — что надо. Потом Давыдов строго напомнил, что Богдану надо спешить, если он всерьез намерен встретить гостя.

Мамлеев заторопился, деликатно намекнув хакерам, что пришло время расходиться. «Легионеры», оказавшиеся сообразительными ребятами, дружно поднялись. Выключая комп, Леонтьев одобрительно сказал:

— Хорошая у вас техника. И программ под завязку. Только…

— Пошли, нечего болтать, — неожиданно резко потребовал Шаман.

* * *

Крым. Высота Куб.

— Красиво долбают, — с чувством глубокого удовлетворения сказал Сердюк.

Собравшиеся на командно-наблюдательном пункте офицеры охотно присоединились к мнению ротного.

— Давно бы так, — буркнул Ужвий. — В среду или в четверг. А то дали паскудам четыре дня передыху.

— Ладно уж, разбрехался! — оборвал лейтенанта Сердюк. — Сказано: осталось два дня до начала бомбежек, и к тому сроку мы должны усих поубывати. А про остальное забудь.

Куб был слишком важным опорным пунктом, поэтому его следовало взять сегодня же. Вместе с чеченским селением Чухур и татарской деревней Тахта-Улус высота составляла хорошо укрепленную позицию, перекрывшую автостраду. Лишь разгромив окопавшихся здесь мятежников, правительственные войска могли двинуться на Ялту, где уже неделю продолжался кровавый хаос.

— "Град" стреляет, — приподнятым голосом произнес Макар Яременко, командир приданной спецназу минометной батареи.

— Знаю, — усмехнулся Сердюк. — Нас Си-эн-эн обо всем информирует. Пошли, побачим.

В землянке он включил телевизор, принимавший сигналы прямо со спутника. С минуту держалась скорбная заставка, извещавшая зрителей, что телекамеры, установленные в районе деревни Choukhoor, прекратили трансляцию по техническим причинам. Затем капитан увидел позицию собственной роты — передача велась с вершины Куба. На заднем плане сверкали вспышки выстрелов — артиллерия продолжала молотить высоту. Голос репортера хрипло вещал, что правительственные войска продолжают варварский обстрел, истребляя мирных жителей.

Спецназовцы захохотали. Никаких мирных жителей на высоте, конечно же, не было в помине — только вооруженные до зубов бандиты.

Поле зрения объектива резко метнулось вверх, захватив два вертолета. Выглянув из землянки, офицеры увидели пару Ми-24, поливающих Куб огненными струями НУРСов. Потом сквозь облако дыма вдруг протянулась косо вверх тонкая темно-красная линия, и вертолет, задетый этим лучом, кувыркнулся, разваливаясь на куски. Второй пошел на снижение, расстреливая боевиков очередями автоматической пушки.

— Чем это его? — поразился Сердюк. — На «стингер» не похоже.

Капитан почему-то вспомнил старый-престарый фильм про инженера Гарина — там очень похожим лучом резали не только самолеты, но и громадные военные корабли. Тем временем второй вертолет взорвался в воздухе. CNNовский комментатор торжествующе провозгласил, что моджахед-пулеметчик совершил невозможное, сбив две машины из легкого стрелкового оружия.

— Врет скотина! — рявкнул Мартыненко. — Это был не пулемет.

— Сам вижу, у них какое-то новое оружие…— Сердюк играл желваками. — Кончать их надо. Яременко, выдвигайся на свой участок и будь наготове.

* * *

Рапорт Сердюка о неизвестном оружии, сбивающем вертолеты, встревожил вышестоящих командиров. Когда танки и бронепехота ворвались в Чухур, штаб перебросил к высоте Куб дополнительную артиллерию. Подготовка к залпу тянулась мучительно долго — ракетчики «привязывали» свои машины к местным ориентирам, рассчитывали данные для стрельбы. Но потом на плоской крыше опорного пункта разорвалось полторы сотни осколочно-зажигательных реактивных снарядов, и трансляция CNN прекратилась.