— Между прочим, в конце шестого эпизода крейсера практически не пострадали, — напомнил Богдан. — Так что вся эта заварушка была провокацией флотского начальства. Адмиралы избавились от Императора, а теперь двинут флот и разберутся с повстанцами.

— Если бы я не знал, что ты в бульварной прессе работаешь, то сейчас бы точно догадался, — снисходительно поведал Шаман.

«Ты у меня еще схлопочешь», — подумал журналист Мамлеев.

Обиженная дружными нападками на любимый фильм Лея предложила закруглиться с трепотней и двинуть в зал, где не так сыро и к тому же имеется неплохой буфет. «Вытаскивай контрамарки, акула пера!» — потребовала она. Узнав, что Богдан пришел без билетов, «легионеры» заворчали: мол, чего еще ждать от кульного ламера, который бросовые дебаггеры за большие деньги покупает. Однако журналист успокоил новых друзей, сообщив, что билеты забронированы и ждут их у администратора.

— Надо говорить «у админа», — проворчал Шаман.

Спустя минуту, углубившись в плотный сгусток электората, Лея ужаснулась:

— Как будем прорываться через такую толпу? Нас ведь к кассе не подпустят.

— Ты умеешь ломать сайты дебаггером? — снисходительно спросил Богдан. — А я умею входить в такие места.

Действительно, журналистская карточка с большими буквами PRESS открыла для них служебный вход, а тетенька-администратор передала журналисту забронированные билеты и проводила компанию в зал.

И вот, наконец, погасили светильники, и на экране появился традиционный первый кадр — крейсер класса Star Destroyer, скользящий по черному полотну звездного неба…

* * *

Рейс Тель-Авив — Москва

Когда захлопнулся люк, загудели турбины, и стюардесса защебетала традиционные банальности, в свободное кресло рядом с Яной грузно опустился мужчина средних лет.

— Мисс Словинская? — Сосед говорил на довольно приличном русском, хотя чувствовался специфический акцент, отличавший ближневосточных жителей. — Как приятно, что мы случайно встретились.

Яна мгновенно насторожилась. Толстенький коротышка благожелательно улыбался, протягивая пачку дорогих сигарет. «Знаем мы, что бывает в таких пачках», — благоразумно отказавшись, подумала лейтенант Словинская.

— Арташес, — представился сосед. — Бизнесмен. Моих друзей заинтересовала поездка работника «Шин-Бет» в Москву. В такое время это может означать, что ваши бывшие и нынешние соотечественники решили объединить усилия в борьбе против ваххабизма.

— Кто такие «ваши друзья»? — резко спросила она.

Сосед благожелательно улыбался круглым багровым лицом.

— Ну, скажем, приверженцы истинного ислама, которым не нравится, как большой американский Сатана заботится о злобных последователей Аль-Ваххаба.

Яна решила, что Арташес связан с проиранскими террористами из «Хезболла», а следовательно — и с ЭНТЕЛЛААТ — самой страшной спецслужбой Ирана. Если не врет… Между тем сосед продолжал вещать, сохраняя улыбку на пухлом лоснящемся фейсе:

— Нас не устраивает создание пояса ваххабизма от Боснии, Косова и Албании до Крыма и Чечни с рычагами управления в Саудовской Аравии. Особенно теперь, когда Берлинский пакт лишил вас ядерных боеголовок.

— Какое вам дело до наших боеголовок?

— Когда-то мы рассчитывали покончить с ваххабизмом при помощи ваших ракет, — мило улыбнувшись, сообщил Арташес. — Вы применяете оружие судного дня по наиболее важным объектам, а потом армия шиитов завершает дело, покончив с суннитской ересью. Теперь же, без средств массового уничтожения, ваххабиты с их ордами террористов-фанатиков станут мощнейшей силой, которая пугает даже здравомыслящих суннитских лидеров Магриба, Ирака и Сирии. Ваххабитам трудно противостоять. Они уже закрепились на Балканах, в Афганистане, теперь НАТО отдаст им Крым. Через год-другой, когда они взорвут Белый Дом, тупые американцы станут кусать свои локти, начнут кричать: «Вай, исламские террористы угрожают свободному миру!» Но будет уже поздно.

Запомнив полезную информацию, Яна машинально подумала, что было бы неплохо воспользоваться Арташесом, чтобы взять под «колпак» его пресловутых «друзей». Игру следовало принять и поддерживать, поэтому она, изобразив недоумение, спросила:

— Но как вы представляете сотрудничество наших организаций?

Арташес ответил, что начало будет несложным. По его словам, на палестинской территории обосновалась база ваххабитов, которых инструкторы ЦРУ дрессировали для последующей отправки в Крым. Теперь эта банда полностью вооружена и подготовлена, однако главарь террористов не намерен ограничиться борьбой против киевского режима.

— Вас, сионистов, он не любит сильнее, чем украинцев, — поведал Арташес. — И американцев тоже не любит. Скоро его боевики будут взрывать бомбы по всему миру.

— Вы меня обрадовали…

— Всегда к вашим услугам… Скоро мы дадим вам точные сведения об этой базе и объектах диверсий. А вы обеспечите нашему связнику защиту и беспрепятственный выезд из страны.

Кивнув, нахальный посланец шиитов ушел в другой салон.

* * *

Москва. Редакция журнала «Московский бульвар».

— Спецэффекты, конечно, убойные, — с придыханием сказала Лея. — Ничего подобного в старых эпизодах не было. Настоящий «Стар Ворз»!

— А сюжет получился предсказуемый, — буркнул Марцелл, размахивая бутылкой из редакционного холодильника. — Слишком много старзов и слишком мало ворзов.

— Там и старзов не много, — проворчал Шаман. — Сплошная лирика.

— Но сражение было потрясающим, — подытожил журналист. — Особенно первое появление крейсеров.

Забыв, что кое-кто недавно критиковал фильм, все дружно заголосили, вспоминая, как адмиралы вправляли мозги бюджетной комиссии парламента, не желавшей субсидировать строительство звездных крейсеров, разработанных конструктором Уиссексом.

В разгар этого безобразия — разумеется, по совершенно случайному совпадению — открылась дверь и вошли Давыдов с Челпановым. Очень строго поглядев на притворно сконфуженного сотрудника подшефной редакции, начальник отдела произнес недовольным тоном:

— Мамлеев, что я вижу? Вы явились на работу в выходной день, да еще с посторонними!

— Викентий Олегович, мы с друзьями шли из кино и оказались рядом с редакцией, — залепетал журналист. — Я и предложил заскочить на минутку. Ребятам же интересно, как журналы выпускают. А заодно посмотрят наши компьютеры. Полезно услышать, что специалисты про наше оборудование скажут.

— А они специалисты? — хмуро и недоверчиво осведомился Челпанов.

— Ну да! — заторопился Богдан. — Это ж те самые хакеры, про которых я цикл статей пишу…— Он с энтузиазмом продолжил, обращаясь к «легионерам»: — Существа, вы видите самое высокое мое начальство, перед которым даже главный редактор на задних лапках ходит.