— Ну, вы дайте! — не удержался от восхищенного возгласа въедливый бородач.

— Все, конечно, прекрасно, но нам нужен врач или знахарь, тоже подойдет. — громко сказал Майк, ища глазами дом в деревне, куда можно отнести Риту.

Огромного роста мужик в шкуре какого-то неизвестного животного подошел к Майку, нагло отодвинув по пути парня в капюшоне, и не обращая никакого внимания на его слабые попытки возмутиться и на недовольство написанное на лице, внимательно наклонился над лицом Риты, прислушиваясь к дыханию. Затем выпрямился и приложил палец к ее шее под подбородком, пытаясь нащупать пульс.

Его лицо, покрытое уродливыми шрамами, ничего не выражало, лишь общую сосредоточенность на выяснении состояния девушки. Через минуту он посмотрел на парня и отрицательно покачал головой, указывая за забор.

— Что? — рявкнул Майк, не понимая, что ему пытается сказать мужик.

Тот вновь посмотрел на девушку, рукой коснулся ее лба и мотнул головой в сторону забора.

— Ей срочно нужен врач! Ты вообще понимаешь меня? — уже орал на мужика Майк.

Парень в капюшоне протолкался к нему сквозь окруживших его людей и ответил ему.

— Мне, кажется, он пытается тебе сказать, что она не жилец. И ее нужно отправить за забор почему то.

Майк бешено глянул на него.

— Пошли вы все! — смачно бросил он.

И пошел к первому же дому, бережно неся девушку на руках. За ним отправились Джан со Стасей, а остальные немного потоптавшись на месте, и видя, что их появление не вызвало никакого энтузиазма у местных жителей, поспешили за быстро удаляющимися ребятами.

Подойдя к низенькому деревянному дому, Майк ударом ноги открыл входную дверь и, пригнув голову, чтобы не удариться об дверной косяк, уверенно вошел внутрь.

Правда, на пороге он не забыл поздороваться, раз уж не удосужился спросить разрешения у хозяев дома.

— Добрый!

Быстро оглядевшись по сторонам, он увидел двуспальную кровать, стоящую у окна, аккуратно застеленную цветастым пледом. Он подошел и аккуратно положил на нее девушку животом вниз, чтобы не травмировать лишний раз сильно поврежденную спину.

— Помогите! — попросил Майк хозяйку, дома, сжавшуюся на стуле за столом посередине комнаты и смотрящую на него исподлобья, боясь пошевелиться.

— Мы не причиним вам вреда! Я обещаю! — клятвенно произнес парень, стараясь говорить как можно спокойнее и вложить в свой голос максимально мирный посыл.

Ведь они действительно не собирались как-то вредить мирным жителям деревни. Только подлатают Риту, переночуют и вновь двинутся в путь. Очень надеясь, что к этому времени черви со своей маткой уберутся восвояси.

Женщина робко встала со своего места, нервно теребя передник. Неуверенными шагами она подошла к Рите, внимательно посмотрела на ее искалеченную спину и затем захлопотала, став что-то вытаскивать из своего комода, стоявшего рядом же. Потом метнулась на кухню, вернувшись оттуда с маленьким тазиком, который всучила в руки растерявшемуся Джану.

И молча рукой, указала сначала на дверь, а потом на тазик.

— Чего это она хочет? — удивился тот.

— Скорее всего, чтобы ты принес воды. — предположила Стася.

Женщина, услышав ее слова, радостно кивнула головой, и начала толкать парня к выходу.

— Ну ладно тогда. — буркнул он и вышел во двор.

Через секунду в дверях показалась его голова.

— Стася, пойдем вместе! Ты быстрее их понимаешь. — умоляюще попросил он.

Девушка улыбнулась и последовала за ним. Действительно вскоре они вернулись с тазиком, полным воды.

Женщина одним движением глазам указала им, куда поставить его у кровати на полу и продолжила звенеть своими различными склянками, вытащенными на свет из комода.

Поочередно открывая склянки, она качала головой, словно сомневаясь в своих действиях, что весьма нервировало Майка, который и так стоял, словно на раскаленных углях.

В конце концов, что-то там смешав, она вылила их содержимое в таз с водой, перемешала и стала опускать туда бинты, пропитывая этой резко пахнущей смесью, чтобы быстро, но бережно начать покрывать спину девушки, идя сверху от затылка до поясницы.

Когда спина полностью скрылась под бинтами, женщина положила сверху широкие сухие листья, очень похожие на листья папоротника и все это великолепие скрыла под толстым одеялом.

Затем устало выпрямившись, посмотрела на Майка и отрицательно покачала головой. Не дожидаясь его реакции, она прошла к своему стулу и вновь заняла свое место за столом, выжидательно смотря на своих незваных гостей.

Глава 19. Внутри

Майк тихо сел на край кровати, нежно поправив прядь волос девушки, заправив их за ухо. Взял ее за руку и застыл, смотря невидящим взглядом в окно. В голове билась лишь одна мысль, чтобы Рита только бы выжила, только бы выжила.

Стася молча, потянула Джана за руку к выходу, не желая мешать Майку и не навязываться хозяйке дома, которая не делала даже жалких попыток заговорить с ними, как-то приютить. Просто угрюмо сидела, сложив ладони поверх друг друга на коленях, и устремив немигающий взгляд на лежащую ничком девушку в кровати.

Когда ребята вышли из домика на улицу, их тут же окружила ждущая группа людей, потому что войти внутрь они постеснялись, а больше им было некуда идти.

— Как там Рита? — послышалось со всех сторон.

Джан пожал плечами.

— Что будем делать дальше?

Джан вновь пожал плечами. Одно ясно, без Риты Майк не уйдет, а вот станет ли девушке легче, это уже под большим вопросом, судя по неоднозначной реакции местных жителей.

Он тяжело вздохнул, сильнее сжав ладошку Стаси, и проговорил.

— Сегодня нам нужно где-то разместиться на ночлег, а завтра подумаем.

Парень огляделся по сторонам, пытаясь найти или угадать в какой стороне может быть постоялый двор, либо маленькая таверна, где усталые люди могли бы перекусить и выспаться.

Тут удачно мимо них проходил худощавый мальчик подросток, таща тяжелый камень в руках.

— Эй! — громко окликнул его Джан, вдобавок щелкнув пальцами, привлекая внимание ребенка,

Мальчишка резко остановился, выронив свою тяжелую ношу, и уставился темными глазенками на Джана.

— Где у вас можно поесть и переночевать? — тот спросил.

Мальчишка стоял столбом, продолжая, молча смотреть на него, лишь иногда беззащитно моргая белесыми ресницами.

— Не бойся нас. — проговорил Джан, подняв руки и повернув ладонями к парню, показывая, что не опасен для него. — Мы не причиним тебе вреда. — продолжал увещевать парень, медленно двигаясь к парнишке.

Подойдя вплотную к нему, Джан нагнулся и поднял тяжелый камень.

— Ух, ты! — воскликнул он, взвешивая камень на руках. — Тяжеленный! А ты силач, у нас?! — улыбнулся он.

Парнишка, глядящий во все глаза на могучую фигуру Джана, робко улыбнулся в ответ.

Приободренный ответной реакцией Джан, продолжил разговор.

— И куда