О том, что запланировал на ее счет отец, я пока старался не думать.

– А что тут рассказывать? – пожал плечами Сайтос, снимая с шеи магички тонкую длинную цепочку. – С ней и с Ри я и встречался пару дней назад. Я должен был найти демоницу, которая все это время занимала ее место, но не успел. Думаю, остальное ты и сам понял.

Особо ни на что не надеясь, я потянулся к ее шее, чтобы снять ленту, так как края ее натирали одну из ран. К моему удивлению, замочек тихо щелкнул, и лента оказалась в моих руках. Но лучше бы я этого не делал…

– Откуда? – тихо спросил я, проведя пальцем по узкой полоске изуродованной кожи.

Такой след оставляет либо сильный ожог, либо амарилл. И я знал ответ на свой вопрос, но все еще машинально старался не тревожить воспоминания о ее жизни, что передались мне вместе с ее кровью.

– Ошейник из амарилла, – вздохнул эрхан, накручивая на палец цепочку. – Еще на первом курсе Академии Хелли перешла дорогу одной из вампирш, и та наняла людей, чтобы Хелли убрали. Князь вытащил ее тогда из подвала, а вампиршу отправили домой, чтобы там ее судили. Это и стало поворотным моментом, кто-то из вышестоящих вампиров узнал, то принцесса Селениэль жива. Тогда и началось. Вампир связался с твоей сестрой, они составили план, собирались подсунуть Мелиду в качестве ожившей принцессы, но Маркус узнал, что принцесса действительно жива, и тогда и началась охота за Хелли.

– Понятно, – хмыкнул я. – Иди спать, а с рассветом выясни все, что задумал мой отец и Мелида относительно Хелли. Я не могу так просто отдать ее.

– Она принцесса лунных, Шайтанар, – устало вздохнул Сайтос. – Тебе придется. Одной из причин того, что Хелли не решилась найти тебя и рассказать всю правду, стало именно ее происхождение. Как это ни больно признавать даже мне, но у вас нет будущего. Ты не сможешь пойти против воли отца.

– Это решу я сам, – сквозь зубы ответил я, чувствуя поднимающиеся из глубины души волны ярости. – Иди.

Как только за эрханом закрылась дверь, я наклонился над эльфийкой. В сознание она до сих пор не пришла, и это сильно меня беспокоило. Я проклинал сам себя за то, что поднял на нее руку, и за то, что ушел тогда. Я не мог до сих пор понять, что толкнуло меня на такой странный поступок: уйти, не разобравшись. Если бы не те эмоции, возможно, все было бы по-другому.

Я снял с нее кандалы и принялся обрабатывать раны на запястьях. Когда с правой рукой было покончено, я взялся за левую, но неожиданно нахмурился. Сердце прыгнуло в груди, когда увидел тонкую серебряную цепочку на запястье – мой подарок. Она не сняла его. Неужели… Нет, я просто боюсь в это поверить!

Закончив с перевязкой и надев широкие, но легкие браслеты из амарилла, я прикрыл хрупкое тело тонкой простыней и, не удержавшись, погладил нежную кожу на ее щеке.

– Прости, демоненок. – Слова сами слетели с губ. – Но так нужно.

Рука замерла, когда ее ресницы чуть дрогнули. Но нет, глаза так и не открылись. Не спеша я навел порядок в комнате и устало опустился на кушетку. Что делать дальше, я не знал.

Сознание вернулось… странно. Да, именно так!

Просто до измотанного мозга сначала дошла мысль, что Шайтанар узнал меня и теперь знает правду, а потом сознание решило резко вернуться. Не понимая, что я делаю, я попыталась встать, но это не получилось: голова от резкого движения дико закружилась, а спину скрутило болью.

Я без сил упала и только краем сознания заметила, что лежу не на холодном полу, а на мягкой перине и подушке, от которой пахнет чем-то знакомым. Или кем-то?

Глаза я открыла с трудом, но все равно рассмотреть ничего не смогла, перед глазами стоял какой-то туман. Я предприняла еще одну попытку встать, но на плечо легла чья-то тяжелая ладонь, крепко, но осторожно меня удерживая. Мягкий, обволакивающий голос, такой знакомый, тихо произнес:

– Не вставай, раны еще не затянулись.

– Шай… – Свой хриплый голос я узнала с большим трудом.

На это слово ушли все силы, и я вновь упала на подушку.

Губы демона едва ощутимо коснулись моего виска, а затем сильные пальцы скользнули по моей щеке.

– Отдыхай, демоненок. Теперь ты в безопасности. Не знаю почему, но я поверила.

Второй раз организм, видимо, решил надо мной сжалиться, и сознание вернулось медленно, хотя и очень неохотно. Но вернулось, и, еще не открывая глаз, я почувствовала, как кто-то нежно гладит меня по щеке. Клясться любимыми тапочками не имело смысла, я и так знала, чьи пальцы ласково скользят по моему лицу.

Шайтанар. Что означают изменения в его поведении? Я даже не знаю, что и думать. Как всегда, в голову лезут самые плохие мысли, и озвучивать их – не самое приятное занятие.

Пришлось открывать глаза, думаю, что демон и так уже понял, что я очнулась. Он действительно это понял, если судить по взгляду сапфировых глаз. И он не злой – узор на радужке просто черный. Красивое лицо демона полностью расслаблено, а сам он лежит на боку, на расстоянии локтя от меня, обнаженный по пояс, длинные волосы стального цвета небрежно рассыпаны по плечам и простыне…

Сердце кольнуло болью от увиденной картины. Столько раз… столько раз я представляла это, надеялась, что вновь его увижу, почувствую его запах, прижмусь к его телу, вдыхая аромат его кожи. И вот он здесь, передо мной. Мой демон. Вот только…

Что только, додумать я не успела.

Слегка усмехнувшись, Шайтанар ухватился пальцами за мой подбородок и, чуть наклонившись, потянулся к моим губам. Мысленные подзатыльники не помогли, и я сразу же подалась ему навстречу.

Все мысли мгновенно улетучились, когда моих губ коснулись теплые губы демона в нежном поцелуе. Моя рука сама по себе легла на его обнаженную грудь, а вторая запуталась в шелковистых волосах. Его рука легла на мое плечо, и я едва не расплакалась, почувствовав такое знакомое прикосновение сильной, теплой ладони. Шайтанар не торопился углублять поцелуй, и я ничего не имела против, упиваясь нежностью его губ до тех пор, пока не стало хватать воздуха в легких и слегка не закружилась голова.

Словно почувствовав то же самое, демон мягко отстранился и, положив руку мне на щеку, заглянул в глаза. Узор на его радужке теперь был золотистым, чего я не видела уже давно. Да и вряд ли это видел кто-нибудь, кроме меня.

Что сказать, я не знала. А если точнее, просто боялась. Казалось, что одно малейшее слово, произнесенное или мной, или им, разрушит такую призрачную, но все же ощутимую идиллию. Нет, не идиллию, а момент понимания и нежности, всех невысказанных чувств. Да и имеем ли мы вообще право говорить о чувствах?

С трудом подавив вздох, я положила свою руку поверх ладони демона, еще крепче прижимая ее к своему лицу, и прикрыла глаза, но только для того, чтобы вновь распахнуть их. На моих запястьях, поверх бинтов, красовались широкие и легкие металлические браслеты. И только в этот момент я почувствовала, что не чувствую ни собственной магии, ни собственной ипостаси. Я чувствовала себя человеком абсолютно беспомощным, да к тому же, как оказалось, почти полностью раздетым.