всё время на него никто так и не вызвался. В первую очередь из-за цены. В описании сказано, «оплата по итогам выполнения, от пятидесяти медных монет, до десяти серебряных». То есть можно было полностью прогореть на задании. Вторая причина — удалённость задания. Два дня пути верхом в одну сторону, практически на границе Дрейдского района. И третья причина — само задание. Нужно расследовать слухи о демоне, живущем в поселенье под названием Каменные врата. Вот по итогам этого расследования гильдия и принимала решение, какую награду выдать.

На первый взгляд, задание звучало не очень презентабельно. С другой стороны. Мне хотелось приключений. Хищная улыбка расползлась по моему лицу на мгновение, но, кажется Регина, отвлёкшаяся на что-то, не заметила её. Посмотрев на наш столик, я увидел, что Пешка сидит одна, никем не окружённая. Интересно, что она им сказала? Я направился к нашему столику, чтобы обсудить задание и услышал слова других наёмников.

— «Пепельная» опять кого-то отшила. — Пепельная? Это про Пешку?

— Этим новичкам ещё повезло, в прошлый раз без травм не обошлось. — От этих слов я усмехнулся.

Сев напротив Пешки я спросил усмехнувшись:

— Так значит ты «Пепельная»?

— С твоей подачи. — Огрызнулась она. — Название «Пепел мёртвого ветра» слишком длинное и сложное. Поэтому нашу команду называют просто «Пепельные». Меня зовут просто «пепельная», а к тебя иногда «пепельный», иногда «пепельный ребёнок», а иногда «пепельный псих».

Я поперхнулся молоком, которое оставалось в кружке.

— Ещё бы. — Взмахнула Пешка руками. — Что ты сделал с человеком, который пьяный приставал ко мне месяц назад?

— Сломал ногу.

— А с тем, что оскорбил тебя полтора месяца назад? — Закатив глаза, произнесла Пешка.

— Он тоже был наёмником, я вызвал его дуэль и пробил стилетом локоть. — Понимая, к чему клонит Пешка, опустил взгляд я. — Но он же остался жив.

— Убить за оскорбление. Если бы ты не был на хорошем счету у главы, то уже успел бы расстаться с кольцом авантюриста.

Да уж. Перспектива была не радостная. Значит «Пепельные». Тоже не плохо. Что случилось, того не изменишь.

— Кстати, а как ты в этот раз избавилась от этой группы?

— Сначала я слушала их внушительные рассказы. А потом предложила сразиться в дуэли на смерть с моим напарником — коротышкой, который стоит у регистрационной стойки. — Пешка хихикнула. — Знаешь? Один даже порывался показать тебе, «кто тут настоящий мужчина». Вот только его остановил один из более опытных наёмников.

Похоже, что общение Пешки со мной привело к тому, что она тоже научилась подкалывать людей. Я плохо на неё влияю.

— Ладно. Я хотел обсудить с тобой одно задание…

Пешка внимательно выслушала и не поняла, что я такого нашёл в этом задании. Но сказала, что пойдёт со мной на любое задание, каким бы странным оно ни показалось. Пешка сказала, что хочет кое-что прикупить, а я направился к стойке регистрации. Задание было принято. Согласно старой договорённости, я оформил бумаги на взятие в аренду двух лошадей, за символическую стоимость в одну медную монету. Но на само задание мы отправимся только завтра, так как сегодня ещё есть незаконченные дела. Во-первых, дождаться специалиста по очистке колодца. Он как раз вскоре должен был подойти. По дороге я заскочил в магазин, напоминающий канцелярию, прикупить чернила и запас бумаги. Скорее всего, здесь закупаются бухгалтера и другие писчие профессии. К дому я вернулся как раз вовремя, застав подходящими к воротам пару специалистов по чистке колодцев. Открыв вход и указав фронт работы, я снова направился к кузнецу и столяру. Нужно поставить на входную дверь железную задвижку, чтобы никто не мог вскрыть замок, пока мы дома. Окна просто так не открыть, на всех окнах деревянные ставни, запирающиеся изнутри. А если их сломать, то от грохота проснётся весь дом. Стекол в окнах не было, стекло вообще встречалось редко в этом мире, но встречалось.

Пешка вернулась ещё до того как мастера закончили работу. Столяр ставил задвижку в дверь, специалисты чистили колодец. В руках у Пешки я увидел необычный инструмент, чем-то напоминающий косу. Я оказался прав, это и была коса, Пешка решила не терять времени и избавиться от разросшейся во дворике травы. Изначально она передала этот «прибор» мне. Но с моим ростом обращаться со своеобразной косой я не мог. Орчиха посмеялась и передала пару перчаток, заявив, что я буду убирать траву. Так и прошло время до обеда. Мастера закончили своё дело. И теперь у нас был колодец с чистой, питьевой водой, задвижка на двери и частично скошенный дворик. Вот тут я мог по полной использовать свою предрасположенность к бытовой магии. Я мог готовить в домашних условиях. Закупив продукты на рынке, на обед мы решили приготовить жареное мясо, с грибами луком и картошкой. Из-за своего гигантского запаса магической энергии, я спокойно мог кипятить воду, очищать овощи и жарить мясо одновременно. Главное было не перепутать начертательные руны. Ещё одна из наиболее полезных вещей в бытовой магии — обеззараживание воды. В наших походах довольно полезная вещь. Именно из-за этой магии я не боялся, что колодец отравят. В случае если заклинание не подействует, значит, в воде содержится что-то похуже обычных микробов. А пить воду не обеззаразив её предварительно, я не планировал.

После обеда мы продолжили выкашивать траву. Дело непривычное, но с ним мы справились довольно быстро. Хотя работа ещё предстоит, так как нужно выкопать кустарники. Но Пешка посчитала, что сейчас есть более важное дело. Из тряпок, найденных дома, палок, верёвки и травы орчиха смастерила подобие тренировочного манекена и занесла его в дом. Сняв с шеи амулет, она повесила его на сконструированное чучело.

— Это — она указала на амулет на чучеле, — защитный магический амулет, я приобрела его за пятьдесят серебряных монет. — услышав сумму, я закашлялся, а Пешка бросила на меня недовольный взгляд. — Я втайне всё время пыталась натренировать твою защитную линзу, но столько времени спустя, у меня так ничего и не вышло. В отличие от тебя, я не имею такую хорошую защиту от магии, поэтому приобрела этот амулет. Он предназначен для полного уничтожения направленного на цель боевого заклинания или, как минимум, ослаблении заклинания. Так я смогу выдержать удары магов или магических созданий, в случае встречи с ними.

— Понятно, но для чего ты надела его на чучело? — Я пока не понимал ход её мыслей.

— Попробуй атаковать это, как ты сказал, чучело своими алмазными иглами.

Пешка присела на край стола и стала наблюдать. Я создал алмазную иглу и несильно бросил