— Ты мне врешь.

Я отчаянно замотала головой.

— Точно? Все смотрела?

Я подтверждающее кивнула, не в силах посмотреть в эти темные, пытливые глаза. А может к черту службу в столице Альянса? Если у меня каждый день будет таким, как сегодня, то я через пару лет поседею. Если ранее в дурку не попаду.

Не услышав от меня ничего вразумительного, командор раздраженно вздохнул:

— Невозможная девчонка! Ты понимаешь, что своим идиотским упрямством можешь завалить всю операцию? Или тебе жить надоело? Я могу, конечно, опять тебя где-то закрыть. Но гарантии, что ты будешь в безопасности, дать не могу! Ты это понимаешь?

От потрясения и шока у меня получилось посмотреть командору в лицо. И дадже выдохнуть прямой вопрос:

— Почему?

— Да потому, что если я буду рядом, то сумею тебя защитить. А если мы будем далеко друг от друга, то я могу попросту не успеть вовремя прийти на помощь! Понимаешь? Или тебе мало того, что пришлось пережить на Киллане?

Заново проходить тот ужас в одиночестве я точно не хотела. Мне и так еще периодически снились кошмары из разрушенного поместья. Поэтому я отрицательно замотала головой.

— Очень хорошо, что повторения тебе не хочется. Это мы выяснили. Идем дальше: роль моей любовницы для тебя – маскировка, своеобразный маскарадный костюм, понимаешь? Мне от тебя ничего не нужно. Хотя, если тебе это поможет вжиться в роль, можем провести вместе ночь. Ты достаточно симпатичная, чтобы привлечь любого из моей расы, даже более требовательного, чем я.  Лишь бы ты на будущее не строила планы.

— Нет! Мне этого счастья не нужно!

Старфф неприятно прищурился, глядя на меня:

— Не нравлюсь? Только честно!

Ну что за идиотские у меня с ним постоянно разговоры! Глубоко вздохнув пару раз, и собираясь с силами, я покосилась на ожидающего ответа мужчину. Красив. Тут вопросов точно не возникает. Как и все военные, обладает отличной фигурой. Без единой жиринки, но и не перекачанный. Вот только мерзкий килльский характер лично для меня перечеркивает все, все его достоинства.

— Командор… — Темный взгляд стал колючим, и я поспешила исправиться: — Кин… ты, как мужчина, красив, тут не поспоришь. Но… понимаешь… — Обращение на «ты» застревало у меня в горле. От неловкости я едва не ерзала на стуле. И слова приходилось буквально проталкивать через зубы. — Я от килл не видела ничего хорошего, только одни подлянки. Поэтому любой представитель твоей расы… ну… в общем, я от любого килла жду только гадостей. И с моей стороны это вполне оправдано! Вот даже ты сейчас походя предложил мне переспать с тобой. А для меня это недопустимо!

— Почему? Если ты признаешь, что я привлекателен, то почему нет? Зачем отказывать себе в маленьких радостях?  Я не понимаю. Или у тебя еще не было близких контактов с мужчинами?

Да чтоб тебе провалиться под землю! Никогда не думала, что буду сидеть и обсуждать свою интимную жизнь с посторонним мужиком. Более того, с киллом! Мучительно краснея и осторожно подбирая слова, я промямлила:

— Я не девственница. Но и вот так запросто я тоже не могу. Мне одной внешней привлекательности мало. И даже подсунутые вами… тобой видеоролики этого не изменят!

Я опять не смела поднять на Старффа глаза. Тишина неторопливо отсчитывала убегающие мгновения. От неловкости на глаза начали наворачиваться слезы. И в тот момент, когда я уже почти решилась сбежать, этот килльский гад… взял и заржал!

Надо отдать командору должное: смеяться он перестал ровно за минуту до того, как я окончательно сломалась и закатила ему истерику с битьем посуды и морем слез и соплей. Даже удивительно, как тонко Старфф чувствовал границы дозволенного. И при этом постоянно их нарушал.

— Каролина-Каролина! — Старфф откинулся на спинку стула и покачал головой. — Какой ты, в сущности, еще ребенок! Я ведь видео тебе не для этого давал.

И еще одна удивительная способность Старффа: любую ситуацию, любую фразу, любой поступок оппонента обращать на пользу себе. Я вроде ничего такого не сделала, но после этих его слов почувствовала себя редкой дурой. И не знала, что говорить. Спросить «а зачем?» — буду выглядеть еще глупее. Обозвать извращенцем — опять обсмеет. Я нерешительно молчала, поглядывая на килла исподлобья и не зная, как же мне теперь поступить.

Командор пару минут молча ожидал моей реакции. А потом опять покачал головой:

— Ну что мне с тобою делать? Сама засыплешься, и весь мой отдел подставишь. Каролина, прием! Как должна в такой ситуации поступить килла?

Стоило только Старффу задать мне прямой вопрос, как на экзамене, так для меня сразу все переменилось. У меня получилось посмотреть на ситуацию под другим углом: как будто я со стороны наблюдаю за происходящим. И даже подходящие видеоролики сразу же пришли на ум. Но…

— Я не смогу так. — Моя голова, словно сама собой, втянулась в плечи. — Я поняла вас… тебя, Кин, но для меня это чуждо. Наверное, меня и вправду стоит где-нибудь запереть. А то подставлю всех.

Улыбка пропала с лица командора. Килл долго, мучительно долго, и, главное, молча изучал мое лицо. А потом устало выдохнул:

— Мдааа… Такого я точно не ожидал.

Командор резко встал со своего места и за руку сдернул меня со стула. Я даже пискнуть не успела, а мы уже стояли у большой зеркальной панели, что заменяла часть  стены возле самого входа:

— Каролина, посмотри в зеркало. Что ты видишь?

Старфф стоял у меня за спиной. Настолько близко, что его теплое дыхание, напоенное нотками только что выпитого кофе, легко шевелило волосы у меня на виске. Даже сквозь плотную ткань униформы его отдела я спиной ощущала жар крепкого мужского тела. Стоять в его руках было неуютно. Словно я была голая. Или он.

Стараясь абстрагироваться от ощущения горячих мужских ладоней у меня на плечах, я придирчиво изучила отражение в зеркале. Заточение в горах Килланы истончило черты моего лица, чуть заострив нос и сделав тоньше губы. Шея, выглядывающая среди растрепавшихся прядей волос, казалась прозрачной. В расстегнутом вороте форменного комбинезона виднелись тонкие и хрупкие ключицы. От прежней меня остались только глаза — изменчивые, как само штормовое море.

Уставший ждать моего ответа командор, неожиданно провел пальцами по моей скуле, обжигая кожу легчайшим касанием:

— Не знаю, что видишь ты, а я вижу красивую юную девушку: чистая, словно фарфоровая, кожа, не нуждающаяся в косметической маскировке, роскошны пряди волос, хрупкое и изящное тело. Все это пробуждает во мне одно желание: беречь, холить и нежить. Не знаю, кто тот щенок, который был твоим любовником, но я охотно бы задал ему трепку с целью научить обращаться с женщиной. Или, если не хочет учиться, тогда не мешать это делать другим. Не портить удовольствие от жизни самой женщине.

Негромкий уверенный голос командора, казалось, проникал мне под самую кожу и дрожью расходился по всему моему телу. Я смотрела на себя почти не мигая. И потому смогла заметить, как от услышанного ярче засияли мои глаза, снова изменив немного оттенок. Как на скулах расцвели неяркие пятна румянца. А губы сами по себе чуть раздвинулись словно в загадочной полуулыбке.