и привязывать к артефакту темное заклинание вампиризма и развеивания. Первым кандидатом на подзарядку посоха попался идущий неподалеку по своим «мертвецким» делам поднятый труп гоблейта. Человек мигнул, и воткнул в спину нежити конец магического оружия. С громким чваканьем боевая единица некромонгеров перестала существовать, оставив после себя склизкое удобрение.

Такая же участь постигла всех умертвий, кого увидел полковник в окрестностях и принес в жертву. Когда сила жезла достаточно возросла, Беркутов трансгессировал на купол «головы» осьминога и приступил к задуманному, воткнув его перед собой. Интенсивная напитка темной маной моментом нагрела артефакт до сверхвысокой температуры, сопровождаемой ярким свечением, что мужчине пришлось его даже отпустить.

Этим неожиданно воспользовался механизм захватчиков. Рядом с этим местом отросло новое щупальце, схватившее жезл и унесшее его к остаткам «Громовержца». Такой «подлости» от здоровой твари землянин не ожидал. Он кинулся следом, уворачиваясь от остальных отростков, которые мигом сагрились лишь на него. Пока он боролся с ними, монстр сделал свое темное дело, и войска Гоблейтов одновременно почувствовали слабость.

«Заклятье — Братство Ордена Инквизиторов снято. Причина: вероятная смерть ее кастователя. Ментальная и физическая защита отключены. Духовная поддержка Ордена отключена», — проинформировал симбионт, следом за неожиданным взрывом остатков корпуса робота Бога Прогресса.

— Ты убийца! Я тебе отомщу! Арестовать его, — прилетел крик разъяренного брата по системе связи.

Не обращая внимания на негативные крики и выстрелы в свою сторону союзников, Беркутов обнаружил жезл и изловчившись выдернул его из мотающихся щупалец. Следом перепрыгнув обратно на возвышающийся как небоскреб купол вражеского ксено-робота, снова воткнул в него заметно усилившийся артефакт. Волна заклятья пошла как круги по глади воды огибая планету. Искажая реальность и вытягивая всю темную ману из юнитов оккупантов, возвращая ее в жезл.

Жертвоприношение заработало полным ходом. Все, что было связано с порождением темной магии растворилось, отдав энергию. Дольше всех держался и сопротивлялся сам осьминог, пытаясь отбиться ослабевшими отростками. Но поставленный мощный щит-сфера Олега не давали ему и шанса помешать.

«Приготовься, забираем последние крохи и стартуем в надвременье. Иначе, сначала попадем под взрывную волну, потом под раздачу разгневанных Гнотехов. На счет: три, два, один… Старт», — искин четко контролировал процедуру.

Здоровый многорукий монстр сначала как будто схлопнулся внутрь, а затем с сильным грохотом разлетелся на куски, сметая ближайшие строения и технику. Человек за мгновение до этого открыл временной переход и исчез.

* * *

Турлотран сидел с подавленным настроением на мостике крейсера и ожидал, когда ремонтные бригады извлекут поврежденный декарбонизатор из корпуса разрушенного корабля.

Гнев застилал его сознание, он не мог простить выскочке из кластеров Рептилоидов гибель его Великого брата.

Неоднократно просматривая в записи на галовизоре трагический момент, он прекрасно понимал, что человек не виноват в смерти Брокмолора. Но ранее возникшая неприязнь никак не отпускала негативные мысли, не давала принять правильное решение. Теперь на нем, как на Правителе лежала обязанность руководить Орденом, трансформировавшимся в независимое Королевство. Соседи так и не пришли на помощь, занимаясь исключительно собственными проблемами. Ни один обученный на Магиусе магистр, способный уничтожать нежить специальными магическими техниками так и не прибыл, за исключением того, чью сомнительную помощь было трудно оценить.

За спиной послышался хруст раздробленной крошки под ногами идущего к нему существа. Гном резко обернулся и встретился глазами с Лирессиль.

Богиня Победы улыбнулась старому другу, и гордо выставив вперед свои выпирающие прелести, жеманно подошла поближе. Распространяя вокруг ауру безмятежности и умиротворения. Взгляд мужчины невольно упал на эти шикарные слегка обнаженные груди, между которыми поблескивал на цепочке черный кулон.

— Я чувствую в тебе неудержимую жажду мести. — Погладила она рукой по лицу насупленного Бога. — Наверное, тебе будет важно это знать: он и меня тоже предал, сбежал в другое время, забрав все силы.

— Ты знаешь, что я не владею техникой хроноперемещения. Ты можешь меня перебросить вслед за ним? Найду там урода и размажу его голову молотом, — в сердцах воскликнул ослепленный яростью тот, кто представлял вселенское Возмездие.

— Нет, этого не смогу сделать. У меня на двоих не хватит сил. Зато я справлюсь с ним, если передашь мне декарбонизатор, — коварная женщина приблизила свою белокурую головку чернявому лицу бородача.

— А как ты найдешь его? — на мгновение засомневался тот.

— Выполни последнее завещание брата. Отправь королевской семье Драгов «Паладина». Он обязательно появится рядом с ним.

— Но без брата этот декарбонизатор — ни на что не годный ящик, при включении сразу взорвется.

— Вот и хорошо, я уменьшу его до приемлемых размеров, переложу в ларец и прослежу, чтобы он был доставлен нашему знакомому вовремя.

Часть 8. Назад по своим следам

Глава 23

Бесконечная серебристая река времени спокойно текла, огибая водовороты черных дыр. Потрепанный после боев землянин, зависнув над всей этой красотой приводил себя в порядок. Слегка укоротив габариты заряженного жезла, спрятал его в раздвижных броневых латах на спине. Темная могущественная сила в нем, собранная с целой армии некромонгеров, давала неограниченные возможности пребывания и путешествия в надвременье.

— Надеюсь, мы с Лирессиль после всего сделанного теперь в расчете? — задал сам себе вопрос Беркутов, ожидая пока нанит восстановит поверхность бронескафа до идеального отражающего покрытия.

«Да, ты прав. Основной костяк ударных сил вторжения, проникнувших в наш мир, мы разгромили, как она и просила. Об остальных, заброшенных в другие звездные системы мелких подразделениях можно не думать. Они были скрупулезно уничтожены последователями твоего учения. Его, кстати, передал на Магиус, уже, правда, от своего имени, хитрец Реалнар. Потом, намного позже, из-за реально существующей угрозы реванша, мастеров целенаправленно уничтожали Инсектоиды под руководством Темных», — сверился с историей симбионт.

— Кстати, один из преподавателей Академии у нас является подозреваемым «номер один» в «Деле об хищении из научного архива информации о координатах Земли», полученных из экспедиции Драгов. Помнится, покойная Норико с теплотой вспоминала о неком ректоре факультета водной стихии, в разрушенном Замке которого мы с ней осматривались. А наша многоликая хранительница утверждала, что в момент кражи камней памяти ее отключил как раз кто-то из преподавателей, — мужчина в уме стал рассчитывать в какую временную область совершить прыжок, когда его огорошил ответом помощник.

«Этого ректора-дворфа звали Трангарон», — искин откопал в памяти тот эпизод.

— В переводе с гномьего наречия, значит, дракон? Таким именем собиралась назвать нашего сына Инорлин Макбебик, — остолбенел человек.

«Да… Вот такое вот совпадение», — резюмировал помощник.

— Я не верю в эти совпадения. Это точно мой сын! Видимо, он хотел найти меня на Земле, поэтому искал данные.

«Тогда, вопросов нет,