в этом действе демонстративно не участвовала – она сперва подошла к костру, точнее, к тому, что от него осталось после дождя, окинула тоскливым взглядом окрестности и зашла в общую палатку.

Дождь, к нашей общей радости, стал стихать, ливень закончился. Несмотря на то что наша одежда и обувь изрядно промокли, мы уже не обращали на эти неудобства никакого внимания.

Закончив с палатками, мы решили пообедать – Любовь Борисовна, которая вышла из палатки готовить ужин, выдала нам тарелки, ложки и кружки. Каша с тушенкой оказалась довольно вкусной и сытной, и даже Даша, которая по каким-то идейным соображениям не употребляла мяса, съела свою порцию и даже не побрезговала бутербродом.

К пяти вечера небо прояснилось и о дожде напоминала лишь мокрая трава да не по-летнему прохладный ветер. Участники экспедиции покинули общую палатку, стали заниматься своими делами.

Странно, что Алексея Викторовича я пока не видела. В его отсутствие лагерем командовала Жанна в паре с высокой статной женщиной, темные волосы которой были подстрижены очень коротко. Из разговора с Жанной я узнала, что женщину зовут Олеся, она является преподавателем на факультете геологии и не в первый раз ездит в подобные экспедиции.

– По всем вопросам можно обращаться ко мне или к Олесе, – произнесла Жанна. – Алексей Викторович и Олег Юрьевич должны приехать к вечеру вместе с командой экологов. Вечером состоится собрание, на котором Алексей Викторович расскажет о планах на завтра. Если хотите, сегодня можете снимать жизнь лагеря, а завтра определимся с выездами.

Между тем Яны я нигде не видела. В общей палатке ее не было, и куда делась девушка, никто не знал.

Мне это показалось странным. Я предложила Даше отправиться прогуляться по окрестностям – мне надо было разведать обстановку, а оставлять свою клиентку в одиночестве я не собиралась. Мне хотелось поговорить с Дашей наедине и узнать, что на самом деле произошло между ней и Яной. Если, конечно, Корчагина станет со мной откровенничать. Учитывая характер Даши, я особо на это не надеялась, но попытаться стоило.

Даша взяла свой фотоаппарат и маленький рюкзак, после чего мы отправились в сторону от лагеря. Вскоре мы увидели темнеющую гладь Волги, но, чтобы пройти к берегу реки, надо было спуститься по крутому склону вниз.

Даша посмотрела вниз с обрыва и заявила, что пока ей не очень хочется исследовать побережье. Оно и понятно – после дождя песок и трава скользкие, спускаться вниз крайне опасно. Моя клиентка, несмотря на всю свою безбашенность, это прекрасно понимала и, к счастью, рисковать просто так не собиралась.

Пока Даша фотографировала виды, я осматривала местность. Никого поблизости не было – участники экспедиции находились в лагере. Яну я тоже не видела. Куда могла запропаститься девчонка?..

Я подошла к Даше и спросила напрямик:

– Почему вы с Яной ненавидите друг друга? Я прекрасно понимаю, что ваша взаимная неприязнь не на пустом месте возникла. У меня есть основания подозревать, что это Ефимова подстроила поджог в вашей квартире.

Даша недоуменно посмотрела на меня.

– Янка? Поджог? – переспросила она. – Да прям уж! Нет, на такое дело она точно не способна! Единственное, что умеет делать Ефимова, – так это мужиков охмурять, и только! Она же ничего из себя не представляет! Женя, вы, ой, то есть ты, ты видела ее фотки? Это же смешно просто! Такие фотографии и ребенок может сделать – навел камеру на объект да сфотографировал! А ты про поджог говоришь…

– Почему она тебя ненавидит? – продолжала расспрашивать я. – Вы, насколько я понимаю, на парах не пересекаетесь, верно? С чего началась ваша вражда?

– Меня раздражает Яна, потому что она добивается успеха не талантом, а одним местом, ну, ты меня понимаешь, – хмыкнула Даша. – А мне Яна просто завидует, потому что мои работы, пусть и не блестящие, но гораздо лучше, чем ее. К тому же меня послали в экспедицию, а Ефимова боится конкуренции. По-моему, все просто как дважды два!

– И где, по-твоему, сейчас находится Яна?

– Понятия не имею! – пожала плечами Корчагина. – Мне вообще без разницы, где ее черти шатают. Но я больше чем уверена, что работой она не занимается! Может, дрыхнет себе в палатке, кто ее знает…

Даша снова принялась фотографировать. Видно было, что девушке нравится этот процесс – она словно ушла в себя и не замечала ничего вокруг. Что-то настраивала на своем фотоаппарате, делала огромное количество кадров, бродила по обрыву, садилась на корточки, чтобы заснять какой-то заинтересовавший ее вид…

К сожалению, ходить на разведку с фотографом – гиблое дело, мы застряли на одном месте, так как Даше хотелось во что бы то ни стало сделать хорошие снимки и она не собиралась никуда уходить. Только когда начало темнеть, я решительно заявила, что нам надо возвращаться в лагерь. Корчагина принялась уговаривать меня дождаться заката, но я была непреклонна. Мне не давал покоя вопрос, куда подевалась Яна, и, так как мы толком не обошли территорию близ лагеря, я хотела вернуться к палаткам.

Даша недовольно заявила, что я помешала ей сделать, возможно, один из самых лучших кадров в ее жизни, но все же пошла вместе со мной к палаткам.

В лагере значительно прибавилось народу. Я увидела возле костра Алексея Викторовича, беседовавшего с Жанной. Оксана Юрьевна с Наташей мыли посуду в тазиках неподалеку от походной кухни, какие-то парни и девушки в синих куртках и штанах разговаривали и смеялись, Любовь Борисовна вместе с какой-то женщиной колдовали у котелков с готовящимся ужином.

Мы с Дашей отсутствовали недолго, но за это время приехали новые участники экспедиции. Я увидела Яну – она дружелюбно болтала с какой-то девушкой в синей униформе, не обращая внимания на дежуривших Наташу и Оксану Юрьевну.

Мы с Дашей подошли к ним, Корчагина предложила свою помощь. Вчетвером мы домыли оставшуюся посуду. Любовь Борисовна заявила, что ужин уже готов и надо накрывать на стол. Стол представлял собой несколько легких походных столиков, приставленных плотно друг к другу. «Накрыть на стол» означало всего лишь стереть пыль тряпкой. Каждый подходил к пункту раздачи еды со своей миской, и Любовь Борисовна наливала нечто горячее в тарелку половником.

Я удивилась странному походному меню: почему-то