отличие от моей клиентки, Ефимовой, видимо, не нравилась сама идея ехать в экспедицию.

– А зачем ты вообще приехала? – не выдержала Даша поток нытья. – Сидела бы себе дома да ногти красила!

– Затем, что из нас троих я – лучший фотограф! – заявила Яна. – Между прочим, я уже второй раз сюда еду!

– По тебе не скажешь, – фыркнула Даша. – Да и твоих работ на выставке я не помню.

– Глаза у окулиста проверь! – зло парировала Ефимова. – Знаешь, если не видишь, есть такая штука под названием очки. Говорят, помогают при проблемах со зрением.

– У меня со зрением все замечательно, – заявила Корчагина. – А раз твои фотографии настолько незаметны, значит, они не слишком хороши.

– Чья бы корова мычала! – взвилась Яна. – С твоими способностями ниже нулевой отметки я вообще не понимаю, как ты поступила на факультет! Убожество!

– Да ты моих фотографий не видела! – хмыкнула Даша. – Ты вообще-то не моя одногруппница, а говоришь так, потому что тебе сказать нечего! Блондинка гламурная, и только!

– Девушки, угомонитесь! – в разборку вмешалась Наташа. – Прекратите вести себя как в детском саду! Вы вообще-то здесь не одни находитесь, отношения потом будете выяснять!

Яна с Дашей злобно буравили друг друга глазами, однако ссору прекратили.

Интересно, почему они так враждуют между собой? Даша ведь мне ничего не рассказывала о Яне, и, учитывая, что девушки учатся в разных группах и на разных курсах, общих занятий у них быть не должно. И тем не менее девицы готовы перегрызть друг другу горло. Думаю, все это не просто так…

Я решила приглядеться к Яне и расспросить Дашу, что между ними произошло. Пока у меня не было возможности поговорить с девушкой наедине, все мы ждали, когда за нами приедут.

Оксана Юрьевна позвонила Алексею Викторовичу и сообщила, что мы все в сборе и ждем на вокзале. Тот сообщил ей, что две машины уже едут, и велел нам оставаться в здании и никуда не расходиться.

– Интересно, куда мы можем разойтись! – хмыкнула Даша, когда Бабинова передала нам слова Алексея Викторовича. – Не по перрону же гулять. Под дождем.

В начале третьего за нами приехали. Два внедорожника ждали нас на парковке возле вокзала. Водителем одного была женщина лет сорока – сорока пяти, одетая в штаны защитного цвета и тельняшку, вторым встречающим оказался пожилой мужчина в штанах и куртке болотного цвета и в кепке на голове. Я сказала, что мы с Дашей поедем на своей машине, нам нужно только, чтобы кто-то показал дорогу. Оксана Юрьевна, Наташа и Яна сели в машину к женщине в тельняшке, пожилой водитель остался не у дел.

– Что ж вы сразу не сказали, что на машине? – покачал головой он.

Бабинова проговорила:

– Простите, я забыла вас предупредить… А разве Алексей Викторович вам не сообщил, что двое из нас едут своим ходом, не на поезде?

– Нет, нам сказали, что вас будет пятеро и вас надо доставить в лагерь. Поэтому и приехали на двух машинах…

– Ладно, что уж с вами сделаешь… Тогда и на вторую стоянку вам придется ехать своим ходом, а кто-то поплывет на корабле, – заявила женщина. – Меня Жанна зовут, а вас?

Мы назвали свои имена, после чего Жанна проговорила:

– Тогда давайте поедем, так как дорога неблизкая – до Нижней Банновки отсюда полтора часа езды. Наш лагерь расположен там, потом будет еще одна стоянка под Камышином, а оттуда на корабле поедете до Тарасова. В этом году маршрут проложен иначе, чем в прошлом. Раньше мы стартовали от лагеря под Камышином, а на Нижней Банновке была вторая стоянка, но в этот раз основные маршруты проходят именно здесь, поэтому план экспедиции таков. Неудобно, что поблизости нет других станций – от Петрова Вала до первой стоянки куда ближе, но раз начальство решило начинать с Нижней Банновки, значит, начнем с нее.

Мы выехали на дорогу. Первым следовал внедорожник Жанны, я следовала за ним.

По пути я расспросила Дашу, что у нее за конфликты с Яной, на что девушка только плечами пожала.

– Можете называть это взаимной антипатией, – фыркнула она. – Яна меня раздражает, потому что она считает себя звездой тележурналистики. Расфуфыренная мамзель, которая ничего из себя не представляет. Не знаю, почему Смирнов именно ее послал в эту экспедицию. Она в прошлый раз была, и девчонки, которые с ней тоже ездили, рассказывали, что она со всеми геологами переругалась, ныла постоянно и строила из себя черт знает что. И вот теперь ее снова посылают сюда, хотя на месте Ильи Геннадьевича я бы вообще ей никуда больше не предлагала ехать! Ждет, что везде ей будет пятизвездочный отель со спа-салоном, солярием и баром…

– Но как тогда она сама согласилась ехать? – удивилась я. – Учитывая то, что придется жить в походных условиях, спать в палатках и питаться отнюдь не ресторанными изысками…

– А вот сама не знаю, – призналась Даша. – Я думала, что она откажется, но вот согласилась. Может, хочет сделать потрясающий материал, а может, ей за это что-нибудь будет… Ну, ради выгоды старается. Нас же здесь снимать тоже будут другие журналисты с Камышина и этой Нижней Банновки, вот Яна и хочет блистать на экране телевизора. Она же самовлюбленная, как Нарцисс, удивляюсь, что она не пошла работать моделью. Но, может, у нее все впереди, кто ее знает. Я бы радовалась, если бы она ушла из университета, видеть ее наглую рожу не могу, тошно!

Дождь лил не переставая. Мы ехали по трассе, из-за погодных условий Жанна не разгонялась, и мне тоже приходилось снижать скорость. Пейзаж был унылым – серо-белесое небо, темнеющие кроны поникших деревьев, блекло-зеленая трава, грязно-серый асфальт.

Даша хмуро смотрела в окно, я же размышляла над ее словами. Бывает, что люди, только увидев друг друга, начинают испытывать неприязненные чувства. Но что-то подсказывало мне, что между девушками произошел некий конфликт, о котором Даша мне не рассказала. Что-то они не поделили, это я ясно понимала. Вот только что?..

Боюсь, пока для меня этот вопрос так и остается без ответа. Я надеялась, что Даша рано или поздно сама мне расскажет, что произошло между ней и Яной. Или