выстроил венгр еврейского происхождения великий Бела Гуттманн) в сезоне-1963/64, после трехлетнего перерыва в карьере, снова пополнил свою трофейную копилку Кубком и чемпионатом страны, попутно поставив клубный рекорд (его команда наколотила 103 гола в 26 играх), после чего навсегда ушел из футбола, сославшись на возраст: Цейзлеру в то время исполнилось уже 70.

Суперзвезда: Главным игроком в заявке сборной Италии был, без сомнения, ее капитан Джампьеро Бониперти, однако в этой рубрике я расскажу о другом футболисте, одном из лучших левых защитников в истории Серии А, Серджо Червато. Крепкий и физически сильный, он еще в 15 лет попадал в состав небольших клубов в районе Венеции, однако быстро разочаровался в полупрофессиональном футболе и отправился в самостоятельное "турне" по стране, записываясь на просмотр в команды, игравшие в высшем эшелоне итальянского футбола. В "Сампдории" Серджо признали инвалидом – у него не было большого пальца на левой руке, потерянного вследствии инцидента на ферме – и отказали в просмотре, зато "Фиорентина" решила рискнуть – и не прогадала. Червато попал в первый состав La Viola в 20 лет и на протяжении десяти сезонов защищал фиолетовые цвета клуба, бывшего в то время одним из сильнейших в Италии. Быстрый и цепкий защитник, Серджо был также неплохим пенальтистом и исполнителем штрафных, только за "Фиорентину" забив больше 30 голов, став вторым после Джачинто Факкетти в списке самых результативных игроков обороны в Серии А. С 19-ю забитыми пенальти Червато остается главным исполнителем одиннадцатиметровых в истории "Фиорентины". В 1956-м он вместе со своим клубом стал чемпионом страны, а год спустя дошел с ним до финала Кубка чемпионов, сыграв во всех матчах, но мадридский "Реал" второй половины 50-х был неудержим, и обыграл итальянскую команду со счетом 2:0. После Скудетто "Фиорентина" с Цейзлером в тренерском штабе три года подряд становилась второй в чемпионате, и в 29 лет Червато решил сменить клуб, перейдя в "Ювентус" с Бониперти, Сивори и Чарльзом, с которым тут же завоевал Скудетто два раз подряд, добавив к этим трофеям Кубок Италии, в финале которого играл против своего бывшего клуба, "Фиорентины". После двух сезонов в "Юве" Серджо перешел в "СПАЛ", где и завершил карьеру в 35 лет после серьезной травмы. За национальную сборную защитник провел 28 матчей, в шести из них выйдя на поле с капитанской повязкой и отметившись четырьмя забитыми голами. Став тренером, он работал ассистентом в "СПАЛ", открыв Италии полузащитника Фабио Капелло, а также в "Пескари", "Трани" и "Эмполи", перейдя затем на должность спортивного обозревателя.

Подготовка: После легкой победы над Египтом в квалификации, Azzurri сыграли лишь в одном товарищеском матче, о котором я уже успел рассказать, победив сборную Франции 3:1.

Бельгия

Средний возраст: 26.3. Бельгийцы поставили своеобразный рекорд, заявив на чемпионат мира сразу восемь игроков, ни разу не выходивших на поле в составе национальной команды, при этом шесть футболистов из заявки сборной и вовсе остались дома, не поехав в Швейцарию. В числе и первых, и вторых был самый возрастной из заявленных игроков 32-летний полузащитник "Олимпика" из Шарлеруа Жозеф (Жо) Баккарт, которому так и не довелось сыграть за сборную Бельгии. Самым молодым оказался форвард "Тонгерена" 21-летний Жозеф (Джеф) Влирс, в отличие от своего тезки поехавший на мировое первенство, но дебютировавший за сборную лишь год спустя. Влирс, сменивший три клуба (и ставший лучшим бомбардиром бельгийского чемпионата в составе "Беерсхота"), по-настоящему раскрыл свой потенциал лишь после перехода в льежский "Стандард" в 27 лет, став оттянутым нападающим и завоевав с командой два чемпионства страны и Кубок.

Базовый клуб: Двадцать два игрока заявки сборной Бельгии были распределены между двенадцатью клубами, главными из которых стали свежий чемпион страны "Андерлехт" (4), "Беерсхот" (4) и "Антверпен" (3). Остальные команды были представлены одним или двумя футболистами.

Капитан и суперзвезда: Очередной (уже третий!) Джозеф в моем рассказе о бельгийской сборной был гораздо опытнее и известнее предыдущих двух. 32-летний Джеф Мерманс к началу мирового первенства в Швейцарии уже сыграл за национальную команду больше сорока матчей, забив в них 26 голов, и по праву носил капитанскую повязку. Начав карьеру в маленьком клубе "Тубантия" из провинции Антверпен, Джозеф уже в 15 лет дебютировал в первой команде и забивал, в среднем, по два мяча за три игры. Когда форварду исполнилось 20, "Антверпен", отказавшийся в свое время принимать Мерманса в свою футбольную академию, предложил "Тубантии" за игрока 100.000 бельгийских франков, однако маленький, но гордый клуб отказался. Впрочем, гордость быстро улетучилась после предложения "Андерлехта", выложившего за нападающего уже 125 тысяч (рекорд для бельгийского футбола), после чего Джеф на пятнадцать сезонов стал игроком "пурпурно-белых". Когда нападающий прибыл в Брюссель, ветераны столичного клуба отказались пускать его в раздевалку. Сам Мерманс вспоминал об этом так: "Один из них даже сказал, посмеиваясь: "Ты говоришь, ты из "Тубантии"? Это же кажется название духового оркестра? Мы тут играем в футбол, а не на трубе!" Но тут очень вовремя подошел тренер Кессис Адамс, быстро расставив все по местам и пригласив меня войти в раздевалку". Джеф с места в карьер принялся штамповать забитые мячи в новой команде, получив говорящее прозвище "Бомбардировщик": первую сотню он разменял после девяноста трех матчей за "Андерлехт", а в 1947-м помог клубу завоевать первое в его истории чемпионство, став к тому же лучшим бомбардиром бельгийского первенства с 39 голами. В сезоне-1949/50 форвард забил 37 мячей, что не только привело "пурпурно-белых" к их третьему комплекту золотых медалей, но и сделало Мерманса главным голеадором Европы. На брюссельцев посыпались предложения от итальянских и испанских клубов, в том числе от "Ромы", "Реала" и "Атлетико", однако Джеф наотрез отказался покидать Бельгию, продолжая играть за "Андерлехт" до 35 лет. За это время он наколотил за свою команду 345 голов, семь раз стал чемпионом страны и трижды завершал сезон в ранге лучшего бомбардира чемпионата. Легенда брюсселького клуба Поль Ван Химст, сменивший Мерманса на посту главного голеадора "Андерлехта", вспоминал: "У него был фантастический удар, и он идеально обращался с мячом. К сожалению, мы не поиграли вместе, поскольку я начал играть за первую команду через полтора года после его ухода, и я даже не знал, что он продолжил карьеру, но я помню, как им восхищались все без исключения молодые игроки". Футбольную карьеру Бомбардир действительно завершил только в 38, три года поиграв за клуб из родного города "Мерксем", которому Джеф помог выйти из третьего во второй дивизион, забивая в среднем по голу в