двух матчах. Сейчас стадион команды, переименованной в "SC City Pirates" носит имя великого нападающего. Первый матч за бельгийскую сборную Мерманс сыграл в 23 года, последний – в 34. В этот одиннадцатилетний промежуток уместились 56 матчей (в том числе 28 в качестве капитана), серия из семи игр подряд, в которых Бомбардировщик забивал хотя бы по мячу (один из самых известных матчей этой серии состоялся в ноябре 1950-го, когда Бельгия уничтожила Нидерланды 7:2, а Джеф забил два мяча), два хет-трика, три дубля и 27 голов в общем (шестое место в списке лучших голеадоров в истории команды).

Главный тренер: Шотландец Дугальд Ливингстон, которого в разные годы и в разных командах называли то "Дагги", то "Даг", то "Дуг", начинал свою футбольную карьеру в "Селтике", где провел четыре года на позиции защитника. С первых же матчей футболист зарекомендовал себя сильным, по-футбольному умным и страстным игроком, правда иногда мог совершать грубые ошибки, поддавшись собственным нервам. После чемпионского титула и еще двух не слишком удачных сезонов Дуг отправился в "Эвертон", за который играл пять лет и успел побыть одноклубником легендарного Дикси Дина, одного из главных футболистов Англии ХХ века. Затем Ливингстон поиграл в "Плимуте", "Абердине" и "Транмир Роверс", пока не решил, что пришла пора завершить футбольную карьеру. В 35 лет шотландец отправился в Шеффилд, где на протяжении нескольких лет работал в тренерских штабах обоих главных клубов города, а через четыре года после окончания Второй мировой возглавил свою первую команду, "Спарту" из Роттердама, правда продержался в Нидерландах всего лишь один сезон. Вскоре Дагги поступило предложение возглавить сборную Ирландии, с которой он в первый же год работы обыграл немцев и норвежцев, однако затем пропустил 15 безответных голов в трех матчах с теми же немцами, австрийцами и испанцами. Как я уже упоминал, бельгийские футбольные чиновники сильно огорчились большим количеством пропущенных в квалификации мячей (правда, не очень понятно, чем их в таком случае привлек Ливингстон, тяготевший к игре от атаки и не слишком обращавший внимания на оборону). Как бы то ни было, шотландец прямо в ходе отборочных матчей возглавил сборную Бельгии, которую и вывел на чемпионат мира, по-прежнему много пропуская, но и забивая, как минимум, не меньше. Атакующая линия команды в лице Коппенса, Мерманса и Ануля фактически была одной из сильнейших в Европе, хоть и не считалась звездной, однако в защите у бельгийцев традиционно возникали проблемы. После окончания мирового первенства тренер вернулся в Англию, где занял пост наставника "Ньюкасла" к недоумению игроков и фанатов клуба, поскольку экспрессивный и уповающий на "физику", а не на тактику Ливингстон был новатором и полнейшим антиподом предыдущего тренера "сорок" Джорджа Мартина (после которого командой долгое время управлял совет директоров, обходившийся без всяких наставников). За полгода Дуг привил команде атакующий дух, после чего "Ньюкасл" выиграл Кубок Англии, однако бесконечные ссоры с руководством клуба, желавшим участвовать в принятии всех без исключения тренерских решений (включая выбор состава на игры) заставили шотландца покинуть "Ньюкасл". После каденций в "Фулхэме" и "Честерфилде" (где под его руководством играл будущий чемпион мира и один из лучших вратарей в истории Англии Гордон Бэнкс) Дагги завершил тренерскую карьеру.

Подготовка: Предтурнирная весна у сборной Бельгии выдалась достаточно напряженной: команда Ливнгстона провела четыре товарищеских матча, о двух из которых я уже рассказывал: победа 2:0 над Югославией и боевая ничья 3:3 с Францией. В домашней игре против Португалии бельгийцы так и не смогли распечатать ворота соперника, впрочем, и сборная Сальвадора ду Карму не сумела отличиться. В оставшейся встрече в очередной раз пострадали Нидерланды: "красные дьяволы" забили в их ворота четыре безответных мяча. Матчи между сборными этих двух соседних стран (у них даже есть имя собственное: Derby der Lage Landen, Дерби нижних стран) в первой половине 50-х вообще были фееричней некуда: в 9 играх команды наколотили друг другу 54 (!) гола, причем один из матчей завершился с космическим счетом 7:6 в пользу Бельгии.

Перерыв четвертый. Швейцария: футбол и… туризм

За идеей проведения в маленькой и не слишком футбольной стране одного из главных мировых спортивных турниров стояли, прежде всего, вполне прагматичные и конкретные цели. Швейцарцы прекрасно понимали, что качественный толчок развитию транспортной, туристической и спортивной инфраструктуры в стране может дать проведение различных международных соревнований – и сразу после окончания Второй мировой войны принялись усердно работать в этом направлении. В 1948-м Санкт-Мориц принял Зимние Олимпийские игры, два года спустя в Базеле прошел чемпионат мира по легкой атлетике, после чего Швейцария замахнулась на проведение Олимпиады-1960, предложив в качестве столицы игр Берн, Женеву, Базель или Лозанну. После одобрения заявки на проведение ЧМ-1954 швейцарцы мобилизовали все возможные силы в финансовой (в оргкомитет мирового первенства входил заместитель министра финансов страны), политической (мэры всех городов, принимавших соревнования, также были членами комитета), транспортной (главы SwissAir и Управления железных дорог), туристической (президент швейцарской ассоциации отельеров), радиовещательной (глава центрального швейцарского радио), информационной (президент союза журналистов страны), спортивной и прочих сферах жизни в стране. Средства на строительство и реновацию стадионов выделяли государство, городские власти и частные инвесторы. Например, в Базеле большую часть расходов взяла на себя национальная лотерея Sport-toto, в Женеве арену расширили за счет 500 тысяч франков, выделенных из городского бюджета, а в Цюрихе, жители которого поначалу протестовали против реновации, развернулась настоящая пропаганда предстоящего турнира, после чего горожане сменили гнев на милость и разрешили мэру потратить часть находящихся в его ведении средств на стадион.

За пропаганду отвечали сразу две отдельные секции Организационного комитета, одна из которых контролировала прессу, а вторая занималась многочисленными туристическими агенствами. Первая предприняла конкретные действия на очередном конгрессе, где собирались представители спортивных изданий, устроив пышный прием делегациям из Центральной и Южной Америки (окучивать родных европейцев швейцарцы не переставали на протяжении нескольких лет, а Азия с Африкой особого интереса для них не представляли). Вторая навела контакты с шестнадцатью крупнейшими агенствами в мировых столицах. Объединенными усилиями две секции выпустили информационный и туристический бюллетени о предстоящем соревновании, напечатанные огромным тиражом на четырех языках и распространенный везде, где только можно было его распространить (от информационных агенств до футбольных ассоциаций). Главными целями этого монументального издания были: показать готовность страны к приему множества иностранных гостей в максимально комфортабельных условиях и в очередной раз подчеркнуть привлекательность такого невероятного мирового спортивного события, как чемпионат мира по футболу. Бюллетени сработали настолько хорошо, что еще в январе 1954-го, за полгода до начала турнира, в Бельгии