— Слушай, Айка, я не вижу никаких ягод.

— Потому что их нужно искать на земле, а не на земле, глупый паук, — змея в своем облике медленно ползла вперед, преодолевая все препятствия. Со своим хвостом она ни о чем не волновалась. — Может, хотя бы грибов еще найдем? Вон, парочку же нашли.

— В прошлом грибы росли в определенно время, — Куро вновь перепрыгнула, продолжая осматриваться. — Сейчас они растут всегда?

— Нет. Также. Но я не знаю, когда именно.

— Ну ты и дура, — рассмеялась паучиха. — Как можно идти наугад. Еще скажи, что не знаешь, что именно собирать.

— Ну…

— Серьезно⁈ — спрыгнув на землю, Куро выхватила корзинку и вытащила оттуда три гриба — единственное, что удалось найти. А после выбросила в кусты.

— Эй! Ты что творишь⁈

— Они могут быть ядовитыми, дура! Это нам плевать. А если Рин попробует⁈ Он же помереть может!

— И когда это ты такой заботливой стала, — отшутилась змея, забрав корзину.

— Я… нет, тебе показалось, — паучиха отвела взгляд, насупившись.

— Куро, я знаю, что ты чувствуешь. Но пока не вырастешь — не позволю.

— Но я взрослая! Ризе можно, а мне нет⁈ Она так вообще ребенок во взрослом теле!

— Вот именно. Во взрослом теле.

— Ну! Так не честно!

— Спорить с альфой будешь⁈

— Прости… — услышав эти слова, Куро тут же смолкла. — Я… не буду…

— Вот и правильно. Ладно, давай возвращаться. Мы с тобой уже далеко ушли.

— Да. Километров двадцать, наверное.

— Ого. Когда ползу, совершенно расстояние не оцениваю. Послушай…

В это мгновение раздался рык. Обе девушки тут же обернулись, заметив на отшибе недалеко от себя огромного медведя. Тот также смотрел на будущих жертв. Из пасти капала слюна. Когти вцеплялись в почву.

— Так, это медведь, — произнесла Куро спокойным тоном.

— Вижу. И что будем делать?

— Как что? Мишка же простой. Зато сколько в нем мяса. Скрути его и дело с концом. Пожарим вечером.

— А освежевывать сама будешь⁈ Ненавижу с шерстью копаться.

— Ну, если справишься с ним в одиночку, так и быть, сделаю. С моими лапками это сущий пустяк. Еще и сохраню кусочек в паутине.

— Гадость. Ладно.

Медведь медленно спустился ниже, а как подошел к девушкам — встал на две лапы, зарычав громче. Он замахнулся, но было уже поздно.

— Эй, мишка, полегче. Не на того пасть раскрываешь, — Айка пустила в дело хвост. Кончик стремительно направился вперед, влетев в плечо животного. Тот зарвчал от боли и рухнул на спину. Кровь брызнула на деревья.

— Айка, не издевайся над животным! Одним ударом!

— Да поняла я, поняла.

Медведь поднялся и уже попытался сбежать, снеся на своем пути одно из деревьев. Но Айка была быстрее. Моментально приблизившись и окрутив мишку хвостом в три оборота, змея подняла его над землей. Хмыкнув, она нанесла второй удар.

— Вот и все, — развела Куро руки, догнав парочку. — Надеюсь, сама донесешь до дома, альфа ты наша.

— А⁈ Еще и нести мне⁈

— Ну извини. У меня лапки, — рассмеялась паучиха.

2

Вернулись девушки к двенадцати. Тогда я еще не знал, что произошло. Как услышал скрип калитки, выглянул в окно и чуть было кружку не выронил. Куро забежала первой с довольным личиком. Айка была второй. Она тащила за собой тушу громадного медведя, удерживая его хвостом. Мишка весил килограмм пятьсот с виду, не меньше. Это вот так они за ягодами пошли⁈

Выскочив во двор, указал обеими руками на животное.

— Айка⁈ Куро⁈

— Привет, сладкий! — тут же отпустив медведя, змея приблизилась и обняла меня, чмокнув в щеку. — Я так соскучилась… погоди-ка… — она принюхалась, хмыкнув. — Смотрю, времени ты зря не терял, да, сладкий?

— А? О чем… это ты?

— От тебя Ризой пахнет. Она посмела прикоснуться к тебе без моего разрешения? Это растение слишком много себе позволяет.

— Айка, я… я ни в чем не виноват! Она меня скрутила своими лианами!

— Чего⁈ Да я из нее салат сделаю!

— Стой, прости. Не ругай ее. Я тоже… не сбежал, когда была возможность…

— Да уж, — девушка вздохнула, но уже через секунду сменила гневное личико на улыбку. — Ну, я рада, что ты такой популярный среди моих девочек. Рин, я скучала. А ты… скучал по мне?

— Конечно, — уже сам прижал девушку к себе, тут же поцеловав. Чувствую вину перед ней. Жуткую вину. Хоть и знаю, что все нормально. Все же дико для меня вот так резко повысить количество именно самок в доме. Силенок-то хватит, интересно.

Куро подошла к нам и, покашляв, привлекла внимание.

— Эй, вы двое. Может, поможете сначала, а затем любоваться будете?

— К слову об этом. Айка, Куро, объясните, откуда это… чудо? — взглянул на тушу, вздрогнув. Да такой мишка разорвал бы меня и даже не поморщился. Лесной царь, не иначе.

— Ну, мы шли за ягодами, но ничего не нашли. Поэтому решили притащить хотя бы мяса.

— Ты так спокойно об этом говоришь. Хотя, чего я удивляюсь. И куда нам столько… медвежатины? Ни в один холодильник не влезет.

— Не беспокойся об этом, — Куро шлепнула меня, довольно хихикнув. — В коконе из моей паутины продукты могут храниться почти месяц, и совсем не потеряют вкуса и качества. Видишь, от меня есть польза, поэтому… — ее щечки покраснели. — Поц… — Айка схватила девчонку за голову и откинула к медведю, нахмурившись.

— Только дай волю, называется. Сладкий, неси