И.

Раздался плеск, шум, запахло влажной шерстью. Воздух вспорол утробный рык.

Я услышала крик Люды и распахнула веки.

Мощный медведь, рыча, отгонял акул. И. они уплывали! Нет, правда! Они уплывали! Потому, что темная гора мышц была такой большой, такой угрожающей.

Клыки напоминали кортики, а когти - длинные кинжалы.

Они разрубали влагу почти беззвучно, даже без брызг.

Акульи плавники стремительно удалялись.

А гигантский медведь их преследовал. Не так, чтобы прямо усиленно. Скорее давая понять, что возвращаться или притормаживать не стоит. Лучше побыстрее убраться восвояси.

Я знала - кто это. Хотя и не понимала - откуда он взялся.

Но впервые в жизни ощущение «я у него под колпаком» вдруг переросло в другое «я у него под защитой». И это второе ощущение заполнило меня до предела. Я никогда ничего подобного не испытывала. И не хотела, чтобы это прекращалось.

Я под защитой. Я под защитой.

Что-то внутри щелкнуло, и восторг от этого понимания нахлынул волной энергии. Еще недавно, пока акулы нас окружали, казалось из меня выкачали все силы. Высосали словно гигантской воронкой. А теперь силы вернулись. И даже удвоились, а то и - утроились.

Будто Артар делился со мной своей мощью.

Ревский обратился в человека, когда акулы скрылись вдали.

Тряхнул головой и приказал нам с Людой.

- К берегу! Быстро!

Мы подчинились.

Ревский плыл позади, рассекая водную гладь мощными гребками. Плыл батерфляем. Но так легко, как еще ни один опытный спортсмен на моем веку.

А когда мы вылезли на пустынный пляж выяснилось, что Артар голый.

Ну да! А каким еще ему быть, если только что обращался?

Ревский отряхнулся как зверь после купания.

Дурной, взбешенный, с горящими глазами. Они словно опаляли синим незнакомым светом и подчиняли. Буквально заставляли смотреть в глаза Артару.

Каждый мускул Ревского вздулся, выталкивая синюю сетку вен, которая отчетливо проступила под смуглой кожей. Выпуклые капели воды рассыпались по обнаженному телу Артара как бриллианты. На длинных, густых ресницах Ревского тоже застыли округлые капельки. Выглядело завораживающе. Гигант, сотканный из одних мускулов, покрытый сверкающей влагой...

Наверное, человек так все не разглядел бы. Только не оборотень, вроде меня. Я видела ночью почти также как днем. И Ревский впечатлял. Я даже не знала - в хорошем или в плохом смысле слова. Внутри еще бродил адреналин, делая меня пьяной и какой -то другой.

Я суматошно принялась вытираться, то и дело поглядывая на Ревского.

Тот усмехнулся.

Мол, чего я там не видел. Но все-таки отвернулся. Мы с Людой быстро переоделись в сухое белье и сарафаны.

И Ревский обернулся. Я бросила ему полотенце. Артар усмехнулся еще раз и обмотал его вокруг бедер.

А затем уже более спокойно, чем прежде, уточнил:

- Чего вам вздумалось купаться в подобное время?

В его голосе звучало осуждение, которое Ревский даже не пытался скрыть. И меня почему-то понесло по волнам самостоятельности и неподчинения. Будто Артар нажал какой-то спусковой механизм.

Давненько меня так не мотало от согласия делать все, что скажут, до полного отторжения любого распоряжения. Даже просьбы, даже предложения. Наверное, с детства, когда отец пытался меня воспитывать. А по факту - просто давил авторитетом и силой нэнги. Когда он меня продавливал в стиле альфы стаи, я повиновалась без вопросов. Так на уровне инстинктов звери повинуются вожаку. Без писка и малейших попыток сделать по -своему. Но едва отец чуть ослаблял нажим - я снова выходила из-под контроля.

- А ты мне не хозяин, чтобы отчитывать! - выпалила я в сторону Артара.

Ревский усмехнулся. Я думала, он разозлится. Да хотя бы потребует благодарности, которую ни я, ни Люда пока еще не высказали.

Но Артар примирительно поднял руки вверх.

- Да. Я твой охранник. Ты права. Я не хотел на тебя давить.

Я пораженно вскинула брови. Сзади издала какой -то невнятный звук Люда и вдруг шепнула мне на ухо.

- Пойду я, - а затем уже громко сказала: - Уверена, Артар проводит тебя до нашего номера.

Ревский кивнул. Но после моего взгляда, в котором, видимо, отразилось все, что я думаю на счет этих двух «решателей», примирительно произнес:

- Если тебе нужно, я провожу. Если хочешь - иди с подругой.

Люда уже почти пробежала полдороги до отельной брусчатки и притормозила, вопросительно глядя на меня. Я махнула ей рукой. Дескать, иди уже! Предательница! Это все равно вошло у тебя в привычку - бросать меня на милость Артара или его архаровцев.

Люда потрусила дальше, а я повернулась к Ревскому.

Продышалась и выдавила:

- Спасибо.

- Не за что, - мирно ответил он. - Я просто не могу иначе. Не могу тебя не защищать в любой ситуации и не оберегать. Так что, реально, не за что.

- Ты прыгнул в воду в одежде? - зачем-то уточнила я.

Ревский кивнул.

- Да. На сохранность вещей времени не было. Так что придется тебе идти со мной так.

А сам не стесняешься?

- Шутишь? - Ревский издал короткий, какой-то совершенно порочный смешок. - Хочешь я провожу тебя без полотенца?

Он меня подначивал. На губах Артара играла хитрая, возбужденная улыбка. Крылья носа вздрагивали и трепетали. В глазах появились задорные огоньки.

- Не боишься? - я машинально принимала его игру. Сама не отдавая себе в этом отчета.

Он опять вел в наших отношениях и также мастерски, как вечером в танце.

- Я-то нет! А ты не боишься? - Артар вдруг пошел навстречу. Неспешно, спокойно. Босые ступни медленно перекатывались, зарываясь в песок. Ревский не смотрел - куда шагает, он уперся в меня взглядом, словно я стала его якорем. Его целью и его фокусом.

- А чего должна Я бояться? - удивилась я. Ну правда, чего?

Ревский вдруг приблизился в пару шагов и уверенно взял меня за руку.

- Того что идешь под руку с возбужденным голым мужиком. Не боишься?

- Я? - я чуть не перешла на ультразвук. - Это же тебе надо стесняться! Что выставил свои желания напоказ.

Ревский утробно расхохотался, сжал мою ладонь и погладил ее пальцами. А затем, словно этого ему показалось мало, приобнял меня и второй рукой опять завладел моей кистью.

- Я хочу тебя. И это естественно. Если бы я этого стеснялся, то не вышел бы в танцевальном конкурсе. Думаешь, ты одна заметила мой восторг от нашей близости?