– А вдруг у меня разрешение есть?

– С разрешением в чехлах перевозят. И вообще, где ты видел разрешения на обрезы, умник?

На запястьях защелкнулись наручники, а Егорыч, присев, потрогал обрезанную двустволку дулом пистолета и покачал головой:

– Такое ружье испоганил…

– Это не я.

– Ну да, – осклабился молодой. – И конечно, обрез не твой. Враги подкинули, да?

– Нет, с трупа снял.

– С трупа?! Что за труп?! Где?! – наперебой загалдели оба.

– Да откуда вы тут такие вылупились на мою бедную голову? – не успевал удивляться Карат. – Мало, что ли, здесь трупов валяется? С час назад повезло нарваться на не самый бедный, прибарахлился с него чуток, теперь стаб ищу.

– Ты под чем?

– Я под жизнью, не надо из меня наркошу лепить.

– А документы у тебя есть?

– Были. Потерял вчера, много чего случилось, бумага не выдержала.

Егорыч пошел в обход прицепа, скомандовав:

– За мной оба.

– А это куда? – молодой указал на брошенное барахло.

– Пусть пока полежит здесь, ветром не сдует.

За прицепом укрывались две легковые машины, ни на одной из них не было опознавательных знаков полиции, что Карата даже слегка удивило. Странная парочка слегка выбивается из образа.

При виде их из одного автомобиля выбрался усатый мужчина лет сорока и взволнованно залепетал:

– Ну что там? Вы нашли дорогу? Ей совсем плохо, надо срочно ехать.

Старший покачал головой:

– С дорогой дело темное, но зато вот, аборигена поймали, он с парой стволов куда-то ехал.

Усач уставился на Карата с непонятной неприязнью, злобно прошипел:

– Так это он?

Молодой покачал головой:

– Не знаем. Но у этого мелкашка, а там калибр побольше был.

– Это ты стрелял?! – не обращая внимания на слова полицейского, почти выкрикнул усатый.

– Что за наезды на ровном месте? – осведомился Карат. – Я здесь ни разу никуда не выстрелил, так что срочно остывай. И вообще, если вы его сейчас выставите понятым, то я начну кричать что и обрез не мой, и я не я. Раз уж вы ерундой страдаете, то почему бы и мне не пострадать?

Усатый рывком распахнул дверцу:

– Вот! Посмотри какие наезды!

На заднем сиденье полулежала женщина средних лет. Лицо ее было мертвенно бледным, верхняя часть груди грубо перемотана чуть ли не километром бинта через который проступало кровавое пятно.

– Видел?! Кто это сделал?! Твои дружки?! Или сам?!

– Тихо, не надо орать, сказал же, что я тут вообще не при делах, да и дружками не успел обзавестись. Вам, я так думаю, тоже в стаб надо. И срочно. Похоже, ей хорошо прилетело, тут без доктора не обойтись.

– А мы, по-твоему, куда ее везем?! То есть везли.

Карат пожал плечами:

– Говорю же, я не в курсе местной географии. Если перестанете чепуху молоть и подскажете, где здесь стаб с докторами, буду признателен.

– О каком стабе ты все время говоришь? – спросил старший.

Подозрения Карата, наконец, оформились окончательно, но все же он счел необходимым уточнить кое-что принципиальное:

– Вы в туман густой случайно не попадали недавно?

– Еще как попадали, – ответил молодой. – Из-за него и заблудились.

– Дайте догадаюсь. Выехали из тумана, и вскоре оказалось, что дорога какая-то не такая. То есть вы впервые ее увидели.

– Верно. Сами не поняли, как свернуть ухитрились. Будто леший завел не туда. Откуда узнал?

– А чего это ты тему тумана поднял? – не дал ответить Егорыч.

– Потому что я как и вы в него попал. Только не сегодня, а вчера. И с тех пор кручусь здесь.

– Что значит крутишься?

– Тут в двух словах не описать.

– А ты попробуй.

– Не будет дороги знакомой и доктора, к которому вы ехали, тоже не будет. И вы и я попали по крупному. Не знаю подробностей, но это что-то вроде другого мира. Здесь очень опасно. Меня уже несколько раз чуть не убили. Да по мне, думаю, заметно.

– Ну то, что тебя отделали как следует, хорошо заметно, – признал Егорыч. – А вот о других мирах ты будешь говорить не здесь. И может даже не у нас.

– Ага, ну конечно, вы меня еще в дурдом отвезите…

– Надо будет – отвезем. Ехать надо, ты точно должен дорогу знать, показывай.

– Навигатор в машине есть?

– Есть, но не показывает положение, – ответил молодой.

– Надо же, какая странная неожиданность. И дайте угадаю: все ваши мобильники внезапно перестали ловить сигнал.

– Откуда знаешь?! – вскинулся усатый.

– Рация есть? – спросил Карат, глядя на старшего полицейского.

Тот покачал головой.

– Не страшно, потому что она тоже здесь ничего не поймает. Смиритесь уже, это другой мир. Мобильной связи вроде бы нет вообще, насчет раций точно не знаю, но со своими вы бы по ним точно не связались. Хватит ерундой страдать, забудьте о протоколах и переделанных стволах. Снимайте браслеты, я ваш единственный шанс.

– Ага, прям вот так взяли и сняли, – буркнул Егорыч.

– Ну-ну, давайте, продолжайте в том же духе и недолго протянете. Еще и меня с собой прихватите ни за что ни про что.

– Угрожаешь?

– Кто ранил женщину?

– Это мы у тебя должны спросить.

Вмешался усатый:

– Мы просто ехали по дороге и на повороте в машину кто-то выстрелил. Два раза. Одна пуля просто стекла пробила, а вот вторая…

– Кто мог это сделать? – спросил Егорыч.

Карат пожал плечами:

– Да кто угодно. Я тут второй день и вообще не в теме по раскладам. Час назад самого чуть не пристрелили из той самой мелкашки. Нарвался в поселке у элеватора.

– Кто это был?

– Какой-то хрен в самодельном маскировочном костюме. Обрез тоже у него забрал.

– Не складывается твоя история. Он с винтовкой и обрезом, ты пустой. Как так вышло?

– Повезло.

– А что за труп случился там?

– Так это его труп и был. Пока я от пуль уворачивался, сзади к нему серьезный мертвяк подкрался и в шею вгрызся.

– Мертвяк?!

– Так вы что, еще не видели бродячих? Ну да, вы же свежие, откуда вам знать… В общем, тут все сложно. Все, кто сюда попадают, заражаются какой-то непонятной бациллой. На большинство она действует хреново, превращая людей во что-то вроде зомби. Ну они не мертвые вроде, но с виду по ним так не скажешь. Чтобы жить, они много мясного кушают, в том числе друг дружку и иммунных. Иммунные, это те, кому повезло. Они тоже заражены, но не превращаются в тварей. Хотя у них своих проблем полно, но это все же обычные люди. Если мертвяк зрелый и много питался, он нехорошо изменяется, становится быстрым, сильным, очень опасным. Вот такой кадр и приласкал того типа с мелкашкой.