Чтобы исследовать роль, которую играет в нашей жизни ее самый поздний период, рассмотрим исследование лауреата Нобелевской премии Дэниела Канемана и его соавторов. Добровольцев из двух экспериментальных групп попросили погрузить руки в холодную (14 ℃) воду на 60 секунд. Одной группе предложили убрать руки по прошествии этих 60 секунд, а другой – подержать их в воде еще 30 секунд с условием, что температура в течение этого периода медленно повышается до 15 ℃. Когда добровольцев в процессе эксперимента спрашивали, что они предпочтут сделать, большинство людей решили, что подержат руки в воде дольше, поскольку в процессе станет легче. Даже при том, что они испытывали более длительный дискомфорт, относительное улучшение в конце эксперимента побудило их предпочесть более длительное воздействие холода. Другими словами, как отмечают авторы: «При оценке ситуации главным мотивирующим фактором для людей часто является уровень дискомфорта в худшие и последние моменты[116]». Частью хорошей жизни является хороший конец. Геронтолог Эндрю Элдер говорит об этом так: «Хотя для большинства пожилых людей важно, когда они умрут и отчего, больше всего их заботит то, как и где они умрут[117]». Финал играет в жизни очень большую роль.

Поскольку Клайв стареет, он должен убедиться, что финансовая сторона жизни окажется в безопасности и под чьим-то надежным контролем, прежде чем ему перестанет хватать энергии и когнитивных способностей контролировать эти аспекты самому. Он должен подумать о том, где бы он хотел провести последние годы своей жизни, в каком обществе, и как далеко (или близко) он хотел бы при этом находиться от друзей и родственников.

Когда в США все больше людей стало доживать на пенсии до 80 лет, появилось множество деревень вдоль солнечного побережья Флориды. Все это происходило в контексте трехэтапного понимания биографии, когда было разумно проводить последний пенсионный этап жизни в обществе людей своего поколения. Однако, поскольку Клайв и его ровесники стареют медленнее и дольше остаются здоровыми, сейчас мы наблюдаем интересные изменения. Люди, подобные Клайву, хотят жить в городах или поселках, общаться с людьми разных поколений и целенаправленно интегрироваться в более широкое сообщество. Поэтому градостроители развивают инфраструктуру таким образом, чтобы она поддерживала связи между разными поколениями.

И все-таки, хотя продолжительность жизни растет, один аспект старения пока что не изменился. Эту особенность старшего возраста Лора Карстенсен из Стэнфордского университета описывает в своей теории социально-эмоциональной избирательности[118]. Ее наблюдение состоит в том, что с возрастом люди начинают воспринимать будущее как менее достижимое и смещают акцент с далеко отстоящих и ориентированных на будущее целей на действия, которые сфокусированы на настоящем. Эти изменения в перспективе связаны не столько с возрастом, сколько с ощущением близости к концу.

Эти изменения помогают объяснить важный парадокс старения: хотя мы и боимся стать слабыми и физически уязвимыми, для многих людей ощущение счастья не уменьшается с возрастом и часто оказывается выше, чем у людей среднего возраста. С точки зрения Лоры Карстенсен, это происходит потому, что на последнем этапе жизни люди переключают внимание на более эмоционально значимые виды деятельности – они начинают сокращать область своих интересов, но зато концентрируют уменьшающиеся эмоциональные и физические ресурсы на тех отношениях, которые вызывают положительные эмоции. В результате, когда мы стареем и неизбежно испытываем физические проблемы, теряем друзей и близких, мы все еще в состоянии поддерживать и даже улучшать наше эмоциональное благополучие.

Это, пожалуй, самая сложная часть нового перехода, который пытается исследовать Клайв. Будучи «молодым человеком 71 года», Клайв имеет впереди больше лет жизни, чем у предыдущих поколений. Это означает, что он должен быть более дальновидным и больше инвестировать в свое будущее. Но он должен готовиться к более позднему времени, когда его горизонты сузятся, а его удобства и радости сохранятся лишь в ограниченных формах.

Задача этого последнего переходного периода усложняется явным разнообразием того, как люди стареют. Клайв должен понимать свои чувства и влиять на них, а не зависеть от более активных сверстников или молодых родственников. Как указывает Лора Карстенсен, начало фазы старения не является одномоментным явлением, который наступает сразу и в определенном возрасте; напротив – это длительный процесс, прогрессирующий в течение большого промежутка времени. Не стоит его бояться. По словам Лоры, хотя старость несет с собой бремя «трудностей и разочарований … к тому времени, когда люди по-настоящему сталкиваются с ней, они больше настроены на сладость жизни, чем на ее горечь».

Для каждого из нас было бы полезно проверить свои идеи о возможных путях в будущем через призму исследования и экспериментирования. Акцент здесь делается не на предсказании будущего, а на понимании шагов, необходимых для построения и изучения этого будущего – что нужно сделать, чтобы планы, которые у вас есть, работали на вас, и как увеличить потенциал личностного роста. Вот несколько советов на эту тему.

Уделяйте переходным периодам достаточно внимания

Исследуйте все возможные пути по нескольку раз. Мы предполагаем, что с необходимостью поразмышлять о будущем вы столкнетесь при каждом переходе, и каждый раз нужно будет оценить максимально широкий спектр возможностей – переход на другой тип работы, полная смена карьеры, переезд в другую часть страны или даже за рубеж.

Рассмотрите следующие аспекты перехода:

● Достаточно ли активно и внимательно я исследую себя и окружающий мир? Ожидая с нетерпением возможностей для перехода к чему-то новому, настраиваете ли вы себя на изучение всех вероятных вариантов или вы незаметно закрываете некоторые из них? Готовы ли вы воспринимать чужие мнения и советы, даже если они сильно отличаются от вашего? Рассматриваете ли вы свое будущее не только с точки зрения нынешнего «я», но и точек зрения других, будущих «я»?

● Достаточно ли у меня социальных связей, чтобы планировать те или иные пути? Прямо сейчас вы думаете о каждом плане, как о чем-то конкретном. Однако со временем план будет изменяться; это практически неизбежно, но вам такие изменения будут полезны. Поэтому задумайтесь о том, в какой степени различные этапы жизни дают вам возможность поддерживать динамичность и открытость социальных связей и позволяют проверять и пересматривать свои планы, опираясь на эти связи.