как и где его искать. И как я раньше не додумался? Ржавеет он, понимаешь? А «средь гнилых костей» — Могильщики, как не крути.

— И что с того? — всё ещё не понимал я, к чему клонит маг. — Я какой-нибудь избранный, а это — великий артефакт, способный на всё и лишь в моих руках?

— Ишь ты разбежался, — усмехнулся маг. — Ты висельник, Игорь, будем честны. Висельник, лишь по счастливой случайности оказавшийся на месте капитана городской стражи. Должность почётная, хоть и есть с ней свои заморочки. Думаю, ты не хуже меня их уже прознал и понимаешь, какова твоя судьба на этом месте. И куда тебе мир спасать? Себя спаси сперва, а там уж видно будет. Вот только меня куда сильнее занимает, с чего тебе так везёт. Ладно, как ты меч взял понятно, хоть и не ясно, почему он именно в твоей руке ожил. Однако, его чары могут быть во много крат сложнее, и предусматривать… а может, просто время пришло ему вернуться. Вопрос в другом: как ты на виселице-то оказался?

Весь остаток дня мы провели за подробным обсуждением всего, что случилось со мной и Серёгой по пути от Москвы до виселицы. Маг слушал меня очень внимательно и ни разу не перебил, а все вопросы оставил на потом.

— Так выходит, что вы уснули где-то там, у себя, а проснулись уже у нас?

— Выходит, так, — кивнул я. — Но сразу уточню: мы не пили! Ну… не на столько много, по крайней мере. Ладно, пили. Но я ничего не придумал, всё правда так и было, я настаиваю!

— Игорь, успокойся. Я маг, я привык и не к таким вещам. Можешь не сомневаться, я верю тебе без тени сомнения. Особенно в части про «пили». Шучу! Успокойся, просто шутка. Да уж, странно. Я знаю, о каких камнях ты говоришь и предполагаю, в какой мир они могут вести… точнее, из какого они могли забрать вас.

— Но есть парочка «Но», — догадался я.

— Есть, увы, — подтвердил маг мои опасения. — Эти, как ты их назвал, «мегалиты» не должны работать. Я пробовал переместится с их помощью, да и Совет Магов с ними работал, но ничего не произошло. Кто бы не активировал их — даже для него это стало великой удачей.

— Знаешь, Зенириг, а я для себя это удачей не нахожу, — честно признался я.

— Понимаю. Однако это не отменяет того, что Мы запустить сей портал не можем.

— …и надо найти того, кто нас призвал? — тут же предположил я с надеждой.

— В целом, это поможет, — закивал маг. — Однако ты должен понимать, что это ещё не гарантия. А если вас не призвали, а выслали? Если какой-то из экспериментов по счастливой, или же по ужасной, случайности сработал с невероятным запозданием и активировал Тот портал, что в вашем мире, именно тогда, когда в нём спали вы?

— Тогда мы самые великие неудачники, Зенириг, — усмехнулся я. — Ну каковы шансы, сам подумай?

— В том и дело, малой. Вам должно было несказанно повезти, чтобы попасть в это окно. Однако, не стоит забывать, что всё это лишь домыслы. Давай знаешь что? Давай я попробую на днях выбраться к этим «мегалитам» и осмотрю их? Мало ли, что там ещё найдётся?

— Да ты не спеши, — я отмахнулся. — Меня прирежут через час-полтора, так что никаких проблем.

— Так… пойдём!

Он резко вскочил со стула и направился к двери. Что, в этот раз пешком? Ну даже не интересно. Куда это он втопил? Блин! Так дверью шарахнул, что разбудил Дарена, давно задремавшего в углу.

Я кинулся следом. Маг быстро удалялся по каменным ступеням винтовой лестницы, да так, что я едва поспевал. Чёрт, а он точно старый? Хотя… а ему сколько вообще?! Боги… Ещё и Дарен позади бронёй стучит, того гляди оступится и кубарем полетит, меня сшибая. Зачем им у каждой ступени по двери в центр этой башни, а? Чтобы я заблудился, когда мне сюда вернуться потребуется? Наверняка от меня защиту делали, стопроцентно. В том числе и по эффективности.

— Игорь, у меня есть предположение, — заговорил вдруг маг, не останавливаясь. Если бы не каменные стены, то фиг бы я его услышал. — Я думаю, что это не только Лютая Стужа, но ещё и клинок Первого Императора.

— Тот, которым он от Могильщиков едва не избавился? — уточнил я.

— Быстро ты разведку провёл, я погляжу, — тут же похвалил меня маг с улыбкой. — Очень быстро расклад изучил.

— Да я это… герцог обмолвился, я и запомнил, — зачем-то начал оправдываться я.

— Не переживай, это к лучшему. Так вот, если это тот самый клинок, то вопрос решён сам собой, однако если это не он… он всё равно великолепно зачарован. И сейчас мы кое-что проверим.

Мы стремглав выскочили на центральную площадь замка и тут же замерли, как вкопанные. Зенириг как-то ошалело огляделся, словно увидел это место впервые и приказал нам:

— Ждите здесь. Я скоро вернусь. Он должен быть где-то…

Продолжая бубнить, как любит это делать Серёга, он направился в городскую часть. Я глянул на Дарена, но тот лишь пожал плечами, сам ничего не понимая.

Глава 12

Ожидать мага пришлось долго. Даже чудовищно долго! Час, на самом деле, хоть ощущалось это в разы страшнее. К тому же я так умаялся за день, что даже не находил в себе сил чтобы побеседовать о чём-нибудь с Дареном и скоротать тем самым ожидание. В итоге тупо пялился через врата на виселицу без единой мысли в голове.

Впрочем нет, пара мыслей была. И самая приличная из них — а не спалить ли мне эту виселицу среди ночи к известным матронам? Ну, от греха подальше, ради перестраховки.

Не поможет. Подозреваю, новую поставят быстро и с любовью, при чём исключительно ко мне. Даже одноместную сделают, по такому-то случаю. Или вздёрнут меня прямо у врат, сбросив со стены. И, собственно, если я полезу жечь в деревянном городке ночью виселицу, наплевав на все нормы противопожарки, то они даже будут правы.

Маг возник из вечерних сумерек столь же внезапно, как и ушёл.

— Нет, не нашёл я Бистрегза. А жаль, я хотел тебе его в пример дать. Ладно, Игорь, ты мне уж так поверь, в таком случае. Первого Императора этот клинок, или же нет, а силы ему не занимать. С таким великим оружием у тебя и впрямь появляется шанс. И я вашу парочку в обиду Могильщикам не дам. Одним