— Можешь Зениригом, без лишних церемоний. Но если желаешь знать полный титул, то я глава и основатель Иншадаррского магического ордена, первый глава центрального магического ордена Иншадарра, высший его грандмастер и магистр, назначенный таковым лично главой Совета Магов, центрального магического ордена Триединой Империи, архимагистром ордена Розы и старейшиной колдунов Триединой. Последнее это всё один человек, да. Замечу, что герцог и прочие правители его мнения не сильно спрашивали, но он меня назначил и нарёк. Ты скоро поймёшь, поверь… Да, а ещё я единственный на данный момент участник Иншадаррского магического ордена. Третьего в триединой по числу магов в составе, как это не иронично. Так ты рассказывать-то будешь что-нибудь, Игорь, или дальше помолчишь?

— Да, простите…

— Игорь, единственный. Один я, а не десяток. Хорошо?

— Принято, прости. У меня, как и у Дарена, видимо, это вошло в привычку, я его сам так же поправлял недавно, — усмехнулся я. Маг легко располагал к общению. Может, нашаманил чего для этого, а может, просто внешность и простая манера общения делали своё дело. В любом случае, а кому мне всё рассказывать, если не ему? Выложу всё как есть, без утайки, а там видно будет. — Ладно, рассказываю. Из странного я могу вспомнить разве что меч, которого в арсенале прежде не было, да то, что мы разговаривать по-вашему научились, едва оказавшись на виселице. Чудотворная она, не иначе. А так в целом у вас очень гостеприимный город, смею заметить!

Маг сокрушённо покачал головой и сел на возникший прямо позади него стул. Обернувшись, я обнаружил такой же и под собой, а Дарен и вовсе давно уселся в уголке и теперь внимательно вслушивался в нашу беседу.

— Уж прости их, Игорь, — заговорил маг, дождавшись, пока я усядусь. — Страшно всем, вот они и приняли вас за… н-да. А то, что язык выучили, так это я сделал, а не виселица. Я ведь вас сразу приметил и понял, что вы не Могильщики. Пробираться через мои заслоны над городом они могут, да только я всегда об этом узнаю. А вы их не потревожили, пройдя. Хотя магия вокруг вас двоих и ощущалась. При том странная магия, скажу я тебе. В общем, приметил я вас, да поделился знанием, вложив вам в головы часть своего опыта. Всё легче, чем годами вас грамоте учить, да разбирать, какое слово что значит, верно?

— Верно, — усмехнулся я, оценив перспективы снова десяток лет ходить в школу. И опять с Бородой на пару, вот что ты будешь делать? Да уж, так и впрямь лучше.

— А про меч, которого в арсенале не было, это что за история? Расскажи подробнее.

— Да что рассказывать, так всё и было: взял меч с полки, он засиял всеми этими разводами и рисунками. Оружие великолепное, я ничего против не скажу. Честно, я всем доволен. Вышел с ним из закромов арсенала, а Герман заявил, что не было у него такого клинка. Ещё и переспросил, где я взял его, а как я сказал, так начал удивляться и заявил, что там лишь ржавый и страшный болтался, железка простая. И поводов ему не верить нет, я полагаю?

— Верно полагаешь, — протянул маг, крепко задумавшись над услышанным. — Хорошо, давай-ка посмотрим на него. Ну нет, как же не было. Всегда он там был, помню я его. Вот только ржавел странно, словно по собственной воле. А поскольку ничем больше до сего дня он не проявился, я и не приглядывался. Игорь, а ты пока продолжай, продолжай! Смело рассказывай, не таясь. Откуда вы к нам и как, говоришь, попали?

Я начал сбивчиво объяснять про наш мир, про навигатор и машину… засыпался на двигателе внутреннего сгорания. Вот к чему я в такие дебри полез вообще, а? Какое отношение к поездке и всем нашим злоключениям имеет устройство нашего пепелаца? Дурак-дураком, блин, хоть и кандидат…

Впрочем, маг слушал меня не без интереса, параллельно начав производить какие-то манипуляции с моим оружием, что само по себе отвлекало меня ещё больше. Поняв, что проще переждать, я, разумеется, плюнул на рассказ и во все глаза следил за экспериментом. Как и Дарен, который даже приблизился ради такого.

А глянуть было на что. От рук мага исходили яркие волны разных цветов, которыми он водил то над лезвием, то над рукоятью оружия. Потом начал бить по нему чем-то пульсирующим. Потом проглаживать синими лучами с алыми всполохами мелких искр, похожих на алеющие и тающие в воздухе снежинки. По лезвию начали пробегать лиловые молнии, языки зелёного пламени, оно покрылось инеем, а после клинок начал вибрировать, позвякивая по деревянной столешнице, словно бы она каменная.

— Интересно… — прокомментировал это старец, взявшись за подбородок и пристально вглядываясь в клинок. — А если мы тебя так? Что-что говоришь? Ах вот ты как…

Я сперва решил, что он обращался ко мне, но он и сам погрузился в процесс изучения оружия, начисто забыв о моём существовании и рассказе. Не зря я замолчал.

Тем временем в комнате становилось всё холоднее с каждым пасом мага. И если на пар, летевший у меня изо рта, я внимания не обращал, то когда у меня кожа начала вполне буквально болеть от мороза, да и зуб на зуб перестал попадать, я запротестовал:

— Дядя-маг, или как там… Зенириг, прекращай!

— А? Ой, простите. Увлёкся процессом, забылся немного и по привычке, что один тут… Простите, сейчас отогреет, — он поднял руку, направив её на буржуйку и в ней тут же усилилось пламя, взревев, как в кузнечном горниле. — Интересное оружие, интересное. Можешь оставить мне его на изучение?

— Угу, — с сочащейся иронией в голосе кивнул я. — Завтра поутру занесу. Ай, подождите… точно. Буду занят. Сам на могилке забрать сможешь, Зенириг?

Дед неловко крякнул и отвёл взгляд к окну, начав срочно высматривать что-то в облаках. Понятно, помочь он мне едва ли сможет и предложить ему мне нечего.

— Почему нечего? — возмутился он. — Капитан, ты отсюда не уйдёшь до тех пор, пока мы не разберёмся в этих письменах на поверхности клинка, имей в виду. А разбираться нам долго, ведь это — магия давно забытой древности.

— Ну начинается… — всплеснул я руками. — Древняя магия, всё к чертям забыто и утеряно, нифига не работает. Как там было? «И нет здесь мага, кроме избранного, что способен её читать», угадал?

— Почти, — усмехнулся Зенириг. — Даже избранные, сильнейшие и мудрейшие, её давно позабыли. Секреты древней магии утеряны, как и секреты их невероятной мощи, позволявшей стародавним