И все же настроение изменилось. Ну просто отчего-то стало легко и даже весело. Маринка летала по комнате, накрывала на стол, и даже звонок ближайшей подруги ее не слишком обрадовал.

– Мариш, привет, – щебетала счастливая Кристина. – Мы сегодня с Игорем на работу опоздали, пришли – а тебя уже нет. У тебя все нормально?

– Ничего себе – опоздали! – возмутилась Маринка. – Да я в четыре уходила – вас еще не было!

– А чего ты в четыре ушла? Должна же в шесть... – протянула в трубку Кристина.

– Ого! А ты должности не попутала, подруга? Пока еще я зам твоего Филиппова, а ты только секретарь! И в интересах дела я ушла раньше! Потому что... потому что ездила в компанию Архиповых! А не то что твой женишок – бегает черт знает где! Я вообще только что домой заявилась, ясно тебе?

– Марин, ты чего? – испуганным голосом прошелестела Кристинка. – Я же не знаю – может быть, ты ушла, потому что тебе нездоровилось!

– Здоровилось мне! – не могла успокоиться Маринка. – Чего ты хотела-то?

– Чего хотела? Хотела сказать, что мы уже ресторан сняли. В «Хрустале» будем свадьбу играть. А вот тамаду еще не нашли.

– Найдете, – успокоила Маринка и затараторила: – Криська, у меня тут... каша подгорает, я...

– Какая каша?

– Манная! – уверенно врала Маринка. – Решила, так сказать, вечерком...

– Да ты ж манную еще с детства не перевариваешь! – удивилась подруга.

– А у меня ностальгия! Чего ты, в самом деле! Могу я себе кашу сварить? Я, может быть, учусь! У меня, может быть, скоро ребенок появится! Должна же я ей каши варить!

– А-а, – протянула Кристина, – ну тогда вари... Хотя она у тебя все равно уже сгорела, может, поболтаем?

– Нет, милая моя, и рада бы... пойду новую варить! – решительно заявила Маринка и распрощалась.

Она могла бы сказать, что у нее сегодня тоже свадьба, в некотором роде, но... отчего-то в этот раз особенно не хотелось об этом говорить. Да и зачем по телефону – на работе скажет.

Новоиспеченный супруг пришел в десятом часу. Уверенно скинул куртку и прошел в комнату.

– Ого! А чего у нас сегодня – праздник? – увидел он накрытый стол. – И по какому поводу? Свадьбу, что ли, гулять будем?

– Гулять будем мое скорое материнство! – торжественно произнесла Маринка и подняла бокал. – За это и выпьем.

– Ну... материнство будет нескорым...

– Ты что – все узнал? Нам не дают ребенка? – перепугалась Маринка. – Ты где был? Может, надо было в другое место сходить? Да я сама завтра же...

– Завтра суббота. И ребенка нам дают. Но только твое физиологическое материнство не скоро наступит – это я тебе обещаю!

– Фу ты, напугал, – выдохнула Марина. – Правда Ангелину дают?

– Откуда я знаю, я сегодня только контакты налаживал, – не стал вдаваться в подробности Александр. – Ну давай уже выпьем... а водки нет?

– Обалдеть! Не успел еще мужем стать, а уже всякие капризы! – всплеснула руками Маринка. – Нет у меня водки! Не пью!

– Это я не пью, потому что ты водки не взяла, а ты-то вот как раз о себе побеспокоилась, – пробурчал Ирбис и стал собираться.

– Что? Без водки уже никак? То есть вот так пришел, повернулся и ушел, да? – закипала Маринка. – Паспорт отдай! Алкоголик! С ума сойти! Ему без бутылки даже законная жена не нужна!

– Законная жена, со мной так говорить не надо, – честно предупредил Александр. – Не люблю.

Выложил из кармана паспорт и вышел.

– Нормально... – сопела от негодования Маринка, качаясь с носка на пятку. – Паспорт тебе вернули, по поводу удочерения ничего не ясно, а этот... гусь! Развернулся и ушел! Дожила, Марина Ивановна, поздравляю! На тебя, кроме стариков, уже и смотреть никто не хочет. Ла-а-адно... переживем, свадьба отменяется...

В дверях раздался звонок, и Маринка довольно улыбнулась:

– Ну вот, нагулялся, переосмыслил и пришел. А куда ж тебе от жены...

На пороге стоял Леонид Владимирович Ирбис. И ядовито кривил губы.

– Здравствуй, красавица. Не ждала?

Вот уж точно – не ждала. Иначе бы фиг открыла.

– Встречай гостя, – снимал он пальто. – А я мимо проходил. Смотрю – свет горит, чего бы не зайти, думаю... И с кем ты?

Он уже прошел в комнату, и вид накрытого стола его неприятно удивил:

– Ого! И кому это на ночь глядя такой прием?

– Я не обязана отчитываться! Мужчина ко мне придет, ясно? – сузила глаза Маринка. – Пока его нет, советую убраться. Иначе... ничего хорошего тебя не ждет. Он у меня жутко ревнивый.

– То есть в моей же квартире он тебя ко мне ревновать будет? – усмехнулся бывший возлюбленный.

– Нет, он тебя будет ревновать везде! И не только ревновать, но и морду бить. Представь, как ты появишься на работе с хохломской росписью во всю физию!

– А ты смелая стала, к чему бы? – снова недобро фыркнул Леонид Владимирович, и в глазах его заблестели злобные огоньки.

– О! Пап! Привет! – вдруг раздался знакомый голос, и в дверях появился Александр. – А ты чего? Меня искал? Вовремя ты! У нас тут сегодня свадьба! Знакомься – это моя жена.

Леонид Владимирович никак не ожидал такого поворота. И не поверил.

– Жена? Да какая ж она жена? Она ж...

– Законная! – чуть не показала язык Маринка. С приходом Александра от сердца отлегло. И вообще – стало радостно на душе: пришел все-таки!!! Не ушел! Значит... да ничего это не значит, просто пришел, и все!

– Тогда уж и маме звони, – пытался сохранить улыбку на растерянном лице Ирбис-старший. – Будем с ней вместе... радоваться. Да уж, сынок... выбрал...

Пока Александр звонил матери, Маринка подошла к свекру и тихо проговорила:

– Веди себя хорошо, а то я тебе устрою такую жизнь – пожалеешь, что родился. Ты уже понял, что я могу все?

– З-з-з-мея... – прошипел тот и стал откупоривать бутылку с водкой.

– А! У меня водка, оказывается, есть! – обрадовалась Маринка.

– Это я ее, оказывается, только что купил. А у тебя не было, – пояснил Александр. – Пап, ну чего – маму дождемся или по стопочке дернем? В честь такого события?

Отец дернул в одиночку. И только после этого опустился на стул и будто сдулся.

Анна Аркадьевна не заставила себя долго ждать. Она будто знала и подготовилась, приехала уже через двадцать минут – со вкусом одетая, хорошо уложенная и накрашенная.

– Не может быть, Сашенька! Ты женился? – кинулась она к сыну. И, стараясь не расплакаться, обратилась к Маринке: – А чего ж вы так... быстро как-то? Потихоньку? Я так мечтала о шумной свадьбе!