справишься…, найдешь… повелительницу…, с… нее… я… не… возьму… плату… и… наделю… тебя… силой… архидемона…

— Я стану архидемоном с королевской магией? — изумился я.

— Станешь…, если… примешь… темный… дар… Если… твоя… магия… его… примет… Но… это… тоже… уже… не… мои… проблемы…

Голос стих, и я остался один, в созданном Тьмой мире, в заточении собственного сознания. Все, что меня окружало, наполовину было создано Тьмой, наполовину мной самим. Но все это было нереально. И боль во всем теле ежесекундно напоминала, что повсюду враждебная сила. Королевская магия подстегивала меня применить ее, атаковать темную силу, но я не поддался на этот зов. Я справлюсь, пройду это испытание и обязательно найду Лину.

Я пошел в сторону студенческого корпуса для пятикурсников, особо не надеясь встретить свою любимую, но ноги сами понесли в ее комнату. Туда, где когда-то жила настоящая Лина.

Поднявшись на третий этаж, я остановился перед ее дверью, не решаясь постучать. А вдруг мне повезет, и откроет настоящая? Вдруг испытание Тьмы не такое уж и безнадежное? Может, любимая догадается, что я решился на обряд перерождения и неведомым образом перенесется сюда через Тьму?

Нерешительно помявшись около ее двери, я постучал.

— Я сейчас! — раздался из комнаты до боли знакомый голос.

Это она. Лина.

Не дожидаясь ответа, я распахнул дверь, и передо мной предстала моя любимая демонесса в форме Академии Аламак. Она удивленно посмотрела на меня своими янтарными глазами, а затем радостно улыбнулась.

— Джеймс! — воскликнула девушка, и кинулась ко мне навстречу. — Я так скучала!

Ее руки обвили меня вокруг шеи, и она всем телом прижалась ко мне.

— Лина, — прошептал я, обнимая ее, и зарываясь носом в ее золотистые, шелковые волосы. — Лина.

Это было какое — то наваждение. Она была здесь, рядом со мной, такая живая и такая родная. Меня затопило чувство нежности и любви, я так сильно скучал по ней, столько переживал, и вот сейчас держал ее в своих руках, и она податливо прижималась ко мне.

— Ты не уйдешь? Не бросишь меня? Останешься со мной? — жалостливо спросила девушка, и ее голос отрезвил меня.

Это не моя Лина, она не настоящая, хоть и выглядит точь-в-точь, как реальная. Моя Лина никогда не говорила с такими интонациями в голосе, она всегда уверена в себе и добивается свой цели. Она не станет просить и давить на жалость, она другая, а эта девушка просто ее копия.

Я отстранился и посмотрел на Лину, которую воплотило мое сознание и Тьма. Она на самом деле была прекрасна, как и моя любимая, но в ее облике не было и сотой доли той харизмы и очарования, которые являлись неотъемлемыми чертами настоящей Эвелины. В моей демонессе был внутренний огонь, который наполнял ее особой жизненной энергией и так притягивал меня. Стоило ей зайти в комнату, как весь мир преображался и начитал играть новыми красками, она заряжала собой все вокруг и дарила свой свет окружающим. Эта же девушка была красивой, но пустой, она не способна сиять, она просто не может стать той, которая была мне нужна как воздух.

Когда моя принцесса Тьмы смотрела на меня, ее глаза лучились любовью, они горели по-особенному, и этот свет наполнял меня смыслом жизни. Сейчас же на меня смотрели красивые янтарные глаза, которые светились радостью, но в них не было ни капли любви. Тьма не сможет скопировать это чувство, потому что любовь невозможно подделать, она либо есть, либо нет.

— Ты не моя Лина, — сказал я, отходя от нее на шаг назад.

Она печально посмотрела на меня.

— Я такая же, — произнесла девушка. — А ее здесь нет и никогда не будет. Я заменю тебе ее. Обещаю.

— Никто не заменит мне Лину, — твердо сказал я. — Ее невозможно повторить.

Девушка тяжело вздохнула, и ее окутало темное облако, в котором она исчезла, но чувство разочарования так и не возникло. Она лишь имитация моей Лины, а мне нужна настоящая.

Сейчас, когда я точно знаю, что она жива, я ни за что не отступлюсь от своей цели. Вот только как дать понять любимой, что я совсем рядом, я во власти Тьмы, которой она повелевает?

Глава 30

Эвелина

Я ошиблась. Следующий межмировой портал, который мы открыли уже на следующий день, тоже вел не в Веланию и не в Харом. Мы попали в мир, где обитали гарпии — огромные птицы, ростом с человека. Они атаковали нас почти сразу, как только мы вышли из портала, но приятным моментом было, что моя демоническая сила останавливала их. Я закрыла всех исследователей и боевых магов щитом из темной магии, и мы спокойно провели в новом мире все отпущенные нам двадцать минут.

В этот же день я почувствовала съедающую меня пустоту. Связь истинных исчезла, а внутри образовалась дыра, размером с межмировой портал. Больше не было той ниточки, которая связывала меня с Джеймсом, она исчезла, как в свое время исчезла я сама из его жизни. Меня душили слезы и накатившее чувство отчаянья, но я боролась с ними, заставляя себя верить в лучшее. У меня обязательно получится попасть домой, рано или поздно, но мы найдем Веланию или Харом на просторах Вселенной.

С того дня, как связь истинных растаяла, Лиам стал заваливать меня подарками, цветами и приглашениям сходить с ним на свидания. Он везде сопровождал меня, и только в других мирах я отдыхала от его навязчивого внимания. Он был уверен, что моя любовь к Джеймсу навеяна магией истинной связи, но он сильно заблуждался. Мои чувства к Джею никуда не делись, я все также любила его и не мыслила жизни без него. Я все время думала о нем и мечтала, что следующий портал откроется к моему любимому.

Но этого не происходило. Мы уже открыли шесть порталов за шесть дней, и все время попадали в новые миры, в которых еще никто из истинных магов, с их многотысячелетним опытом открытия порталов, ни разу не бывал. Сколько же миров во Вселенной? Миллионы, триллионы или больше? К сожалению, мы не могли открывать эти порталы чаще, магам было необходимо восстанавливать свой резерв, да и я сама держалась только на демонической силе и энтузиазме.

Вернувшись из очередного мира, я в расстроенных чувствах оставила своих подданных. Мне не хотелось никого видеть, и я пошла в дворцовый парк, чтобы подышать свежим воздухом и подумать. Может, я что-то упускаю? Не замечаю какую-то важную деталь, которая может помочь мне вернутся