тот самый старичок со стадиона, что попросил девушку подозвать меня.

— Знал, что ты не откажешься, — ухмыльнулся старик.

— Я еще не соглашался, — поспешил разочаровать его я, — хотелось лишь узнать подробности.

— Подробности? Конечно, но только при личной встречи, — ответил старик.

Мои дальнейшие вопросы получали тот же ответ. Мужчина напрочь не хотел обсуждать что-либо по телефону.

— Хорошо, я вас понял. Встреча так встреча. Как мне вас найти?

— Я вскоре пошлю к вам своего человека, а там всё и обсудим. Не переживайте, как я и говорил, у вас всегда будет возможность выйти из игры.

Тут на меня охота открывается, а он подсылать кого-то вздумал.

— Как я узнаю, что человек именно от вас?

— Не переживай, вы уже знакомы, — ответил старик.

Глава 20

Уже через пару часов после разговора с Михалычем, мне позвонил ещё один неизвестный номер.

— Привет! Я уже подъезжаю, буду ждать тебя у ворот, — послышался знакомый женский голос.

Эта девушка…

— Роза? — неуверенно попытался угадать я.

— Да-да, а кто ещё? — весело ответила она.

Так и знал, что заодно с тем дедом. Правда наша последняя встреча с Розой закончилась не так радужно, как могла. Злобный отец ворвался в комнату к девушке и мне пришлось катапультироваться в окно. Надеюсь девушка не пострадала.

— Скажи, что тебе не досталось от отца в прошлый раз? — поинтересовался я.

— Хаха! Нее, я самый любимый ребенок в семье. Он меня и пальцем не тронет, а вот ухажёрам пощады нет!

После нашего разговора я быстро собрался и вышел на улицу, где за рулём красного подержанного автомобиля сидела девушка. От скуки она включила громко музыку и сидя пританцовывала в такт. Стоило ей заметить меня, как музыка сразу же выключилась, и девушка открыла окно тачки, помахав мне из далека.

— Макс, залетай! — крикнула она, указав на сидение рядом.

Машина конечно оставляла желать лучшего. Одна из передних фар была разбита, а краска на капоте и вовсе потрескалась. Дёшево и сердито, главное не пешком. Я со скрипом открыл дверь пассажирского сидения и уселся рядом с Розой.

Девушка взглянула в зеркало заднего вида, едва держащееся на скотче, и мы тронулись.

— Я конечно сразу поняла, что Михалыч тобой заинтересовался, но не думала, что ты согласишься. На такое предложение соглашаются либо сразу, либо после того, как жизнь вынуждает, — начала разговор она.

— У меня отдельный случай. Мне он толком и предложение никакое не озвучил в тот день на стадионе. Я ему лишь сказал, что буду ждать конкретики и вот, сегодня написал. Пока ни на что не соглашался, хочу обговорить с ним пару моментов.

— Не озвучил предложение? — рассмеялась она, — Обычно к нему приходят на поклон, а не иначе. Вот ты даешь. Нагло и смело!

— На поклон? Он что, шишка какая-то? Я конечно слыхал, что Михалыч хорошим бойцом в прошлом был, но что он может предложить сейчас? Слава о бойцах быстро умирает и на их смену приходят новые.

— Ты серьезно? У него между прочим здоровенный тренировочный центр, который он за свои кровные построил и самое главное — это связи, коих у Михалыча предостаточно. Если увидит в тебе потенциал, то пропихнёт куда надо, в этом ты не сомневайся.

Свой собственный тренировочный центр? А как же слухи, что он все деньги отдал семье, избрав для себя путь аскетизма?

— Не похож он на владельца тренировочного центра. Как по мне, так обычный пожилой мужчина. Даже странно, что он вообще ещё способен тренировать кого-то, ты уж извини.

— Это лишь с виду он такой простой, вот приедем, и ты увидишь! — её слова звучали конечно убедительно, но не переоценивает ли она деда, что и без того еле ходит…

Спорить не буду, а уже на месте увижу своими глазами за что этого Михалыча так уважают. Что-то же должно в нём быть.

— А ты тоже из его подопечных? — поинтересовался я.

— Хотелось бы! Да вот он ни в какую не соглашается со мной возиться! — с обиженной интонацией ответила девушка.

— В чём проблема? Не видит потенциала или что-то ещё? — спросил максимально прямо.

— Сложно всё с этим. Я же целитель, мы скорее как поддержка для основного бойца выступаем. Так что всё даже не от нас зависит, уж целителю всегда можно замену найти. К слову, не хочу показаться заносчивой, но мои способности отлично подходят для сражений!

Она целитель, как и Мария, вот только Роза полностью принимает свою роль и готова работать в команде, понимая, что все лавры славы достанутся другому, а Мария её полная противоположность.

— Если есть потенциал и желание, тогда в чём проблема? — всё ещё не улавливал сути я.

— В Михалыче. Он не хочет, чтобы я вмешивалась во все эти битвы. Уже второй год его упрашиваю, но он ни в какую! Когда я сказала, что попробую через других людей протиснуться в Фортис, так он и вовсе озверел! — рассмеялась она, — Сначала пропал на неделю, а потом позвонил мне и предложил стать его помощником. Деньги конечно не такие, как в Фортисе, но на жизнь более чем хватает, главное теперь я могу семье помогать.

— Похоже он заботится о тебе. Из-за этого и отказал, верно? — наслышан я уже об этих битвах, скорее всего дедок волнуется за девчонку.

— Он считает, что работа целителя неблагодарное дело. Якобы большинство из них как расходный материал используют и в этом есть своя доля истины, но… — она выдержала паузу, — смотря какого напарника найдешь. Я конечно приняла его предложение, но сам понимаешь, мне хочется большего. Михалыч дал бы мне подзатыльник за такие словечки. Хорошо, что не слышит! — рассмеялась девушка.

Я конечно ничего не знаю о старике, но судя, по её словам, человечность в нём присутствует, раз предпочёл платить девушке из своего кармана, нежели отправлять на арену.

— И чем ты вызвала такое «особое» отношение? — не мог не поинтересоваться я.

— Говорит, что я слишком добрая. Так и знала, что не стоит его спину лечить или же помогать его подопечным после боя! Одного вылечу, другому воды принесу… вот и всё! Клеймо добряка! — улыбнулась она.

Я думал, что тренировочный центр будет располагаться где-то в городе, но на моё удивление девушка вывезла меня куда-то на окраину, где большую часть территории занимали деревья. Пока мы неслись по абсолютно пустой трассе, я продолжал ловить себя на мысли, что Роза пытается завести меня в какую-то глушь леса. Мы проехали ещё немного, а затем свернули направо. Вскоре я увидел двухэтажное застеклённое здание, здоровенных размеров.

Вот так дед. Выстроить что-то современное в глуши…интересное решение.

— Как тебе? Внутри между прочим два мини-стадиона в точности как арена Фортиса!И да, симулятор реальности тоже присутствует! Идеальное место для тренировок на мой взгляд!

Мы остановились на небольшой стоянке и вышли из автомобиля.

— Готовься брать свои слова назад! — игриво заявила Роза.

— Ты всё насчёт Михалыча успокоиться не можешь? За живое задел? — подколол её в ответ.

— Ещё чего! Тебе чтобы меня задеть, постараться нужно!

Мы вошли в здание, где уже внутри я оказался впечатлён наличием фонтана и шикарным интерьером. Это точно не какой-то элитный отель?

— Слушай, — шепнул я, — мне говорили, что Михалыч живёт довольно скромно, в обычной квартирке, а деньги отдал семье? Или это место не принадлежит ему?

— Тебе правду говорили. Перед тем, как уйти на покой, он занялся постройкой этого места, а жить здесь он по своим личным убеждениям не хочет, — объяснила мне Роза.

Вот так старик с причудами.

Мы наткнулись на одного из работников, что неподвижно сидел за столом.

— Гриш, мы к Михалычу. Он в левом или правом крыле?

Мужчина, не отрываясь от экрана, указал на правое крыло.

— Ты бы хоть посмотрел на нас! — возмутилась девушка, — Тебя за этим здесь и посадили!

— Да тише ты, — махнул рукой мужчина, — тут начальник даёт жару на арене! Моё любимое!

— Вот ты задница! — выругалась она.

— Я тоже тебя люблю! — рассмеялся мужчина в ответ, всё также не отводя взгляд от монитора.

— Пошли Макс, если повезёт, то увидишь Михалыча во всей красе, то ещё зрелище! — обратилась ко мне Роза, после чего мы направились в правое крыло.

Боевой Михалыч? У меня всё в голове не укладывалось. Как тот старик, что едва передвигает ногами, может ещё и в боях участвовать? Да ему давно уже за шестьдесят или я чего-то не понимаю?

— А какая у него сила? — я мысленно попробовал угадать, но на ум приходила только трость старика. Чёрт, ну не может же она быть проводником…

— Сам всё увидишь! Почти уже пришли.

Роза