Далер сразу понял, что эти двое, которые предъявили на посту какие-то удостоверения, не работники полиции. И когда он выскользнул незамеченным из машины Гурова и обошел стороной будку КП ГИБДД, то совсем не удивился, услышав выстрелы, а потом шорох кустарника и удаляющийся топот ног. Для Далера было совершенно очевидно, что наемники не стали прорываться здесь, у КП, потому что у них был иной план. Эта операция была подготовлена заранее, и в ней были предусмотрены все варианты развития событий.

Он помчался в том же направлении, куда бежали наемники. Они отстреливались, виляли на бегу, стараясь не подставиться под редкие выстрелы. Ему же не было необходимости осторожничать до такой степени, и Далер побежал с такой скоростью, с какой позволяла передвигаться лесная растительность. Через несколько минут он опередил своих противников настолько, что перестал слышать звуки их шагов.

Все правильно, размышлял Далер. Неудачу они должны были планировать, потому что нельзя не учитывать всех вариантов. А прорываться прямо от КП глупо, потери неизбежны. А потери в их положении – это расшифровка личностей, расшифровка всей операции. Они не имели права даже тел оставлять, не то что ранеными попасть в руки полиции. А они ведь учитывают и то, что за ними может охотиться и ФСБ. Значит, у них должен быть запасной вариант отхода, и они сейчас действуют по этому варианту. Видимо, где-то невдалеке за лесочком их ждет машина. К этой гипотетической машине Далер и бежал, прилагая максимум усилий, чтобы держать высокую скорость.

Они сумели выйти на Копылову, они все время идут ноздря в ноздрю с сыщиками, и теперь успех решится в пользу тех, кто окажется умнее и ловчее, и отвернется от тех, кто первым совершит ошибку. Вот сейчас все к тому и идет. Точнее, бежит. Эта последняя мысль позабавила молодого подполковника. Все идет нормально! Он не ошибся в Гурове, они действуют вполне успешно. А ведь могло повернуться и по-другому. Далера просто арестовали бы и выслали из страны.

Черный мощный внедорожник стоял за лесополосой возле трассы. Вот и проселок, который выходил на асфальт чуть правее. Уйти в любую сторону им проще простого, если только они добегут до машины. Или если… Далер остановился и осторожно стал осматриваться из-за толстого ствола дуба. Несколькими глубокими вдохами с резкими короткими выдохами он восстановил дыхание, потряс ногами и руками, проверяя кровообращение.

Человек у машины был один. И еще что-то в нем выдавало главного, командира, может быть, даже старшего офицера в прошлом. Тут не надо слышать голос и видеть выражение лица. Тут все дело в походке, в жестах, в осанке. Как он сейчас сидел в машине с открытой дверью, небрежно спустив одну ногу и положив локоть на рулевое колесо, как держал перед собой черный прямоугольник с коротким штырьком. Радиостанция? Намечал себе путь с равными расстояниями от одного потенциального укрытия до другого? Если человек не в состоянии паники, если он не запуган до полусмерти, то осматриваться по сторонам он будет с примерно равными промежутками времени. И постоянно прислушиваться. И каким бы ты ни был мастером, но если ждешь своих товарищей, если слышишь выстрелы, то большая часть твоего мозга и всех органов чувств вольно или невольно будут нацелены на эти признаки погони.

Далер отделился от дерева и длинными гусиными шагами, стараясь не высовывать голову из высокого кустарника, переместился к грунтовой дороге, что вела к шоссе. Это обязательная позиция на случай, если внедорожник решит уехать. Главное – перекрыть ему путь к бегству. Человек вылез из машины и стоял теперь лицом к лесу, уперев одну руку в бок, а второй поигрывая рацией. Видно, что он крепкого телосложения, что у него бычья шея и выпуклая грудная клетка. А еще с расстояния в полсотни метров Далер различил длинный шрам на голове своего будущего противника. Шрам начинался чуть выше уха и уходил кривой дугой к шее, пересекая короткую с проседью шевелюру. Еще один шрам чуть выше локтя на левой руке, наверное, от осколка. Повоевал, видно, парень в свое время.

Далер лег на живот, предварительно застегнув куртку, чтобы она не цеплялась за землю. Он не полз по-пластунски, он перемещался движениями, больше похожими на движения ящерицы, подкрадывающейся к большому вкусному жуку. Вот жук отвернулся на несколько секунд, и ящерица тут же неслышно на четырех конечностях перебежала на несколько метров вперед. И снова тишина, и снова ящерица слилась с окружающей местностью. Несколько перебежек, и Далер достиг наконец группы берез возле дороги. Теперь он, выжидая удобного момента, перебегал от дерева к дереву.

Выстрелы были слышны уже очень хорошо. Еще несколько минут, и погоня достигнет этого места. Кажется, главный тоже пришел к такому же заключению. Он скрылся по пояс в машине и появился уже с неприятной темно-серой штукой, которую Далер идентифицировал как «винтовку снайперскую специальную, индекс ГРАУ 6П29», известную больше в среде спецназа как «винторез». Его патрон, насколько знал Далер, с четырехсот метров пробивал армейскую каску, как фанеру. Собственно, и не очень толстый ствол дерева мог оказаться несущественной преградой для тяжелой пули.

Еще несколько минут осторожных перебежек и плавных тихих перемещений, и Далер оказался всего в паре метров от машины. Он хорошо видел, как мужчина водил стволом своего бесшумного оружия, разглядывая сквозь оптику прицела лес. Оценить ситуацию и все понять – дело минуты. Как только появятся его дружки, а следом Гуров с Сергеем, ну, может, еще один из инспекторов ДПС, он тут же поймет, что надо делать. Три быстрых выстрела – и три трупа. Потом они прыгают в машину и уезжают. Может, еще след обработают чем-то. А может, у них есть на что поменять этот внедорожник. Вполне возможно, что бюджет их операции позволяет им бросить одну «засвеченную машину» и воспользоваться другой.

Возможность атаковать у Далера была только из-за машины. И была только одна попытка. Так всегда, если ты не вооружен, а твой противник имеет целый арсенал смертоносных средств. Тут все решает не сила. Далер стянул куртку, освободился от сковывающего движения пиджака и подобрал комок земли размером с кулак. Ну, вперед!

Бросок, и ком прошелся вскользь по задней части кузова внедорожника. Шорох был как раз таким, на какой Далер и рассчитывал. Не удар, не стук камня о металл, а именно громкое шуршание. Мужчина мгновенно отстранился от оптического прицела, но не повернулся в сторону звука, на что Далер и рассчитывал. Мужчина даже головы не повернул, но чувствовалось, что он весь превратился в слух, в сжатую пружину, явно ожидая нападения.

И Далер прыгнул, отдавая себе отчет, что шансов у него практически нет. Прыгнул, понимая, что их схватка создаст много шума и что обязательно раздастся выстрел. Но сделает он главное: предупредит Гурова, что здесь враг, а значит, спасет ему жизнь, даст возможность довести дело до конца. И шансов у Далера не было бы никаких, будь в руках у бывшего спецназовца пистолет или другое короткоствольное оружие.

Перемахнув, опираясь на правую руку, через капот, Далер вылетел ногами вперед, когда его противник резко поднял ствол винтовки, который довернулся до смертельного положения всего градусов на двадцать. С металлическим лязгом сработал затвор, и Далер понял, что оружие успело выстрелить, послав пулю куда-то в сторону.