– Как скажешь, – со вздохом ответила я дочери, которая явно теперь была главой семьи. Вон и нотариус вокруг нее порхает… И в газовой компании, наверное, порхают. И вокруг нее, и вокруг мамы. Наемные служащие обычно чувствуют, от кого исходит сила и кому принадлежит власть. Ко мне так, как к Ларисе и к маме, не будут относиться никогда. Никто и никогда. Да мне это, откровенно говоря, и не надо. Я другая. Но ведь и у меня хватило сил выплыть после того, как Родионов отправил меня в свободное плавание с двумя несовершеннолетними дочерьми? Так я сильная или слабая?

Мы поставили машину на стоянке у торгового центра и отправились искать нужный магазин. Изделия из кожи оказались очень качественными и стильными. Возможно, я тут к осени прикуплю себе плащик. Конечно, в плаще не очень удобно водить машину, удобнее в куртке, но, может, и меня когда-нибудь кто-то будет возить? Надо быть заранее готовой…

Недавно в одном женском журнале прочитала рекомендации по привлечению второй половинки на ментальном и энергетическом уровне. В журнале говорилось, что если вы хотите, чтобы у вас в жизни появился мужчина, то нужно все в доме обустроить так, будто он у вас уже есть. На кровати должно лежать две подушки, и поставить ее следует так, чтобы к ней можно было подойти с двух сторон. Это у меня и так уже сделано, то есть сделано с тех пор, как мы в этой квартире жили с Родионовым, и я ничего не меняла.

Также следовало поставить в ванной запасную зубную щетку (у нас стоит мамина, если я поставлю еще одну, будет перебор), повесить еще одно полотенце (у нас висит общее для рук, а еще одно вешать некуда), поставить на кухне дополнительную табуретку (у нас и так шесть), а также прикупить одежду «на выход», чтобы в любой момент быть готовой отправиться туда, куда пригласят. Вечерние платья у меня и так есть (со времен Родионова, но в отличном состоянии, поскольку я всегда покупала очень качественные вещи, а то, что они не из последней коллекции, меня не волнует). Есть две шубы, есть легкий летний плащик. Но вот ничего длинного осеннего у меня нет. На работу я хожу в куртке и джинсах, то есть езжу. И вообще последние пять лет я хожу в куртках и джинсах.

Если вы хотите, чтобы у вас появился мужчина, нужно почувствовать себя женщиной, – говорилось в журнале. Почувствуешь тут, когда вокруг тебя происходит неизвестно что…

– Вот этот плащ как раз на вас, – подошла ко мне женщина примерно моих лет. – Примерим?

– Примерим, – послышался из-за спины голос Ларисы. – И вот еще этот примерим.

В магазине были две продавщицы, обеим – за сорок, а также Лариса, Ольга и я. Ольге было скучно, Лариса осматривала меня критически, но я не собиралась прямо сейчас покупать плащ!

– Берем вот этот, – сказала старшая.

– Но, Лариса… – открыла рот я.

– Вы оплату по карточке принимаете? – тем временем спрашивала дочь у продавщицы, не обращая на меня внимания.

Платить можно было так, как удобно покупателю, даже брать вещь в кредит.

– Анна Ильинична Пирогова была директором этого магазина? – спросила моя старшая у продавщицы, которая нас обслуживала.

Та кивнула, тут же закусила губу, и у нее на глаза навернулись слезы.

– И директором, и владелицей, – сказала женщина. – Я у нее с самого начала работала. Вместе челноками ездили. Трудное было время, но счастливое… Или даже не счастливое, а радостное. Мы впервые выбрались за границу. Мы были молодыми, сильными, потом, наконец, стали прилично зарабатывать… Я квартиру отремонтировала, мебель поменяла, бытовую технику всякую купила, потом машину…

– Теперь заработки упали?

– Да, и существенно. Нет, на жизнь хватает, но вы же видите, что в стране происходит? Народ стал меньше покупать, арендная плата высокая, да и Анны больше нет… А она была душой всего дела. А вы ее знали?

Продавщица посмотрела на меня, потом на Ларису. Тут подскочила Ольга и дернула Ларису за руку.

– Пойдем в кафе! Я мороженого хочу!

Лариса посмотрела на меня.

– Идите. Я к вам потом присоединюсь. – Я повернулась к женщине. – Я не была знакома лично с Анной Ильиничной, но теперь знакома с некоторыми родственниками…

– Что-то еще случилось? – обеспокоенно спросила продавщица.

Я кивнула.

– Пойдемте в подсобку, – предложила она. – Моя коллега тут одна справится. Народу сейчас мало, а если потребуется, она меня позовет.

Моя собеседница, которую звали Вероникой, попросила пояснить, кто я.

– Я встречаюсь с Игорем, вдовцом Анны Ильиничны… и боюсь за своих дочерей.

– Из-за Игоря Сергеевича? Да он прекрасный человек! Он нас не вышвырнул вон, нанял толкового управляющего, интересуется делом, хотя у него совсем другой бизнес. Он обожает Андрюшу, и Андрюша считает его отцом. Его, а не Петра, который после развода начисто прекратил общение с мальчиком!

– Петра убили, – сообщила я, не говоря, что вместе с моим бывшим мужем. – Потом убили жену брата Анны. У брата общий бизнес с Игорем. Игоря тоже пытались убить, и не один раз.

Я рассказала о том, как мы познакомились. У Вероники с каждой минутой все больше округлялись глаза. Потом я рассказала, как Игорь вызывал меня к себе после ночного посещения ниндзя.

– Раз вы хорошо знали Анну Ильиничну, скажите: она жаловалась на сердце?

– Вы думаете?.. – Вероника открыла рот.

– Я не знаю. Я пытаюсь выяснить, что происходит. Слишком много смертей в одной семье. Вам так не кажется?

Вероника глубоко задумалась.

– Вы сказали, что работаете в оздоровительном центре «Радуга»? Я правильно поняла?

Я кивнула.

– Мне кажется, что проблемы у Ани начались после того, как она решила поправить здоровье… Услышала разговор двух покупательниц про то, какие у вас восхитительные процедуры. Эти две дамочки тут встретились и, пока осматривали наш товар, обсуждали какие-то обертывания. То есть одна делала обертывания, а вторая в бочке сидела. Потом нам еще рекламу вашу принесли. Она по всему центру была. В общем, совпало. Те тетки и рекламный проспект. Кстати, что это за бочка?

Я рассказала. И про обертывания рассказала. И про «пустыню». И про то, что у нас еще есть и чем я занимаюсь сама. Надо же привлекать потенциальных клиенток?

– Ой, так я про вас слышала, – воскликнула Вероника. – Вы бывшая жена олигарха? Которая стала инструктором по фитнесу? Анна рассказывала и восхищалась вами, и мы все восхищалась.

– Анна не была моей клиенткой. Я ее ни разу не видела.

– Она просто про вас слышала в центре. Ей ваша директриса рассказывала. Возможно, подумала, что Анна по возрасту подходит именно в ваши клиентки, но Анна не хотела ходить на фитнес. Она хотела не худеть, а просто отдыхать, расслабляться, а не напрягаться. Поэтому делала только обертывания и вроде в какой-то ванне сидела. Не в бочке.