class="p1">— Извини, дедушка, — я решил, что прогибаться точно не буду. Пусть он и адмирал, но я-то тоже не терпила в конце концов, — но нет.

— Что нет? — оторопел тот. Неужели до меня ему никто и никогда не возражал?

— Не прекращу я заниматься музыкой. Извини, но я не хочу сидеть на твоей шее. И почему тебя вообще заботит мнение простолюдинов? Мы, Каядзаки, выше такой ерунды!

Вот, блин, сморозил-то. К чему вообще? Ну зато пафосно звучит. Япошки подобное любят. И дед, видимо, немного проникся.

— Ладно, внук, такое желание мне понятно. Сам был молодым, да и вижу — мысли у тебя достойные. Но не отвлекайся на это. Если увижу, что твое развлечение будет мешать тренировкам… не взыщи.

Не думал, что прокатит. Надо же. Но вот второй вопрос, заданный моим собеседником, оказался более «тяжелым».

— Что это за новость о счете русском банке?

— Не понял? Я просто открыл счет, — удивленно посмотрел на него, — туда деньги с продаж моих песен и аниме идут. Не хочу яйца в одну корзину складывать!

— Кхм…

Мне показалось, что моя фраза смутила собеседника.

— Но почему русский банк? Ты же должен знать, что у нас с русскими напряженные отношения. Почему не Китайский или Европейский? В конце концов почему не другой Японский?

— Там процент выше и условия лучше!

Вот здесь мне повезло. Понятно, что на условия я особо не смотрел, как сказала Юки, у всех банков на Куросаве они примерно одинаковые, но уже после открытия счета понял, что в российском банке они все же немного лучше.

— Кхм…. — вновь кашлянул дед.

Что, узкоглазый родственник? Крыть нечем? А то блин наехал…

— Тебе стоило меня предупредить, — на это раз голос деда звучал примиряюще, — в следующий раз обращайся ко мне. И да… мое завещание уже написано, так что можешь не переживать о своем будущем. И вбей себе в голову, внук, похвальное стремление зарабатывать деньги не должно мешать твоей карьере.

Еще минут десять пофилософствовав и напомнив мне мою бывшую жену, которая талант выноса мозга методичным «пилением» освоила в полном объеме, в конце концов отстал.

Юки встретила меня на крыльце, и взгляд у нее был встревоженный.

— Ну что? Как?

Я коротко пересказал девушке смысл претензий деда, после чего успокоил тем, что все разрулил, и мы отправились на занятия.

* * *

— Как в старые добрые времена… — улыбнулся Икеру Каядзаки, глядя на сидящего напротив него Ями Токанава. Они расположились в кабинете патриарха, на столе стояла бутылка Сакэ и две рюмки. — Икеру и Ями. Давай выпьем за настоящую мужскую дружбу!

Мужчины выпили.

— Помнишь тот бой на Вераззе? Мы, еще желторотые, свой первый корабль получили. И ты меня спас, Ями!

— Да ладно тебе, Икеру, — махнул рукой Токанава, — сам бы выкрутился. Я только помог.

— Нет, Ями, — строго ответил Каядзаки, — мы как раз к космодрому подбирались, когда еще один порыв случился. Если бы не твои флаеры…

— Все это в прошлом, — улыбнулся его собеседник. — Ты тоже выручал меня не раз. К чему счеты сейчас?

— Да нет никаких счетов, просто воспоминания…

— Но ты поднялся гораздо выше меня, и заслуженно.

— Брось, — слегка раздраженно махнул рукой его собеседник, — у тебя не было такого богатого и знатного рода, как у меня. Да действительно, что то я слишком в воспоминания ударился. Как там внук и его невеста? Как их успехи? То, что я могу видеть на площадке, говорит о том, что они хорошо прогрессируют.

— Не то слово прогрессируют, — покачал головой Токанава, — я вот хотел предложить тебе выставить их на турнир Ниоку. В начальной категории, понятное дело.

— Ты серьезно? Уверен, что они готовы?

— Я уверен. А что, у тебя какие-то сомнения?

— Как-то мало они занимались для такого турнира, — с сомнением заметил Каядзаки, они хотя бы первый круг пройдут?

— Я тебе скажу так, старый друг. Они могут выиграть турнир.

— Невероятно…

— Ты мне не веришь? — нахмурился Токанава.

— Верю, верю, — поспешил заверить его Икеру, — просто все как-то быстро происходит. Он ведь всего через неделю!

— Да, двенадцатого августа, на Ниоку. Россия и Китай ответили на приглашение и прислали свои сборные, европейцы отказались.

— Ну что же, — в голосе патриарха рода Каядзаки зазвучали стальные нотки, — даю тебе полную свободу действий, Ями. Можешь распоряжаться всем парком наших «мехов». Сделай из детей победителей, и я тебя озолочу!

— Иди ты, Икеру, — рассмеялся его собеседник, — озолочу… Знаешь же, что и за просто так бы сделал. Но раз предлагаешь, от денег отказываться точно не буду.

— Тогда за победу?

— За победу!

* * *

В пятницу мы узнали охренительную новость. Наш сэнсей Токанава объявил о том, что мы заявлены на турнир на Ниоку. Что за турнир, я, понятное дело, нихрена не знал, но, судя по реакции Юки, которая разве что не прыгала на месте от восторга, явно что-то серьезное. Только вот как-то не складывается у меня… Я месяц только занимаюсь, и уже турнир? Не быстро ли? Да и когда он вообще начинается-то?

— Поверь своему сенсею, Кенто, ты готов к турниру, как и Юки, — заверил меня Ями-сан. — Так что до среды мы занимаемся в усиленном режиме, а потом отправляемся на Ниоку.

Не понял? Я же и так занимался в усиленном режиме без выходных и свободного времени!

— Так что за турнир-то такой? — поинтересовался я и сразу получив два удивленных взгляда в ответ.

— Совсем забыл, Кенто, что ты много не знаешь, — немного виновато заметил Токанава, и дальше последовал рассказ о турнире.

Чем я больше узнавал, тем более скептически относился к затее. Вот представьте — небольшая звездная система Ниоку, формально независимая, но под протекторатом Японской империи. Атмосфера присутствует только на одной планете из трех, там и проводится турнир, которому уже более ста лет. Мне даже показали короткий видеоролик о планете. М-да. +40 в тени, вся поверхность — выжженная пустыня. Как там говорилось в любимом мной мультфильме: «Воды нет, растительности нет, населена…» кхм… в здешнем варианте японцами.

Всего, как я узнал, подобных турниров четыре, по одному в каждой империи. И они считались учебными, так как в них принимали участие в основном те, кто собирался поступать в Академии. Опытных пилотов банально не допускали. В основном местные бойцы, но допускалась небольшая квота на иностранцев. Честно говоря, причины подобного мне были непонятны, ну да ладно. Пофиг.

Сам турнир проходил на «мехах», но как-то странно. Стрелковое оружие при схватках не применялось. Участники должны были показать, как они владеют магией, рукопашным боем и всякими местными железяками типа катан. Вот тут я слегка напрягся. Нет, с мечами-то знаком. Токанава с нами занимался, да и я во время занятий вспомнил старые, давно забытые навыки, но сказать о том, что хотя