— Где надыбал такую крутую тачку, да ещё и с музлом? — оценил Гора эльф-негр, звёздный воин, с именем Грегор.

— Из две тысячи двадцать второго года в другой параллельной реальности, — ухмыльнулся Захар. — Мы с другом попали сюда и решили поискать своих. Хоть каких-то своих.

Гор выбрался из кабины аэроглиссера, и мужчины поздоровались с ним за руку. Каждый трогал его плечо, хвалил и оценивал железные мышцы. Впрочем, у всех этих мужчин тоже были довольно крепкие конечности, даже у самого худого и самого высокого среди них Грегора. Захар с научным интересом спросил, как Святославу с дополнительными конечностями, получается ли с ними справляться, и вот они уже весело болтали, прикалываясь, словно были давно знакомы.

— Ну что, расскажете нам местный расклад? — улыбаясь, кивнул Захар. — А то мы уже до фига времени блуждаем по Пустоши.

— Зато прокачались вон как круто, — сказал Святослав. — И техномагию подняли. Это редкость. А, кстати, вы вообще куда планировали податься? В какую сторону?

— Пока не знаем, нам местный циванг сказал что-то про школу магии или вроде того в соседнем городке, так что пока думали как-то посмотреть, что тут и как, — расплывчато ответил Захар. — А что за интерес?

— Да вот увидел ваш аэроглиссер и вспомнил, что на севере есть очень жирный данж, ну в смысле добраться туда сложно, при этом он открывается только героям с девятого до пятнадцатого уровня. Мне такая инфа досталась по случаю, но, вроде, можно ей верить. Карта у меня есть. Хочу предложить поделить данж, туда до десяти Героев может войти, так что с вас транспорт, с нас карта. По дороге докачаемся до нужного уровня, чтобы вам помочь. Тут полно всякого кишит, а в болотах всяких тварей наверняка выше крыши.

— Что думаешь, Гор? — спросил вслух Захар.

— Думаю, что если у нас есть преимущество, то стоит им воспользоваться, — кивнул Гор.

— В любом случае выход из Пустоши через какой-то город. Говорят, что Хирони на севере — гиблое место. Слишком много групп там пропадают, так что можно через восток пойти, там река есть, по которой до болот можно быстро сплавиться. Плюс по пути сможем побольше крокослонов мочкануть. Там должны быть озёра, и наверняка там такие жирные особи водятся, что мы быстро качнёмся такой толпой.

— Ну, инфа про Хирони устарела, но в целом с направлением согласны. А кстати, хотел узнать, как у вас с этими телами и всей этой Игрой, — спросил Захар. — А то мы одних девчонок встретили, так они нам давай условия выкатывать… А до этого и вовсе с кем-то перепутали и наехали через чат. Стрелку нам забили, но оказались только пятого уровня, так что быстро сменили риторику.

— А что за девчонки? Откуда и как зовут? И что за ситуация такая? — заинтересовался темой Грегор.

— Ну… Вроде как перепутали нас с кем-то, нахамили через чат, сказали, что прибудут к нам, чтобы всё прояснить. А когда прибыли, сказали, что тот человек их обманул и обокрал, вот они его и ищут. Девушки, Иола и Минерва, вроде бы сказали, что они из Франции и Германии, — ответил Захар.

— А слушайте, ребята, это не те, про которых ещё в телеге предупреждали, что проворачивают схемы? — обернулся на остальных Святослав, а потом пояснил Гору: — Два, реже три опытных игрока знакомятся с новичком, обещают всё показать, рассказать, научить, как что делать, а потом типа ставят его на счётчик праны за помощь. Даже могут контракты заключить, Игра такие финты позволяет. Знакомы вы с финансовыми пирамидами? Да? Вот тут тоже что-то такое, новичок заключает договор и в итоге даже не будучи в группе делит свою заработанную прану на тех, с кем подписался. А они ему ничего, как бы такая группа в одну сторону. Плюс могут забирать лут и потом и вовсе в жертву принести. Были случаи.

— В жертву? — переспросил Гор, заинтересовавшись.

— Это так говорят, — пояснила Айна, потеребив рожки на голове. — Вроде бы в таких случаях может открыться класс ведьм или какая-то плюшка упасть. Ходят слухи, что так можно попасть в милость Древнего Зла и сыграть за его команду. Некоторых, знаешь, хлебом не корми… На Западе так куча сатанистов, кто выбирает именно такую стратегию, от них вообще стоит держаться подальше, они на всю голову… В общем, не дружат с логикой совсем.

« Возможно, они правы. Трансдурил был всего лишь второго уровня, хотя там вроде в начале можно быстро уровня до третьего прокачаться вроде бы. Плюс те сапоги, что Дружок сожрал. Может, наш Дурил их заполучил и решил свинтить от тех девах? Думал, что расстояние имеет значение для передачи праны?»

« Вполне вероятно», — согласился Гор.

— Значит, нам повезло, — пробормотал Захар вслух.

— Слушайте, парни, вы сказали, что из параллельного мира, а кто у вас президент?.. — спросил Святослав.

Несколько часов пути они болтали с группой БДСМ, которая расшифровывалась как «Боевой Десант Северней Москвы», — потому что все парни и девчонки оказались из городов вроде Мурманска, Калининграда и Санкт-Петербурга.

— В основном на шестнадцать квот из России от десяти до пятнадцати мест занимают москвичи, — пожал плечами Грегор в ответ на вопрос Захара об их территориальном распределении. — Чтобы попасть в СТОК, надо сильно постараться. Очереди конские, часто проплаченные, а ведь в половине случаев сливаются эти мажорики почти сразу. К тому же половина из них всякие медийные личности, кто пытается потом хайпануть. В общем, сложно с такими крутышками сработаться.

— О, а мы с Гором тоже далеко не москвичи, — кивнул Захар. — Похоже, что некоторые вещи у наших вселенных остаются неизменными, какое бы ни было различие в событиях.

— И что, прям такое сильное различие без СТОКа? Ты пока только про наше всё узнавал, что там у вас? — спросил Грегор.

— Ну, блин, ребята, на самом деле появление СТОКа у вас, похоже, решило много проблем, если за всего лишь четырнадцать лет у нас истории вообще по-разному пошли, — потёр затылок Захар. — У нас же куча всякого случилось.

— Ну например? — спросила Айна.

— Да хотя бы у вас мышь летучую никто не жрал и ковида не было, что год по домам весь мир