до этого пользовались слуги, превратились в небольшую груду из деревянных балок и чёрного, как уголь, камня. Приглядевшись внимательней, Ник заметил обугленные останки людей, часть скелета которых просто отсутствовала.

— Жуть какая… — пробормотал он, наклоняясь над одним из них. — Неужели эти люди сгорели заживо?

— Весьма на это похоже, командир… — ответила вездесущая Эллайна, наклоняясь следом за ним. — Смотрите, у этого руки вперёд вытянуты… Он или она… пытались спастись, но… либо их убило рухнувшее здание… или…

— Или их убили. — завершил за неё мысль парень, становясь мрачнее с каждой секундой. — С другой стороны… как бы это ужасно не звучало, но это нам на руку. Вряд ли разрушенные скелеты смогут причинить нам вред.

— Верно, командир! — поспешно согласилась с ним спутник, послушно идя следом за ним к тому, что раньше было входом в основное здание.

Попадая внутрь, Ник оказался в чём-то похожем на большой зал. И увиденное заставило его вздрогнуть.

— Это что… такое вообще?!

Так как у разрушенного поместья частично сохранились стены, юноша сразу не заметил, что прямо через всё строение шла огромная чёрная линия-трещина в земле, разделившая дом на две половины. Словная некая сила прочертила это огненной дугой, из-за чего всё находящееся на её пути попросту оказалось уничтоженным.

— Первый раз такое вижу… — сглотнула Эллайна, подойдя к оставшейся после этого неизвестного удара дыре. — Эта трещина идёт через всю территорию поместья, командир…

— Вижу. — ответил ей Ник, осматриваясь по сторонам. Вокруг были скелеты людей, большая часть из которых обуглилась. — Это точно не похоже на обычную разборку между богатыми семьями… Совсем.

— А… вы знаете, что тут произошло? — заинтересовалась девушка, оторвавшись от разглядывания следов разрушения.

— В очень общих чертах. Если кратко, то тут произошла бойня из-за интересов между двумя аристократическими родами. Но… мне почему-то кажется, что моя информация неточна, ибо… вряд ли обычные люди могут оставить вот это… — он указал рукой на огромную трещину, идущую через всё здание. — В любой случае, наша задача найти любые записи, которые могли тут остаться.

— Тут был пожар… — скептически начала Эллайна, но взгляд Ника оказал поистине волшебное влияние на спутника. — Приложу все усилия, командир!

Пока юная солдат начала разводить бурную деятельность, Ник уселся на небольшой камень, обдумывая увиденное.

— Во-первых, это точно не обычная разборка, что я уже отметил. Во-вторых, мне не нравится количество скелетов и полное отсутствие врага… О чём тогда предупреждала система? Вряд ли за обычный обыск поместья мне собираются дать целый уровень… И артефакт. Не нравится мне это… ой как не нравится.

— Командир, я тут что-то нашла! — воскликнула недалеко от него Эллайна, указывая пальцем на небольшой завал. — Тут ступени вниз!

— Ну конечно… подвал, кто бы сомневался. — раздражённо подумал Ник, быстро подходя к спутнику. — Аккуратно спускаемся. Держи оружие перед собой и даже не думай расслабляться, ясно?

— Так точно, командир!

Как только нога Ника оказалась на первой ступени, перед его глазами появилась шкала, которую он мог по желанию изменить от 0 до +5, от чего менялась надпись награды. Если взять максимальную сложность, то ему минимально в качестве добычи предлагали артефакты фиолетового ранга. Это не сильно воодушевило Ника, который при этом наблюдал плюс сто процентов к живучести противника, а так же увеличенном шансе встретить особого босса.

— Командир? — с недоумением спросила стоящая у двери в подвал девушка, громко шмыгая носом. — Что-то не так?

— Да нет… Подожди немного. — рассеянно ответил Ник, борясь внутри себя с огромной жадностью.

— Хм… А что ещё там давалось на пятом усложнении? — подумал он, аккуратно двигая пальцем ползунок вправо, внимая длинному ряду зелёных и красных пояснений.

В этот момент возле него обрушилась часть завала, очень громко загрохотав. Испугавшийся юноша не удержал равновесия, падая с лестницы прямо на застывшую в шоке Эллайну. Широко открыв глаза, спутник бросила на пол трезубец, чудом успевая принять на себя падающего парня. Рухнув вместе на пол, они одновременно вскрикнули от боли, а затем вслушались в то, как наверху продолжался грохот, завершившийся падением особо крупных камней прямо к ним в подвал. За пару мгновений они оказались полностью замурованы.

Оставшись в полной темноте, Ник с тупым выражением лица смотрел как из его ладоней появляется парочка золотистых искр, которые начали освещать его и Эллайну в небольшом коридоре. Но не сам факт ситуации его напугал, а то, что прямо сейчас перед ним указывала система:

Принято усложнение пятого уровня. Враги усилены на сто процентов, а шанс встретить уникального босса возрастает в пять раз. Удачного прохождения, пользователь.

— Охренеть…

Глава 14 "По следам апокалипсиса: Поместье Сельвов" II

— Командир, ну не надо так расстраиваться! Наверняка мы сможем найти выход из этого положения! — бодро заявила Эллайна, привычно вставая по стойке смирно.

Ник на это лишь мрачно улыбнулся, вспоминая кладбище и затопленный подвал казарм. В данной ситуации его больше волновала не своя безопасность, а сохранность спутника, чьи страдания он точно пережить был не готов. Тяжело вздохнув, парень уселся прямо на каменный пол, собираясь внимательно изучить всю информацию, которую ему была готова предоставить система.

— Система, покажи мне всю карту подземелья.

Золотые искры из его ладоней привычно собрались в небольшой вихрь, создавая перед глазами парня огромное полотно, на котором он мог видеть целую сеть из коридоров и комнат, напоминающие со стороны лабиринт. Ему даже показалось, что общая площадь этого "подвала" превышала территорию поместья в несколько раз.

— Не верю я в такие подвалы. Что-то мне подсказывает, что столь жуткая и громоздкая система появилась исключительно благодаря игровым механикам. — сделал вывод юноша, двигая пальцем изображение, иногда приближая комнатушки. — Тут даже стартовая развилка уже в три независимых друг от друга направления уходит… И у каждого из них есть финальная комната в самом углу карты. Может это как раз и есть влияние со стороны усиления сложности? Да… ОБОЖАЮ ГАДАТЬ И НИЧЕГО ПРИ ЭТОМ НЕ ПОЛУЧАТЬ В ОТВЕТ! Потрясающее чувство, ей богу!

Через несколько минут долгих измышлений и подсчёта наилучшего из вариантов, Ник решил идти по часовой стрелке, начиная с левого прохода. В любом случае, на карте никак не отображалось количество противников, их расположение или примерная награда. Вся необходимая ему информация появлялась исключительно в момент боевого столкновения.

— Эллайна, будь готова ко всему. Это место скорее всего опасно, и нас могут поджидать сильные враги. — предупредил девушку Ник, со вздохом доставая из инвентаря простой меч, который до этого принадлежал воительнице. — Я не прогадал, когда решил дождаться повышения её уровня… Как в воду глядел.