мной ритуал жертвоприношения провели. Даже не по себе становится! Похоже, Стэфан был прав. Лучше и правда повременить.

Стеснительно смотрю на надорванный квадратик фольги, что лежит на полу возле ножки кровати. Даже не заметила, как Стэфан воспользовался средством защиты. Вот я дуреха! Так голову потеряла, что обо всем на свете забыла.

Успокоив себя тем, что Стэфан пообещал, что все сам приберет, натягиваю белую футболку любимого. Она свободно висит на моей хрупкой фигуре, по типу платья-туники, прикрывая чуть ниже середины бедра. Пригладив рукой белокурые пряди волос, спешу на кухню. Не удержавшись, смотрюсь в первое попавшее зеркало в коридоре. Волнистые волосы в хаотичном художественном беспорядке по плечам раскиданы, большие фиалковые глаза горят ничем не прикрытым счастьем и восторгом. А все заслуга Стэфана Дицони!

Мне нравится кухня. Она по праву одно из моих любимых помещений в квартире Стэфана. Ультра современная и светло-бежевая, обитель ложек и кастрюль похожа на американские интерьеры, но только у нас сильно адаптирована под российский менталитет.

Интерьер помещения успокаивает, создает ощущение уюта, полноценного семейного очага. Все это за счет натурального светлого дерева, теплых нейтральных оттенков и обилия красивого домашнего текстиля. Планировка с островом идеально подходит для большой роскошной кухни-гостиной квартиры Дицони. Для удобства остров имеет встроенную технику, а также барную стойку со стороны гостиной.

Однако, есть одно «НО» – во всей это красивой картинке, как из «пинтерест»*, – я совершенно не умею готовить! Через несколько минут мучительных стараний, разочарованно смотрю на свои труды. Мои оладьи самые худые и тоскливые в мире! Поджимаю губы, обзывая мысленно себя неумехой. Ко всему прочему, еще и сковородку чуть не спалила! Подняв двумя пальцами тощий оладий, непроизвольно грустно вздыхаю.

– Что здесь происходит?

Удивленный голос любимого заставляет вздрогнуть и поспешно обернуться. Черт! Окно не успела открыть! Проклятие!

Стэфан стоит на пороге, спрятав руки в карманах черных спортивных штанов. С неподдельным интересом на лице любимый разглядывает почерневшую сковородку и чад под потолком, идущий от окончательно испорченной кухонной утвари.

На щеках розы румянца расцветают. Облизываю нервно губы, обвиняющим жестом показываю на виноватую во всем произошедшем сковородку.

– Я не шутила, когда говорила, что не умею готовить! – в моем голосе звенит отчаянье. – Я почти все испортила. А вообще, мне кажется, со сковородкой что-то не то, – отчаянно моргаю, чтобы дурацкие слезы прогнать.

– Мое мнение, лапочка, не изменилось, – останавливает поток моих слов Стэфан. Подходит ближе, забирает из рук сковородку. Ставит ее на плиту и меня к себе лицом разворачивает. – Это не важно.

– Правда? – сама не знаю почему, но на глаза вновь набегают слезы. Мне так не хочется разочаровывать Стэфана! Ведь я старалась, правда…

– Конечно.

Злюсь на саму себя. Так обидно, что непроизвольно шмыгаю носом.

– Стэфан, за что ты меня вообще любишь? – спрашиваю на полном серьезе, ожидая честного ответа.

Прежде, чем ответить, Дицони проводит рукой по затылку.

– За твою красоту, ум, стиль, чувство юмора, любимая, – сразу же находится Стэфан, за что получает мою благодарную улыбку. – А ты за что меня любишь?

Лукаво блестя глазами, мило усмехаюсь:

– За твой безупречный вкус!

Стэфан, по-доброму улыбнувшись, обхватывает мое лицо ладонями. Ласкает взглядом.

– Спорим, я тебя больше люблю?

Прикусив губу, качаю головой.

– Нет, Стэфан, я больше!

Любимый не спорит, но то, что отражается в его глазах, красноречивее любого ответа. Всё-таки он и правда лучший.

– А если серьезно, визуализация – первый этап, как не крути, лапочка, – в глаза прямо смотрит. – Мое не мое – зона комфорта. Если человек не цепляет характером и содержанием – ничего не поможет, поверь, – костяшками пальцев ведет по моей заалевшей от неловкости щеке. – Человек может быть красивым, умным … но, если интересы расходятся, как и взгляды – все будет мимо. Как бы не заботился, вкусно не готовил, – говорит так серьезно, что непроизвольно задерживаю дыхание, – это будет все неважно через время, а возможно даже станет раздражать. Так что, готовка – это точно не то, из-за чего следует расстраиваться, Катя.

– Но… – я растерянна, потому что слова Стэфана неожиданно сильные. Далеко не пустышки! Они не направленны на то, чтобы просто утешить – в них таится очень глубокий смысл.

– Садись, милая, – прежде чем отодвинуть стул и предложить мне сесть, Стэфан по-деловому потирает руки. – Сейчас я тебе, лапочка, свой фирменный омлет забацаю.

*Пинтерест – социальный интернет-сервис, фотохостинг красивых картинок.

Глава 42

Стэфан

Месяц спустя

– У Кати характер добрый, – жестко осаживаю Лебедева. Сощурив глаза, добавляю: – а душа строптивая.

А еще она неповторимо милая и нежно забавная, смешная и серьезная. В этой чертовке меня все устраивает! И плевать я хотел на чужое мнение. Оно для меня ничего ровным счетом не значит. Уверен, моя девочка почву прощупала – я позволил изучить. Красную линию не перейдёт. Не скрываю, были у меня коварные мысли лапочку в квартире «запереть» – не вышло. До сих пор в голове эхом звучат ее надрывные слова:

«Пожалуйста, Стэфан! С этой работой я впервые за всю свою жизнь наконец-то вижу, что люди уважают меня. Когда я что-то говорю или предлагаю, все кругом замолкают и слушают. Такого не было со мной никогда! Пожалуйста, не проси меня её бросить. Раньше я строила всю мою жизнь в соответствии с тем, что хотят другие. Но с меня хватит!»

Разве я мог ей отказать? По сути, она просит о такой мелочи. А ведь все, что от меня требуется – это немного уважения. Катя имеет на это право, мать его!

– Девчонка сильная духом. Такая, как она, подарит тебе целую дюжину здоровых малышей, Стэфан, – пробирается сквозь сознание одобрительный голос моего программиста, который сидит на вращающемся стуле рядом со Стасом. Откинувшись на спинку, Денис заводит руки за голову. В серых глазах отражается уверенность. – Но пусть тебе поможет Бог, в языке этой блондиночки жала тысячи пчел!

Дюжина малышей… Тут же безжалостно одёргиваю себя. Однозначно, нет. Не сейчас. Катя еще очень юная. Вот если лет так через пять-семь…

От одной мысли о нашем общем ребенке внутри что-то переворачивается. Я почти слышу лязг и скрежет металла, точь-в-точь такой же когда машина в аварию попадает. В красках представляю, как бампер всмятку, фары в разные стороны… Так все мои жизненные установки к черту полетели. Хочу семью. Настоящую полноценную со всеми из этого вытекающими.

Месть? К черту! Обиды? В пропасть! Даже на Зимина чихать стало. Хотя, кого я обманываю? Этот черт еще получит свое сполна.

Возвращаюсь мыслями к своей девочке. Катя не только