Задумчиво взяв чашку с напитком, сажусь в кресло из ротанга. Кутаюсь в мягкий вязаный плед цвета «пыльной розы» из шерсти меринос*. Через наполовину приоткрытую тяжелую портьеру прекрасно видно, что на улице идет проливной дождь. Этот факт нисколько не огорчает. Все равно никуда не собиралась. К тому же, я очень люблю, когда в выходные идет дождь. Чувствуешь себя по-другому, более уютно. На всякий случай включаю пультом на обогрев электрический камин. С включенным камином пространство в спальне становится уютнее. Огонь оказывает на меня релаксирующее воздействие. Смотреть на него можно вечность – он никогда не надоест. На душе спокойствие, расслабленность.

Дома достаточно тепло, но без Стэфана мне кажется, что ничто не в состоянии меня согреть. Делаю медленный глоток горячего какао с молоком из глиняной чашки. Как же мне не хватает Стэфана… Будто по щелчку пальцев лишили чего-то очень важного… части меня.

Ведь обычно стоит обнять любимого, как тут же понимаешь, что дома. Как же всё-таки люди ошибаются насчёт своих приоритетов! Да кому нужны эти мраморные виллы без души, дорогущие яхты, последних моделей машины?! Всё, что нужно для счастья обычного человека – это уютный дом, чашка хорошего напитка и тот, кто всегда рядом.

Обычно выделяют две категории людей – любители кофе и чая. Хмыкаю вслух, грея пальцы о глиняные стенки чашки. Должно быть, я странная, потому что не отношусь ни к тем, ни к другим. Моя слабость – этот горячий какао. Напиток из детства помогает в любой момент перенестись в далекое прошлое. Почувствовать себя беззаботной и счастливой. Помню, я любила быстрорастворимый какао «Несквик» с веселым персонажем на желтой этикетке. Зайчик Бакс Бани. Хотя нет, это не зайчик, если не ошибаюсь, это был все-таки кролик.

Помню эти ощущения, когда рано утром надо вставать на учебу. Мама будит поцелуем в лоб, а в ее руках уже приготовленная чашечка со свежесваренным шоколадным напитком. А теперь я сама скоро стану мамой… Улыбаюсь. Наконец-то я в полной мере осознала, что именно имел в виду Стэфан, когда однажды обронил фразу, что есть то, что невозможно купить ни за какие деньги. Теперь я знаю – это счастье. Счастье, когда внутри, помимо твоего сердца, бьется еще одно маленькое сердечко.

Прижимаю к порозовевшим щекам ладони. Очень волнительно! Стэфан вернется уже через каких-то три дня домой. Как ему сказать? Может, устроить романтический ужин? Как любимый отреагирует? Будет рад? Или же… Нет, нет! Другого варианта просто быть не может! Конечно удивится, но, все же, будет очень рад.

Еще вчера я обижалась на то, что Стэфан не взял меня в собой в короткую командировку, а сейчас даже рада. Есть время с мыслями собраться и все обдумать.

Возвращаюсь мысленно в той день, когда Стэфан уехал. Что-то случилось в одном из его филиалов. Как он сказал? Кажется, «отчаянные времена требуют отчаянных мер». Должно быть, решил сократить нерадивых сотрудников. Это всегда не просто – лишить человека рабочего места.

…– Малыш, я буквально на пару дней. – Стэфан, скрывается за дверью ванной комнаты. Его бархатный баритон, доносится приглушенно. – Не успеешь оглянуться, как я уже вернусь. Мне всего-то пару вопросов уладить.

– Несколько дней… Это же целая вечность, Стэфан!

– Я тоже буду скучать, маленькая.

Расстегнув черную дорожную сумку, с любопытством разглядываю содержимое. Небольшой лэптоп, одноразовые зубные щетки, шампунь… А это что? Медленно вынимаю наружу новенькую коробку с… Барби? Недоумение вытесняется чем-то неприятным… гадким!

– Стэфан?!

Должно быть, в моем голосе звучит что-то ТАКОЕ, от чего любимый сразу же появляется в комнате. На нем, лишь белоснежном полотенце, повязанное вокруг поджарых бедер, но сейчас меня это не волнует. Я хочу знать, что кукла делает в его сумке!

Как только Стэфан бросает взгляд на игрушку в моих руках, его скулы мгновенно напрягаются. Тем не менее, голос Дицони звучит ровно:

– Да, лапочка?

Сдув белокурую прядь волос со лба, поднимаюсь с колен. Удивленно всматриваюсь в настороженные глаза любимого.

– Что это? – кручу коробку в руках. В сердце тревога нарастает. – Что у тебя в сумке делает ЭТО?

Растерянно протягиваю коробку с Барби. Модная кукла с длинными шёлковыми волосами, повязанными нежно-розовой лентой и огромными, красиво прорисованными фиалковыми глазами – мечта любой маленькой девочки.

Стефан прочищает горло. Мне кажется или его всегда смуглая кожа приобретает какой-то бледный оттенок? Неловко забирает коробку из моих рук.

– Кать… племяшке моей.

Одним движением прячет коробку обратно в сумку, после чего с характерным звуком закрывает ее на молнию. Будто точку в моем вопросе ставит этим маневром.

По жилам разливается облегчение. Вот я дурочка! Уже невесть чего себе надумала.

– Да? – в три шага оказываюсь возле Стэфана. Мягко закидываю руки на шею любимому, прижимаюсь всем телом к твердому, словно из гранита, мужскому. – Ты никогда о ней не рассказывал. Я так мало еще о тебе знаю! Но знаю одно точно – ты такой мм-м… милый, – веду пальцами вниз по четко очерченным кубикам пресса, пока кокетливо не останавливаюсь у кромки полотенца, – а еще пахнешь… вкусно…

Наклонив голову на бок, прикрываю глаза длинными ресницами. Лукаво смотрю на Дицони.

– Мне кажется или ты не случайно выбрал похожую на меня куклу?

Стефан отводит глаза в сторону. Да что это с ним? Тёмные брови Дицони сходятся на переносице. Он словно только сейчас осознал эту схожесть.

– Да, есть что-то, – соглашается неохотно…

Даже уезжая в деловую поездку, Стэфан позаботился о своей племяшке. Какой же тогда из него будет отец?

Кладу ладонь на свой еще абсолютно плоский живот. Уверена – самый лучший!

Екатерина Дицони! Смеюсь счастливо. А что? Мне нравится, как звучит! Душу наполняет ничем не передаваемое теплота, спокойствие и ожидание чего-то хорошего.

Мечтая о будущем, я даже не предполагала, что судьба может распорядиться совсем по-другому…

*Меринос – порода тонкорунных овец, наибольшее поголовье которых находится в Австралии. Мериносы отличаются от остальных пород овец высоким качеством камвольной шерсти, состоящей из тонких мягких волокон.

Глава 45

Катя

Развернув бумажный пакет, вдыхаю аппетитный аромат булочек. Какое же это счастье – запах свежей сдобы! Не удержавшись, надкусываю сбоку румяную корочку, иду в гостиную, где на диване раскидано множество подушек. Не хочется их убирать! Свою лень оправдываю тем, что небольшой беспорядок создаёт уют. Хлопнув по карману джинс,