Восемнадцатый век. Город Никольсбург в Моравии.

В дом рабби Шмельке пришел бедный человек и попросил подаяние. У рабби не было под рукой денег, и он отдал нищему кольцо, которое лежало на столе. Его жена воскликнула:

– Что ты наделал! Это же мое бесценное брильянтовое кольцо!..

Рабби Шмельке выскочил из дома, догнал нищего и закричал:

– Друг мой, это очень дорогое кольцо! Не продавай его за гроши!..

Всё это замечательно, но что делать человеку, если у него нет ничего, нет даже копейки, чтобы помочь ближнему?

Рабби Моше Лейб из Сасова сказал своему другу, рабби Ури из Стрелиска:

– Я знаю, что ты меряешь землю из конца в конец, чтобы собрать деньги и помочь вдове, выдать замуж сироту, вызволить из тюрьмы невинного. У меня нет денег, и никогда не было, но мне так хочется сделать для тебя что-нибудь, друг мой, но что?.. Я знаю, знаю, что сделать, чтобы помочь тебе, рабби из Стрелиска! Я спляшу для тебя…

"Тот, кто ради подаяния притворяется, что он слеп или хром… не уйдет из мира, пока не постигнет его этот недуг. Тот, кто получает милостыню, не нуждаясь в ней, не уйдет из мира, пока не будет вынужден побираться".

Римлянин спросил рабби Акиву:

– Если ваш Бог любит бедных, отчего Он сам не обеспечивает их?

Ответил рабби Акива:

– Чтобы оказать милость творящим добро.

НОЖКА ОТ СТОЛА

Советовали мудрецы: "Если желаешь вникнуть в слова законоучителя прошлого, во всю их полноту, представь сначала образ этого человека".

В первом веке новой эры жил на Земле Израиля рабби Ханина бен Доса, "человек правды", которого почитали за благочестивый образ жизни. К словам рабби Ханины прислушивались на Небесах, исполняя всякую просьбу этого человека; современники считали его чудотворцем и просили помолиться об исцелении больного или ниспослании дождя.

– Этот выздоровеет, – сообщал рабби Ханина после молитвы, – а этот умрет.

– Ты разве пророк? – спрашивали его, а он отвечал:

– Я не пророк и не сын пророка, но знаю по опыту: когда моя молитва течет легко и плавно, она будет услышана Господом. А если нет, это означает, что ее отвергли.

Рабби Ханина жил в крайней бедности, и недаром говорили: весь мир облагодетельствован его молитвами, а рабби Ханина бен Доса довольствуется горстью бобов от одной субботы до другой.

Однажды он шел по дороге, нёс маленькую корзинку с солью, которая стоила недешево, и для рабби Ханины это была ощутимая затрата. Шел он и шел, но вдруг начался дождь, и рабби приуныл:

– Все вокруг счастливы, потому что благодатный дождь оросит поля. Но Ханина печален: вода подмочит соль, и она растворится.

Не успел он это промолвить, как дождь прекратился, и соль в корзинке осталась сухой. Войдя в свой дом, рабби тут же взмолился:

– Обитающий на Семи Небесах! Неужели весь мир должен быть печальным, а Ханина счастливым?

И опять пошел дождь.

В его доме не было порой даже горстки муки, и в канун субботы жена рабби, стыдясь бедности, клала в печь дымящуюся головню, чтобы по дыму из трубы соседи подумали, будто она печет хлеб. В один из дней злая ее соседка сказала:

– Я ведь знаю, что у них нет ничего. Пойду погляжу, с чего это дым идет из трубы?

Пришла, стала стучать в дверь, и от стыда за бедность жена рабби Ханины спряталась в другой комнате. Соседка вошла в дом, заглянула в печь – и случилось чудо! Печь оказалась наполнена свежим хлебом, а квашня полна тестом.

– Эй, – закричала соседка, – неси скорее лопату! Хлеб твой подгорает!

– Я за лопатой и пошла, – спокойно ответила жена рабби Ханины.

Но однажды она не выдержала и сказала мужу:

– До каких пор мы будем жить в такой бедности?

– Что же делать? – спросил он.

– Помолись Господу и попроси дать нам хоть что-нибудь из тех сокровищ, которые уготованы для праведников в грядущей жизни.

Помолился рабби Ханина, и в ответ на его просьбу появилось сверху некое подобие руки, бросило им ножку от золотого стола. В ту же ночь рабби Ханина увидел во сне: праведники сидят за райской трапезой, каждый за золотым столом на трех ножках, а он с женой – за покосившимся столом на двух ножках. Наутро он рассказал жене о своем сне и спросил:

– Приятно ли тебе будет, когда все праведники усядутся за столы с тремя ножками, а у нашего стола одной недостанет?

– Нет, нет! – воскликнула его жена. – Помолись, чтобы ее забрали.

Помолился рабби Ханина – и ножку взяли обратно.

Но и это еще не всё.

Появилась в их окрестностях ядовитая змея, погубившая многих людей.

– Покажите ее нору, – потребовал рабби Ханина.

Привели его туда, наступил он на вход в нору, змея ужалила его ногу – и упала мертвой.

– Видите, дети мои, – сказал рабби Ханина своим ученикам, – не змея убивает, а грех.

По этому поводу даже сложилось присловье: "Горе человеку, который наткнется на змею, и горе змее, которая попадется рабби Ханине".

"ТЫ ЭТОГО ДОСТОИН"

В давние времена у евреев Эрец Исраэль существовал обычай: если была засуха, предвестник неурожая, или надвигалось иное бедствие, все постились, а затем собирались на площади, и самый почтенный, самый благочестивый человек молил Бога отвратить беду.

В третьем веке новой эры жил в Кесарии рабби Абагу, и однажды, в ночь перед постом, привиделся ему странный сон. Он увидел, как некий еврей по прозвищу Пятигрешный стоит на площади перед народом и умоляет Бога отвратить несчастье. Удивился рабби, что такое ответственное дело поручили малопочтенному человеку, который был клоуном на сцене и прислуживал танцовщицам легкого поведения. Проснувшись, он позвал Пятигрешного и спросил:

– Что хорошего совершил ты в жизни?

Тот подумал-подумал, вспомнил, наконец, и сказал:

– Однажды я увидел молодую женщину, которая горько плакала. Спросил ее: отчего ты плачешь? Она рассказала, что мужа посадили за долги в темницу, и она решилась продать себя, чтобы выкупить его на вырученные деньги.

– Что было дальше? – спросил рабби.

– Дальше? Я продал свою постель, продал плащ, отдал деньги той женщине и сказал: пойди выкупи мужа, но не предавайся греху.

Услышав эти слова, рабби Абагу воскликнул:

– Иди на площадь и молись за наш народ! Ты этого достоин.

Был пожар, однако огонь не коснулся улицы, где жил рабби Гуна. Решили соседи, что его заслуги спасли их, но было им явлено: благодарить надо женщину с той улицы, которая позволяет беднякам пользоваться своей печью.