— Надо пробить эту стену, — вклинился Кущенков. — А если не получится, то сделать подкоп или перепрыгнуть. Вас учить не надо! Мне стыдно смотреть в глаза вдовы Тверского. Думаю, для многих из здесь присутствующих не секрет, что погибший певец был моим другом. Еще и по этой причине я себя чувствую, мягко говоря, неловко. Измученная горем женщина умоляет меня о помощи. А я, человек при генеральском звании и высокой должности, вынужден разводить руками и говорить: «Извини, Аннушка, но мы тут наткнулись на неприступную стену». Какого мнения обо мне, да и обо всех нас с вами, будет вдова? Что она заявит тем же журналистам, если они попросят дать оценку нашим действиям? Нет, конечно, она ничего плохого не скажет. Потому что сама по себе человек тактичный и понимает наши трудности. Но чего ей стоит держать в себе горечь утраты, реальную причину которой не может объяснить никто из нас с вами! О какой компетентности и профессионализме можно в таком случае говорить! Чего стоят все наши должности, погоны, награды и кокарды, если мы не в состоянии унять слезы одной конкретной вдовы!

— Товарищ генерал! — обратился к нему глава группы следователей. — Мы все прекрасно понимаем. Раскрытие этого преступления является для нас делом чести. Среди нас немало поклонников творчества Владимира Тверского. Нам самим хочется отыскать тех негодяев, которые отняли такого талантливого человека у всех россиян. Я… нет, все мы обещаем, что будем рыть носом землю, но обязательно найдем преступников. Как исполнителей, так и заказчиков.

Остальные члены следственной группы подтвердили, что присоединяются к этому обещанию. Валерий Максимилианович обвел их испытывающим взором, в конце концов благословил на дальнейшие действия, но при этом добавил, что на кону стоят их звания и должности.

— Я никого не хочу пугать, — проговорил он. — Вы все мужики взрослые, в органах МВД не первый год. Нужно непременно раскрыть это дело. Я не хочу искать стрелочников, назначать крайних. Но если вы в который раз не добьетесь результатов, то даю вам гарантию, что на ваших местах появятся новые люди. Считайте это главным решением нашего сегодняшнего совещания. И вот еще что. Надеюсь, что все сказанное здесь мной останется при вас. Мне бы не хотелось, чтобы завтра вот эта газетенка цитировала мои высказывания со ссылкой на анонимные источники. Подписку о неразглашении, разумеется, я с вас брать не буду, но имейте в виду!..

Совещание завершилось без явного смягчающего аккорда. Его участники выходили из конференц-зала насупленными и нахмуренными. Задачи были поставлены не из легких. Времени на раскачку в их выполнении попросту не было.

Окраина Москвы, утыканная бетонными коробками, давно погрузилась в ночной мрак. Ни в одном из окон высотки, где жила Евгения Самара с сыном, не было света. Все жители если не спали, то спокойно отдыхали.

Перед дверью квартиры блондинки возникли две мужские фигуры. Это были Архип и его подельник, который участвовал в нападении на ресторан Тверского.

Хрипатый тип уже успел выяснить, что дверь в квартире очень прочная, металлическая. Просто так ее вскрыть ни за что не получилось бы. Поэтому братки заранее приготовились к визиту. Они прихватили с собой газовый мини-резак. Отличная вещь не только в домашнем хозяйстве, но и в реализации преступных замыслов.

Своему спутнику Архип резак не доверил. Он взялся за аппарат сам, покрутил вентиль, выпустил наружу струйку газа и поднес к ней зажигалку. Ярким факелом вспыхнуло пламя.

Злоумышленник быстро его отрегулировал и принялся за дело. Он начал старательно разрезать металл вокруг дверных петель. Его подельник тем временем придерживал дверь, чтобы та вдруг не рухнула им на головы и не наделала ненужного шума.

Нельзя было спугнуть стервозную блондинку или разбудить соседей. Иначе план остался бы нереализованным, а им обоим пришлось бы спешно ретироваться. Такого исхода дела хриплоголосый тип, конечно же, допускать не желал.

Работа у него спорилась. Металл был успешно срезан сначала вокруг нижней, а затем и верхней петли. Архип затушил огонь и спрятал резак в рюкзачок, который передал подельнику. По его сигналу тот осторожно надавил на дверь снизу. Она шевельнулась.

Оставалось лишь изловчиться, чтобы металлическая створка плавно легла им на ладони. Так оно и вышло. Злоумышленники практически бесшумно приподняли срезанную дверь и приставили ее к стене.

По плану, разработанному заблаговременно, помощник должен был остаться возле дверного проема и торчать там до тех пор, пока Архип не вернется. Что бы ни случилось внутри квартиры, ему следовало охранять дверь. Сам же хрипатый тип достал пистолет, несколько секунд постоял, прислушиваясь, затем скользнул в проем.

В поступках Архипа и его подельника не было никакой самодеятельности. Задачу перед ними поставил лично могущественный босс. Лишь детали плана они обдумывали сами. Им было приказано выкрасть Евгению Самару, которая по наводке Резвана Алиева так некстати нарисовалась со своим ребенком и могла спутать все карты.

Окончательно судьба этой дамочки не была решена. Босс лишь намекнул, что ее вполне можно будет перевербовать и использовать в своих целях. Тем более что она очень уж запросто велась на обещание больших легких денег. Запись ее разговора с Резваном Алиевым лишь подтверждала это. Но пока о перевербовке думать было рано. Все равно что делить шкуру неубитого медведя.

Хриплый тип довольно хорошо ориентировался в квартире блондинки даже в темноте. Он предварительно тщательно изучил его план. Квартира была типовая. Ему нередко приходилось бывать в точно таких же. Жилье последней любовницы Архипа ничем не отличалось от этого. Поэтому Архип без проблем прошмыгнул через прихожую и остановился у дверей в зал.

Одной из загвоздок могла быть расстановка мебели. Кто его знает, где и что там торчало! Двери в зал были открыты. Никаких звуков оттуда не доносилось. Ребенок наверняка спал в своей комнате.

Злоумышленник пробрался к ней, слегка приоткрыл дверь и прислушался. Мальчик мирно сопел и что-то бормотал сквозь сон. Мамы рядом с ним не было.

Гадать, где же в тот момент находилась Евгения, бандиту долго не пришлось. Из-под дверей ванной комнаты исходил свет. Блондинка находилась там. Архип осторожно потянул за ручку. Дверь не поддалась, оказалась запертой изнутри. Женщина ничего не заметила и продолжала плескаться в ванне.

Архип посчитал, что лишнего шума подымать не стоит. Он решил проявить терпение, дождаться, пока блондинка закончит свои дела и выйдет из ванной комнаты. Бандит замер в метре от двери. Пистолет оставался у него в руках как весомое средство убеждения не делать глупостей. По крайней мере, ему так представлялось.

Долго ожидать хозяйку квартиры ему не пришлось. Вскоре дверь распахнулась. Самара, облаченная в банный халат, возникла в проеме. Отблески света тут же вырвали из полумрака силуэт незнакомого мужчины.

Он сразу же наставил на нее пистолет и угрожающе прошипел:

— Давай без шума, детка.