— Может вам нужны ещё одни руки? Мне всё равно нечего делать, я могла бы вам помочь. Например, могу протереть где-нибудь пыль или сервиз.

Они посмотрели на меня как на сумасшедшую и быстро разбежались в разные стороны. За углом дома я услышала их сплетни:

— Она что ненормальная?

— Лучше вообще с ней не разговаривайте, кто знает, что у неё на уме. Хозяин увидит, ещё накажет. Он вообще после того случая с госпожой Фаиной рвёт и мечет. Троих уволил ни за что, просто потому, что под горячую руку попались.

— Точно… Она же убийца.

— С таким кукольным лицом!

— Маньяки все такие! Строят из себя невинных овец, а внутри чудовища! Внешность обманчива.

— Это ты в яблочко сказала…

— Наверняка она раньше была любовницей Алаева, а потом решила убрать соперницу, чтобы вернуть себе тёплое местечко! Вот и сбила…

— Точно! Моя подруга, Зульфия, она работает в доме господина Филатова, она сказала, что видела, как Алаев с ней танцевал на балу. Он так смело прижимал к себе негодяйку в танце… Зульфия сказала, у Алаева руки были на её заднице!

— Да неужели?

— Она точно специально сбила Алсу! Ведьма!!!

Я прижала ладони к ушам и побежала, заставляя себя не обращать внимания на глупые сплетни глупых служанок. Они ведь ни черта не знают! Пусть не смеют так говорить! Мерзавки…

Я не должна плакать, не должна.

Я и так много нервничала за последнее время!

Мне нужно беречь своих малышей.

Я готова отдать ради них всё.

Дети должны жить.

Они ни в чём не виноваты!

Я забежала в свою комнату и положила ладошку на живот.

Он уже немного подрос… Мой животик излучал волшебное, до трепета приятное тепло. Уже очень скоро я отправлюсь в больницу на плановое обследование, а ещё через месяц пройду второй скрининг. Сейчас мне нужно сосредоточится только на здоровье детей. И на том, что я могу сделать, чтобы изменить ситуацию? Нужно не сдаваться. Нужно попытаться найти выход… Я уверена, что безвыходных ситуаций не бывает. Я ведь так молода, чтобы умирать! Умирать незаслуженно…

* * *

Фаину Булаеву я больше не видела, Демьяна тоже. Но мне удалось познакомится с одной очень неплохой женщиной — тётей Нелей. Она работала на кухне. Однажды я гуляла в саду и видела, как она, когда принимала поставку продуктов, обронила какие-то листки, пока несла в сторону кухни очередную коробку.

Я это заметила, подобрал их и вернула ей лично в руки. Женщина в возрасте, она сильно перепугалась, когда обнаружила пропажу, а потом выдохнула, когда увидела, как я возвращаю ей её документы.

— Фух… Спасибо большое, девица! Это важная накладная. Я могла лишится из-з неё работы.

Странно, что она общается со мной таким мягким тоном, будто живёт в танке. А как же слухи? Как же то, что обо мне кругом говорят? Похоже, её это ничуть не заботило. Она добродушно улыбнулась и назвала своё имя. Сказала, что работает на кухне что и я могу найти её там.

Мне было запрещено посещать основную часть дома, но я могла свободно перемещаться по заднему крылу и заглянуть на кухню. Всякий раз, когда я проходила мимо, меня туда тянуло чисто из любопытства.

У меня не было ярко выраженного токсикоза на первых месяцах беременности, а сейчас меня стали привлекать запахи жареной пищи. Меня разрывало от любопытства посмотреть, как именно лучшие повара города готовят еду для такого известного человека, как Демьян Алаев.

Так, я и попросилась у Нели поглазеть. Всего пару раз. В уголочке.

— Хорошо. Но только стой вот здесь, в уголке и не мешайся, — предупредила меня женщина. — А лучше в подсобке спрячься.

Я готова была бросится ей на шею от радости! Ведь это было практически первое приятное общение хоть с кем-то за последние несколько месяцев.

Я спряталась в одной из подсобных комнаток, но оттуда открывался неплохой вид на всю кухню. Сейчас там во всю кипит работа!

Пузатый мужчина в белой форме с красным колпаком на голове, как генерал в погонах, бродит по кухне и со строгим выражением лица заглядывает в каждую кастрюлю и сковородку, в каждую духовку и в каждый противень.

Он часто прикрывает и не даёт ни на миг расслабиться работающему персоналу.

Движение здесь как в муравейнике…

И море… нет! Океан наивкуснейших запахов!

О, это главный шеф!

Очень придирчивый, дотошный, высокомерный профи своего дела. Он чистокровный француз, но знает русский язык и говорит с акцентом.

Пьер Бонье.

Интересное, необычное имя.

Пузатый дядечка с рыжими усами и зорким, хмурым взглядом.

А как он ловко управляется со сковородками и столовыми приборами… Да он не готовит, а жонглирует. Вот, что значит талант и мастерство!

Так, я стала частенько заглядывать на кухню, разумеется, с разрешения Нели.

Она была не против, хоть и вздыхала, когда видела меня, понимая, что я зачастила. Но женщина была в такой затяжной запаре, что, видимо, не придавала значение тому, кто я такая, поэтому не сторонилась меня десятой дорогой, как любая из служанок.

Мне кажется у неё с этим авторитарным пышкой Пьером роман, я видела, как он… разок! Ущипнул её за пышный зад, а она хихикнула и раскраснелась.

В своей комнате я умирала от скуки! Те книги, которые мне дала Елена, я уже зачитала до дыр и по третьему кругу. А здесь творилось то ещё веселье! Мне было любопытно всё, что происходило на кухне. Как именно шёл процесс приготовления пищи, какие команды раздавал Пьер, как он так мастерски держал дисциплину и умело руководил подчиненными, причём немалым штабом. Да это же целое искусство! Я впервые присутствовала на подобном мероприятии.

Не знаю почему, но меня это привлекало… Во мне проснулась какая-то тяга к кулинарии, что ли. Захотелось взять и тоже что-то приготовить.

Или это просто пристрастия такие проснулись на фоне беременности? Вооружившись блокнотом, я делала кое-какие пометки, следуя советам главного шефа, также по ходу записывала какие-нибудь интересные рецепты, если блюда готовились впервые, и шеф озвучивал каждое действие пошагово.

— Эта порций для Господин, а эта… для той самой, заключённой… — картаво пролепетал мастер шеф, передавая две тарелки. — Моё новое фирменное блюдо! Манифик! — слышится чмок в воздух. — Пальчики облизать!

Я усмехнулась, делая пометку в блокноте.

Один из подчинённых метнулся к пустующему столу, в соседнюю, смежную с кухней комнатку, и поставил на него эти самые тарелки. Я смотрю за его действиями и даже не подозреваю, что сейчас начнёт происходить прямо на моих глазах…

Ведь он не знает, что я спряталась в кладовке, но оттуда мне всё прекрасно видно. И сейчас я вижу, как он, оглянувшись по сторонам, достаёт из передника какой-то пакетик с белым порошком и быстро высыпает его в одну из порций.