Лобан задрал рукав на руке. Заказчик что-то воткнул в руку.

– Сколько будет действовать? – спросил Лобан.

– Вам времени до полудня, – сказал заказчик.

– Понятно, – ответил лобан. – успеем. Деньги давай.

Заказчик вытащил деньги. Лобан кивнул головой, помощник забрал деньги и пересчитал.

– Все отлично, – сказал лобан заказчику. – ждите здесь. Кстати, вам уши или глаза?

– Глаза лучше, – ответил заказчик.

– Все готовы? – крикнул вожак. И, не дождавшись ответа, крикнул. – за мной.

Банда вышла из лагеря. Некоторое время банда шла крадучись. Солнце только вставало. В лесу становилось светлее.

Банда скоро увидела своих жертв. Они только поели и собирались в дорогу.

«Пора», – подумал лобан.

– Что там? – спросил он заместителя.

– Я не слышал голос сойки. И дятла, кстати, тоже, –

ответил правая рука вожака.

– Они меня никогда не подводили. Так что начнем. Время, – сказал вожак. И он махнул рукой своей банде к началу. Все построились в ряд и пошли на край опушки, как и намечалось. Лобан увидел женщин и рыцарей. Да, они были профессионалы. Копьеносцы.

«Мы их количеством возьмем, – подумал лобан. – одного хорошего выстрела арбалетчиков может хватить».

Лобан увидел, что их заметили, но на удивление жертвы не стали суетиться, как всегда, не стали кричать от испуга, а стали усаживаться поудобнее. Только девушка что-то делала с какой-то палкой, и мальчишка занял боевую стойку с голыми руками. Лобана почему-то это рассмешило. Банда окружала своих жертв. Потом девушка засунула палку в рот. И тут произошло непонятное. Лобан почувствовал, что ноги не слушаются. В глазах потемнело. Он споткнулся и дальше просто отключился. И не видел предводитель, как убили всю его банду. И не узнал лобан, что его друзей-арбалетчиков опоили каким-то снадобьем. И валялись они по всем углам трактира. И не узнал лобан, что банду соек перебили ночью, когда они спали. Два каких-то типа ходили по лагерю и всех поодиночке убивали.

* * *

До цели путешествия оставался день пути. Стоянка днем была такой, как все. Вит со своей командой обжирались. Дикси со своей охраной завидовали. Завтрак закончился, и все стали собираться в дорогу. И тут все услышали необычный и громкий крик птицы. К Виту подбежал Кин и что-то шепнул на ухо.

– Итак, господа, прошу внимания, – сказал Вит, обращаясь ко всем присутствующим. – на нас готовит нападение банда разбойников в количестве двадцати пяти человек.

Все опешили и уставились на Вита. Мати перестала играть на дудке. Воины схватились за оружие.

– Но я вас прошу расслабиться и сесть вот здесь, – сказал спокойно Вит, – а ваше внимание обратить в эту сторону.

Вит указал направление и сел вместе со всеми.

– А теперь прошу вас насладиться зрелищем.

Глаза дочь барда и воины уставили на Вита, но мечи решили не прятать. Вит был спокоен.

И тут на опушку вышла группа разбойников. Они были вооружены всяким хламом. Кто-то держал вилы. Кто-то топоры и молотки. Кто-то держал щиты. В общем, сброд. Наверняка, они умели драться тем, что держали в руках. Но главная ставка была на численное превосходство. Банда стала расходиться в стороны, образовывая полукруг. Воины были на взводе.

– Дорогая, – сказал Вит, обращаясь к мати. – вон тот, в овечьей жилетке с мечом, нужен мне живым.

– Хорошо, – ответила мати, бросая дудку на землю и беря в руки трубку. Затем она быстрым движением открыла коробку, висевшую на поясе. Стала вытаскивать иглы с наконечниками и макать их в бутылочки. Эти иглы она стала раскладывать перед собой. Игл оказалось немало.

– Кин, стань здесь, – сказал Вит, – и подай знак к готовности атаковать сбоку.

– Да, господин, – ответил Кин и стал в указанное место.

Это зрелище очень удивило присутствующих. И удивило тем, что главными в защите были девушка и мальчик. И уж точно никто не мог такого подумать о мати. Разбойники подходили все ближе, увеличивая полукруг, и готовились к бегу.

– Огонь, – сказал Вит.

Далее события проходили с невероятной быстротой. Сначала мати взяла первую иглу и вставила в трубку. Резкий выдох, и предводитель упал первым, хоть и было до него далеко. Затем вставлялась следующая игла, и снова выдох, и снова упал разбойник. Нападавшие поняли, что надо бежать, потому как они уменьшаются количественно. Что они и сделали. Потом все заметили, что разбойники с правого края стали дергаться. Невидимая сила сбивала некоторых разбойников сразу на землю. Других ранила в разные места. Разбойники останавливались и в судорогах, падая на землю, хватались за ранения. Количество раненых и убитых быстро росло. Мати продолжала свое убийственное дело. Расстояние быстро сокращалось. Тут все обратили внимание на кина. Он вытащил первые два ножа из-за пояса. Размах, и оба ножа попали в ближайших разбойников. Затем Кин вытащил два ножа из-за спины. Далее упали следующие два разбойника. Следующие ножи были из ножен на ногах. И еще двух разбойников не стало. Разбойники быстро закончились. Последний, оставшийся в живых, разбойник с вилами увидел, что перед ним все бежавшие товарищи упали замертво. И, главное, что он бежал последним и оказался единственным, оставшимся в живых. Разбойник остановился, оглянулся, и мысль бежать его пересилила. Он бросил вилы и дал деру. Вит дал команду не стрелять.

– Почему? – спросили вояки через некоторое время, приходя в себя от увиденного.

– Страх разгонит всех желающих поживиться. Он будет бежать так, что за ним убегут все остальные, кто еще может быть, – Вит рассмеялся.

Кин и мати пошли собирать свое оружие. Кин собирал также и снежинки. Потом Кин отнес снежинки в лес тирину.

– Впечатляет, – сказала Дикси.

– Согласен, – сказал вояка, рассматривая внимательно, как Кин рассовывает ножи по всему телу.

– Пойдемте допросим предводителя, – сказал Вит. Разбойник к тому времени уже стал ворочаться. – надо же узнать, он сам до такого додумался или кто помог.

* * *

В глазах лобана было темно. Его по лицу кто-то бил. Лобан открыл глаза. Он увидел девушку. Потом еще трех рыцарей.

– Он очухался, – сказала девушка.

– Говорить может? – спросил рыцарь.

Лобан посмотрел на солнце. До полудня оставалось совсем немного.

«Не может», – подумал лобан, улыбаясь.

– Сейчас узнаем, – ответила девушка. – он улыбнулся. Думаю, может.

– Спроси его, – сказал другой рыцарь

– Кто ты? – спросила девушка.

Лобан попытался пошевелиться. Руки и ноги не слушались. Он ничего не ответил.

– Может, сильно ты его ядом обработала? – спросил рыцарь.

– Это мышцы отключает. Язык должен работать.

«Вот стерва», – подумал лобан. тут клятва огня его убьет до полудня. Так еще ему яду добавили.

– Ау, – сказала девушка и еще постукала по щекам. – Там, на лодке,