факта, что мы были одной крови. Я умела чувствовать ложь, и дядя не врал. Каждое его слово пропитала правда.

– Вот почему вы так много знаете о моем рождении. Обо мне.

Он улыбнулся, слегка наклонив голову на бок.

– Да, Каролина рассказала мне о тебе, а потом исчезла навсегда. Я искал ее след не один год, но все было зря. После пошел служить принцам, лишь бы увидеть ту, что сделала мою сестру счастливой, пусть и на миг. Каро рассказывала мне о твоей улыбке и была права, ты действительно яркий луч в этой тьме.

– Неужели древние не догадались, кто вы на самом деле?

Дядя поморщился от моего вопроса, но я не могла не спросить.

– Зови меня просто дядей или Арселем, и давай без формальностей, все-таки родственники. Они думали лишь о тебе. Им было плевать, кто я. Принцы знали о моем даре, потому взяли на службу.

– У меня нет слов, – прошептала я.

– Понимаю, не каждый день общаешься с новоприобретенным родственником.

– Но почему вы… – я осеклась, поймав его взгляд, после чего тут же исправилась, – то есть ты, не забрал меня?

– Однажды я увидел, как ты жила счастливо во дворце рядом с ними. Думал, они действительно хотели тебя воспитать, пока не узнали о твоей силе, которая начала просыпаться. – После этих слов последовала небольшая пауза. – Я слишком поздно понял, в какой ты опасности. Уже тогда они начали играть твоей памятью. Ты и обо мне забыла.

Повисла тишина. Я смотрела на Повелителя Теней другими глазами. Теперь он не был так ужасен. Наоборот, выглядел более добрым и заботливым. Арсель больше не напоминал мне зло во плоти. Он был моим дядей. Моим родственником. Даже черты его лица стали мягче.

– Продолжим? – спросила я, переводя тему.

Он улыбнулся, искренне. Я тоже в ответ, наше занятие возобновилось. Каждый мой щит становился крепче предыдущего и больше в размерах. Как и мои атаки, они теперь были не только из огня, но и из темной материи, которая больше напоминала туман. Арсель был мной доволен, я видела это по его выражению лица. Наш бой продолжался бы до вечера, если бы за мной не пришел Рион.

– Я заберу ее.

– Попробуй, – в ответ хмыкнул Арсель, и тут же вокруг меня заплясали тени.

Они словно взяли меня в плен. Я не видела Энди, но чувствовала его настрой и эмоции.

– Ты издеваешься? – грубо спросил он.

– А не видно? – не менее грубо ответил Арсель, повелевая тенями.

Они разрослись. Теперь я почти не видела неба. Где-то там стоял Эндирион, прожигал злым взглядом моего дядю, которого явно веселила вся ситуация.

– Ты спятил, – крикнул Рион, нападая на Арселя, тот легко отбил его удары.

Неожиданно до меня донеслись отголоски магии Энди, они совсем не напоминали мою. Его магия имела иное происхождение. Она была чистой теплой энергией. У меня появилось желание заполучить ее. Я попыталась забыть об этом, но внутри проскочила отдушина моей темной стороны. На короткий миг она завладела телом и разумом. Я не знала, как смогла вновь вернуть контроль.

Тени продолжали сгущаться вокруг, мешали моим попыткам рассмотреть мужчин. Вновь поток светлой энергии коснулся меня. Внутри что-то щелкнуло, и я перестала быть собой. Все видела, но не владела телом. Темная сущность вырвалась на свободу, заточив меня в дальнем уголке души…

* * *

Во сне ко мне пришла Безымянная Звезда. Она совсем не изменилась, оставалась все такой же молодой и красивой девушкой с вьющимися голубыми волосами. Я чувствовала исходящую от нее энергию. Чистая, светлая и такая притягательная. Она напоминала мне об Эндирионе. Но его здесь не было. Мы находились на границе между мирами. Здесь не было ветра и солнца, но за спиной девушки я могла увидеть другие звезды, что приветливо сияли мне. Тьмы рядом не было. Я наконец почувствовала спокойствие, пускай и ненадолго. Просто наслаждалась сном, который мог закончиться в любой момент. Звезда улыбнулась мне и поприветствовала низким реверансом.

– Здравствуй, Фрея.

Ее голос прозвучал звонко.

– Здравствуй, звезда, – с легкой улыбкой ответила я, склонив голову.

– Я ждала нашей встречи, принцесса.

– Я тоже, – шумно выдохнув, призналась я.

У меня были вопросы, на которые звезда-покровительница могла ответить.

– Ты начала пробуждать свою магию, – заметила звезда, ее охватил легкий белый свет.

Вокруг ее платья небесного цвета кружили золотые искры, они подлетели и ко мне. С моих рук сочилась тьма. Я вздрогнула, понимая, что магия все еще требовала светлой энергии, той, что принадлежала Эндириону. Или звезде. Вот почему я вспомнила о возлюбленном, Безымянная Звезда по своей натуре была рождена из светлой материи, а я до сих пор магически голодна. Искры коснулись моих пальцев и исчезли, словно растворившись в них. Я прижала руки к груди.

– Прости, я неосознанно, – прошептала я, виновато поднимая взгляд на звезду.

– Ничего страшного, ты голодна. От того, что воспользуешься малой частью моей энергии, ничего не произойдет. Зато тебе станет легче.

– Спасибо, – с благодарностью кивнула я и снова раскрыла ладони. – Я так устала.

– Знаю, принцесса. Но совсем скоро все закончится. Поверь мне.

Ее искренняя улыбка поселила в душе уверенность. Я была благодарна звезде. Однако страх за будущее мира оставался велик. Сколько себя помнила, всегда хотела побывать во всех его уголках. Я любила солнце, что напоминало мне о свете и улыбке Риона, любила дождь и его песни с ветром. Мир был прекрасен, и мне совсем не хотелось его уничтожать. Всей душой втайне от братьев я много раз мечтала о простой и спокойной жизни, но реальность жестока.

– Я боюсь, что закончиться все может очень плохо для мира. Я уничтожу его. Навсегда.

Признаваться в страхах было неловко, но я хотела, чтобы звезда поняла меня. В моих венах текла кровь Пустого бога, который был страшным существом. Он намного сильнее принцев Тьмы и других темных магов. Свет был слабее в этой войне.

– Ты способна на это, – подтвердила звезда. – Но не стоит думать сразу о плохом. Я знаю, у тебя много вопросов. Могу ответить на некоторые из них.

Я обрадовалась. Возможно, звезда могла мне помочь.

– Ты права, вопросов меньше не становится. Я всегда думала, что ты темная звезда, а на самом деле это не так. Я чувствую твой свет, энергию, что подарила мне жизнь.

– Я была темной, здесь ты не ошиблась. Но за тысячелетия существования вселенной почти умерла, пока светлая материя не спасла меня, – начала свой рассказ звезда, вспоминая прошлое. – Это была Богиня Света, она подарила