Я млела и таяла, как мороженое на горячей сковороде, растекаясь сладкой лужей.

– Эй, не спать, нам еще многое предстоит.

Это замечание привело меня в чувство, я и впрямь едва не заснула под его ласковыми и сильными руками.

– Герцогиня, вы сзади и обнаженная даже красивей, чем в роскошных нарядах. Вам никто этого не говорил?

– Нет, знаете ли, не доводилось.

– И не скажут!

– Это почему?!

– Да потому что я никому не позволю лицезреть ваш очаровательный зад в таком виде! – рассмеялся Арман.

Нет, вообще-то, я против не была, но не оставлять же столь уверенное заявление без ответа!

– Ну, это мы еще посмотрим.

Он резко перевернул меня на спину, навис сверху, в глазах никакой усмешки, они больше похожи на два клинка.

– Если я только почувствую угрозу измены, то просто запру вас в монастырь!

– Боже, герцог, какой вы ревнивец…

– Это не шутка.

Он снова перевернул меня на живот и подтянул нижнюю часть туловища вверх. Снова я уснула только к утру, обессиленная и счастливая, причем не только от безумного удовольствия, но и из-за ревности Армана. Он готов отправить меня в монастырь, чтобы не отдать кому-то другому! Когда великолепный любовник еще и ревнив, это обещает немало таких вот сумасшедших ночей.

Пожалуй, даже неплохо, что я осталась в XVII веке, едва ли Арман стал бы моим любовником, не говоря уже о замужестве, там, в Париже XXI века. Во всем есть свои плюсы, даже в вечной жизни не в своем времени. Плюсы замужества с Арманом нравились мне настолько, что я готова была не замечать минусов.

В чем эти минусы? В том, что не могу вернуться в свой мир? Но мне и здесь неплохо, особенно в спальне по ночам.

Едва успели снять траур по кардиналу Мазарини, как состоялась свадьба Месье. После смерти в предыдущем году дяди короля Гастона Орлеанского этот титул перешел к младшему брату Его Величества принцу Филиппу. Женой Филиппа Орлеанского становилась Генриетта-Анна, сестра английского короля Карла (как хорошо, что кардинал не выдал меня за него замуж!).

Напомню, что ее мать вдовствующая королева Англии Генриетта-Мария была сестрой короля Людовика XIII, то есть сама Генриетта-Анна приходилась нынешнему королю Людовику XIV и своему мужу его брату Филиппу герцогу Орлеанскому двоюродной сестрой. Во Францию Генриетта попала совсем крошкой, своего отца английского короля Карла I, казненного по приказу Кромвеля, она видела совсем ребенком. Несчастная семья много натерпелась за время Фронды, да и позже, когда у королевы Генриетты-Марии не было средств даже на оплату дров для каминов и на еду, не говоря уж о нарядах.

Королева Анна Австрийская не слишком жаловала свою золовку, ее мало заботило бедственное положение английской королевской семьи, сказывалась застарелая вражда, когда-то родственники короля Людовика XIII не слишком жаловали саму Анну Австрийскую, испанскую инфанту.

Пока Кромвель был у власти, Карл II по-настоящему бедствовал во Франции, а мать ничем не могла помочь сыну, потому что бедствовала тоже. За Карла даже меня, то есть Гортензию Манчини, замуж не выдали, посчитав, что это негодная партия и отдавать королю без трона огромные богатства Мазарини не стоит. Дядюшка быстро пожалел о таком решении, но было поздно.

Стоило Карлу вернуть себе корону, как он стал желанным женихом, однако предпочитавшим теперь иную партию – португальскую инфанту Екатерину Брагансу. Но желанной партией стала и сестра нового короля Генриетта-Анна, ее тут же выдали замуж за Месье, принца Филиппа Орлеанского. Не будь женат сам Людовик, Генриетта стала бы королевой Франции. Подозреваю, что в страстном желании Анны Австрийской поскорей женить сына на Марии-Терезии Испанской не последнюю роль сыграло и возвращение Карлом английского трона. Испанка Анна Австрийская предпочла брак своего сына Французского короля со своей испанской племянницей Марией-Терезией браку с английской племянницей Генриеттой-Анной.

Не сомневаюсь, что и сам король, и двор предпочли бы иное. Генриетта-Анна, воспитанная при французском дворе, пусть и в настоящей бедности, была яркой штучкой, рядом с которой Мария-Терезия выглядела серой мышкой.

Увлекался ли Людовик своей двоюродной сестрой? Он увлекался всеми красивыми и живыми женщинами при дворе, хотя не все становились его любовницами. Людовик просто не мог не отдать предпочтение хорошенькой и умной Генриетте перед серенькой Марией-Терезией, как бы это ни бесило королеву-мать. Анна Австрийская, после смерти нашего дядюшки кардинала Мазарини вмиг потерявшая власть в государстве, теперь теряла власть вообще, поскольку сын больше не только не приглашал ее на заседания Совета, но и не обращал внимания на недовольство своими увлечениями.

Последней уступкой короля оказалось согласие не делать губернатором Бретани моего супруга герцога Мазарини. Арман смеялся, мол, он знаменует собой окончание власти королевы Анны Австрийской.

Мне не хотелось присутствовать на свадьбе Месье и Генриетты-Анны, но Арман настоял:

– Герцогиня, вы просто обязаны.

Некоторые обязательства начинали меня угнетать. Хочешь не хочешь, наряжайся и езжай в душный дворец глазеть на скучнейшие мероприятия или, напротив, в совершенно неподходящую погоду езжай верхом охотиться.

Скоро должна состояться заочная свадьба Мари. Наша Мари выбывала из моей жизни, надолго или навсегда, я не знала, но теперь не боялась, рядом со мной был Арман.

Брачный контракт между Марией и князем Лоренцо Колонна, коннетаблем Неаполитанского королевства, был подписан еще дядюшкой в конце февраля, теперь в середине апреля должны заключить брак по доверенности, чтобы Мари могла уехать в Рим. Совершенно неожиданно этому стал противиться король.

Людовик явно решил, что теперь ему можно все. Его советчик и воспитатель кардинал Мазарини умер, королеву Анну он попросту отодвинул в сторону, а супруга Мария-Терезия не могла возразить Людовику ничего. И без того не слишком стройная и красивая, беременная королева Мария-Терезия подурнела окончательно. Она не из тех, кого будущее материнство красит, живот едва заметен, но королева передвигалась, как уточка, не танцевала и, уж конечно, не ездила верхом. Да она вообще плохо держалась в седле, для испанской инфанты верховая езда в мужском седле немыслима. Для Людовика, обожавшего охоту, это было большим минусом.

Король еще не начал встречаться с Лавальер, зато вовсю любезничал с невесткой – Генриеттой-Анной, супругой Месье. Филипп Орлеанский не ревновал, медовый месяц с Генриеттой закончился для него уже через две недели, потом Месье вернулся к своим любовникам, в том числе моему собственному братцу Филиппу, получившему титул герцога де Невер. Мадам, которая позже много натерпелась от мужа (вплоть до побоев), вознамерилась наградить его рогами, причем с его же фаворитами, но для начала решила наставить рога с королем.