не реагировал на восторженные крики, вся моя воля была сосредоточена на беге. Проклятье, и вот так мне надо пробежать больше десяти километров. Да я сдохну!

Остановившись у стены, выдохнул и украдкой утёр со лба выступивший пот. Ухватившись левой рукой за верёвку, отдал приказ, и меня начали очень поднимать наверх. Других вариантов быстро преодолеть стену мы не придумали. Оказавшись на вершине, мысленно выругался, виднеющийся вдалеке Лес ходил ходуном, деревья тряслись, а толпы крылатых тварей перелетали с места на место, собираясь в одну огромную чёрную тучу. Внизу уже выстроился рейд, и сейчас мне уже не кажется, что друзья излишне перестраховываются, потому как в таком состоянии я точно не боец, тут ногами бы просто шевелить.

Вниз меня доставили ещё быстрее. Элли тут же уловила гримасу боли на моём лице и всё поняла.

— Эста, вызывай Мехгризли, — попросила жена.

— Нет, я пока могу двигаться сам, — отказался я. — Пет может не выдержать и разрушиться. Не будем терять время, погнали.

Друзей явно насторожило слово пока, но они не стали спорить. Пропустив меня в центр построения, огромный рейд пришёл в движение, подстраиваясь под мой темп бега. Так начался мой адский забег. Первые боестолкновения начались буквально через десять минут, но к этому времени я уже находился в неадекватном состоянии и не видел ничего вокруг. Единственная мысль, что осталась в голове, — переставлять ноги.

Вокруг меня постоянно что-то кричали, сверкали заклинания, раздавались рёв, вой и ещё хрен пойми какие звуки. Периодически по очереди подбегали Элли, Эста или Тао, все перепачканные в грязи, и спрашивали о моём самочувствии, но я практически ни на что не реагировал и продолжал бежать.

Минуты для меня превращались в часы, часы — в годы. Я перестал понимать, что происходит, из горла вырывался надсадный хрип, и лишь голос Тени, которая поддерживала меня всё это время, был настоящим лучиком солнца в непроглядной тьме, в которую я провалился.

В первые минуты забега я сильно переживал, что Драйдекс не сможет устоять перед искушением и воспользуется случаем, чтобы перехватить столь ценный груз, но Тень заверила, что сырая частичка божественной силы создаёт столь мощные астральные возмущения, что Драйдекс и на километр не сможет приблизиться к нашей процессии.

Пришёл я в себя только у входа в храм Морганы. Друзья буквально втащили меня по ступеням наверх, и на краткий миг я увидел огромную толпу дварфов, позади которых стояло множество дымящейся и покорёженной техники, а неподалёку всё ещё слышались отзвуки боя. Очень надеюсь, что мои новые бородатые приятели уцелели, и, как только я вдохну в храм жизнь, мы закатим грандиозную пирушку.

— Спасибо, дальше я сам, — из груди вырвался совсем уж нечеловеческий голос, отчего поддерживающие меня Элли и Эста вздрогнули, но не ослушались.

Шаг, ещё один, я буквально чувствовал, как близкий контакт со столь могущественной вещью, как частичка сущности богини, в буквальном смысле разрывает мою душу на куски, но отступать я не привык. Ещё со времён первого поиска в мёртвой Москве, когда я чуть ли не вслепую шарился по руинам, чтобы заработать лишний кредит и купить себе линзы ночного зрения, я поклялся себе, что если поставил перед собой цель, то обязательно её выполню. Несмотря ни на что.

Шаг, второй, третий. Грудь сдавило так, что показалось, будто на неё поставили многотонную наковальню. Я пошатнулся, раздался взволнованный крик Элли, но я поднял вверх руку с зажатым кулаком, чтобы остановить возможных помощников, что ринулись ко мне. Остаток пути я должен проделать один.

Всего сотня метров, но, чёрт побери, как же тяжело они мне дались. По мере моего приближения к центральному алтарю храм оживал на глазах. Стены чувствовали присутствие частички своей хозяйки и словно трепетали в нетерпении слиться с её энергией, вновь почувствовав себя единым целым. Факелы, пульсирующие самой тьмой, зажигались, храм словно начинал дышать, а чёрный шарик, зажатый в моей правой руке, начал в неистовстве биться о пальцы, стремясь как можно быстрее заполнить сосредоточие.

Остановившись рядом с особенным кирпичиком в кладке постамента, где, как и в храме Хаоса, имелись отпечатки ног — место дислокации аватара богини, я на секунду замер, затем улыбнулся полубезумной, демонической улыбкой и с силой вогнал шарик энергии в сосредоточие храма.

БАМ! Громыхнуло так, что у меня заложило уши, но, если честно, мне было на это плевать. Ещё никогда в жизни я не чувствовал себя так хорошо. С моих плеч не то что горы свалились, создалось впечатление, что я сбросил груз целой планеты, а то и вовсе всей Солнечной системы.

— Внимание, глобальное сообщение: повелительница тьмы Моргана восстановила свой первохрам и вернулась на изначальный континент. Богиня Нутари утратила лидерство в пантеоне тёмных богов, и власть над фракцией Тьмы перешла к Моргане. Все адепты Морганы получают пожизненный положительный эффект +3% ко всем параметрам.

— Внимание, глобальное сообщение: Хаос и Моргана объявляют о создании союза, основной задачей которого будет уничтожение Драйдекса и зачистка изначального континента от его порождений. Более подробную информацию можно получить у фракционных жрецов.

Ай да Хаос, ай да… В общем, небесный патрон, при моём непосредственном участии, провернул изящнейшую комбинацию и протащил свою подругу на руководящую должность. Похоже, что в высших планах важно не только количество адептов, но и другие критерии, и активный первохрам на изначальном континенте явно перевесил чашу весов в пользу Морганы.

— Ты молодец, человек, — нарушил ход моих мыслей приятный, властный голос богини. — Я до последнего сомневалась, стоит ли так рисковать, но Хаос оказался прав. Ты хоть представляешь, в кого могла превратиться твоя пожирательница, отдай ты ей частичку божественной сущности?

Каюсь, такая мысль в моей голове промелькнула, но здравомыслие взяло верх над искушением. Столь ядрёный коктейль мог действительно инициировать резкий скачок развития моей Искры, вот только большой вопрос: осталась бы она со мной при таком раскладе? Да и неизвестно, в кого бы превратилась пожирательница. Спонтанная мутация могла сделать её кем угодно, а возможно, и вовсе лишить разума. Ещё одна слетевшая с катушек полубожественная сущность этому миру точно не нужна.

— Представляю. Это-то как раз меня и остановило от опрометчивых решений, — абсолютно честно ответил я.

— Умный мальчик, — покровительствующим тоном проговорила Моргана. — Как же мне тебя наградить? — сделала вид, что задумалась, богиня. — Знаю, нет лучшего подарка, чем уникальное умение. Я берегла его для эмиссара тёмной фракции, но не срослось. Пользуйся