Фрэнсис Шеннон предлагали работу в одном из ведущих театров Дублина. Видимо, слухи о ее прошлом все-таки ходили в определенных кругах. Фрэнсис наотрез отказывалась от всех соблазнительных предложений – сцена ее больше не интересовала. Морис ни во что не вмешивался, предоставляя жене возможность самой сделать выбор. А вскоре у Фрэнсис появился прекрасный предлог отвергать любые подобные предложения – в самый разгар весны она стала матерью очаровательной малютки. Как и следовало ожидать, девочку назвали Флер, и теперь Морис мог без колебаний утверждать, что в его семье есть и Флер, и Фрэнсис.

Элайджа Форчент предпринял попытку встретиться с миссис Шеннон, но Морис был начеку и не допустил этого. Между мужчинами состоялся короткий неприятный разговор, во время которого Морис убедился, что этот человек не в состоянии причинить им вред. Элайджа Форчент превратился в настоящую развалину, с каждым днем его состояние ухудшалось, и несмотря на рассказ Фрэнсис и явное предубеждение, Морис не мог не чувствовать по отношению к нему жалости. Если вначале он намеревался высказать этому типу все, то потом, увидев прикованного к инвалидному креслу Форчента, передумал. Судьба и так жестоко покарала его, отняв здоровье. К тому же Морис всегда помнил, что именно с подачи Форчента ему выпало счастье познакомиться с Фрэнсис, и уже за одно это ему можно было простить многие прегрешения…

Когда малышка Флер немного подросла, и у Фрэнсис стало больше свободного времени, Морис подкинул жене идею написать книгу о своей жизни. Поначалу Фрэнсис смеялась и отнекивалась, но потом заинтересовалась. Ей было о чем вспомнить, и Морис видел, что несмотря на бурные протесты, Фрэнсис уже не исключает для себя эту возможность. Постепенно категорические отрицания сменились сомнениями, а сомнения – твердым решением приняться за дело.

Через два года упорной кропотливой работы книга была готова. Несколько издательств с радостью ухватились за нее, и вскоре во всех книжных магазинах Дублина можно было приобрести книгу Фрэнсис Шеннон «Капризы сердца» о жизни и приключениях известной в прошлом французской актрисы Флер Конде. Наверное, лишь тогда широкая общественность узнала, кто скрывается за скромной личиной жены журналиста. Новая волна славы обрушилась на Фрэнсис, но она стоически выдержала это. Иные ценности занимали теперь ее ум и сердце, и умудренная жизнью, она не торопилась менять их на призрачную славу.

Некоторые главы книги, касавшиеся последних лет, были написаны Морисом Шенноном, он же является автором предисловия ко второму изданию. Известно, что сейчас ведутся переговоры о переводе «Капризов сердца» на французский и испанский языки, и, возможно, читатели увидят эти книги уже к концу года.

Морис добродушно подшучивает над неожиданным успехом жены. Он утверждает, что к нему на улице подходят люди и спрашивают, не он ли муж знаменитой Фрэнсис Шеннон. Она не всегда спокойно реагирует на его шутки и постоянно напоминает ему, что это он подал идею книги и превратил ее в одночасье из заурядной домохозяйки в писательницу. Сама бы она, подчеркивает Фрэнсис, ни за что бы не взялась за это дело, потому что творчества в ее жизни было более чем достаточно.

Но все это, конечно, всего лишь дружеское подтрунивание. Все их знакомые признают – тяжело найти более гармоничную или любящую пару. И Морис, и Фрэнсис словно отбросили свои прошлые привычки и пристрастия и принялись с задором восемнадцатилетних, но без их крайностей, строить свой мир, мир для двоих. И малютка Флер своими крошечными ручонками вкладывала посильную лепту.

Из книги Фрэнсис Шеннон «Капризы сердца»:

… Любовь приходит к нам в разных обличьях. Грустных и радостных, светлых и темных, красивых и безобразных. Как часто мы не умеем узнавать ее! Как часто мы выплескиваем ее вместе с гневом, обидой, злостью! Как часто принимаем за нее влечение и страсть! И нет однозначного рецепта, нет совета для всех. Что важнее? Не ошибиться? Всю жизнь бережно ждать одного шанса, единственного счастья? Или, очертя голову, бросаться в водоворот страсти в надежде выловить там хотя бы крупинку истинной Любви? Что правильнее – тратить или копить, ждать или действовать?

Я не знаю… Но ясно одно – в жизни каждого наступает момент, когда надо замереть на месте, сделать глубокий вдох, отбросить все соображения целесообразности и здравого смысла и прислушаться к самому себе. Что говорит сердце, что подсказывает оно? Услышали? Поняли? И поступайте теперь именно так —

по велению сердца.