Блондинка уже ходила. Правда, её организм, ещё полностью не восстановился. Вонь от разлагающегося элитника, пропитала весь зоосад. Не спасало даже обильное посыпание хлорки, которую нашли в подсобке. На живец ушёл и последний спирт. Командир был вынужден ограничить расход нектара Улья для всех бойцов, кроме Лены.

Муромец добился отличных успехов с оружием. Изготавливаясь к стрельбе, он вскидывал его, при этом упирая приёмником магазина в культю, из которой уже появился отросток новой руки. Об удобстве стрельбы и её прицельности — речи не шло. Но, в критический момент для группы, ещё один автоматчик не помешает.

Объявив группе уход с зоосада завтрашним утром, Сварной принялся распределять груз и оружие. Блондинка, как пока самое слабое звено, пойдёт с «макаровым». Муромец понесёт за спиной почти пустой вещмешок и «Корд-М», в руке — ППС. Командир еле уговорил его оставить здесь покореженный шипом элитника АКМ. Цербер и Людмила, кроме своих автоматов — потащат «Печенеги». Хоть и будет тяжело, особенно девушке — а бросать жалко. Если что — поступят с пулемётами по обстановке.

Самая тяжёлая ноша — крупнокалиберный пулемёт — досталась командиру. Поначалу он хотел бросить его, сняв только оптический прицел. Тем более, что в ленте осталось всего двадцать девять патронов, но, внутренняя жаба не позволила расстаться с оружием. Можно было бы ещё снарядить ленту из боезапаса к винтовке, но нужды в этом пока не было.

— Ничего, — сказал Сварной, — во Вторую Отечественную, бойцы пулемёт «Максим» на себе таскали. А уж он потяжелее «Корда» будет.

Также не хотелось бросать сорокалитровый казан с таганом. Из-за отсутствия транспорта, эту проблему не обсуждали. С вечера наварив картошки, которая за эти дни изрядно надоела, разложили её по свёрткам из пищевой фольги. Тушёнка в вещмешках ещё оставалась, но только в качестве неприкосновенного запаса, так же как и энергетические батончики. Сам казан спрятали на грядках, завалив его полувысохшей картофельной ботвой.

Глава 26

Ранним утром, группа покинула зоосад. Четверо рейдеров шли нагруженные оружием и вещмешками, лишь Лена шагала с пистолетом в кармане спецодежды продавца, да увешанная рулонами матрасов-пенок.

Дорожный планшет остался в «Утюжке», но Сварной ещё раньше скинул с него файлы на свой гаджет, который когда-то купил в магазине Мальвины. Маршрут возвращения, был составлен ещё вечером.

Сначала путь лежал через поле пожелтевшей и осыпавшейся люцерны, затем, после пересечения границы кластера — под прикрытием густой берёзовой посадки. Первым неладное почувствовал Муромец. Приостановившись, он потянул носом:

— Чем-то завоняло.

— Назад! — закричал командир, сразу догадавшись в чём дело. — Назад и бегом!

Вся пятерка рванула с места. Запах кисляка становился гуще, а в небе загрохотали грозовые разряды. Перед глазами Сварного возникла картина, когда под откат попала команда Скарлетт — сошедшие с ума бойцы и расстреливающая их из пистолета Глория. «Хорошо, что тогда было кому их добить, — мелькнула мысль. — Нас же и застрелить будет некому. А значит, легко достанемся тварям на завтрак…»

Благо, что границу кластера пересекли недавно. До неё добежали буквально за секунды, но не остановились и отмахали ещё метров пятьдесят по люцерне, прежде чем поняли, что опасность миновала. А на соседнем участке по-прежнему бушевала гроза, сквозь плотный туман не было видно ни зги.

— От кого мы убегали? — поинтересовалась блондинка, ещё не имеющая понятия об откате.

— От варианта оказаться дураками, — устало ответил командир, опуская «Корд» на землю.

— Ничего не поняла. Кстати, а где Муромец?

Действительно, однорукого среди рейдеров не оказалось. В кластере, где он остался, продолжался процесс перезагрузки. «М-да, недолго солдат пробыл в Улье», — грустно подумал Сварной и содрогнулся от мысли, что придётся застрелить Муромца.

Прошло ещё минут десять. Грозовые всполохи прекратились, туман разошёлся рваными клочками, которые тут же рассеялись. Кластер остался таким же, каким и был.

— Видимо, здесь ни людей, ни хабара, — сделал заключение командир. — Поэтому и тварей не видно. Но, по сторонам и в небо посматривайте. Ну что, пошли опять по маршруту?

Кашляя и чихая, перед соратниками показался однорукий. Всё его оружие и полупустой вещмешок, оказались на нём, ничего не утеряно.

— Ты в порядке? — осторожно поинтересовался Сварной, опуская руку на кобуру со «стечкиным».

— Вроде, — отозвался солдат. — Только от этого тумана в горле першит. В гарнизоне такая же вонь была.

— Молодец! Значит, успел тот кластер покинуть.

— Да я только сейчас из него вышел.

— Как?!

— Когда бежал с вами, винтовкой за ветку зацепился. Пока дёргался с ней, с плеча соскочила. Не бросать же оружие? А она опять зацепилась, за корневище. Тут меня и накрыло. Чувствую, задыхаться начал. Потом стало легко и спокойно, какое-то умиротворение на меня снизошло. А затем как-то будто купол меня накрыл. Перестал слышать грозу. Вот только недавно отпустило. Гляжу, а всё и закончилось. Осталось только от тумана прокашляться.

— Я слышал, что бывает такой дар, но сталкиваюсь с ним впервые. Улей сделал тебе неплохой подгон!

— Какой, подгон?

— Умение пережить откат. Поздравляю!

— Спасибо. Живчиком, не угостите?

— Конечно!

Группа вернулась в перезагрузившийся кластер. Рейдеры прошагали по посадке метров триста, но ни люди, ни твари — не попались. Иногда командир останавливал соратников и оглядывал окрестности в монокуляр. Никого.

Ходьба между рядов берёз, да по неровной земле, к тому же с тяжёлым грузом, вынуждала бойцов делать периодические остановки для отдыха. Сварной уже настроился бросить «Корд», чтобы забрать у уставшей Людмилы «Печенег», как впереди показалась насыпь с асфальтированной дорогой.

Едва группа дошла до конца посадки, послышался рёв двигателя. Вскинув оптику, командир увидел мчащийся на максимальной скорости легковой автомобиль.

— «Запорожец» мчится, — сообщил он.

— Дай гляну, — попросил монокуляр Цербер. — Точно. «Ушастый». Давно я таких не видел.

— В Улье чего только не увидишь. Люда, бросай всё оружие и беги навстречу. Тормозни машину.

Девушка оставила пулемёт и автомат, и побежала на дорогу, на ходу сдвигая назад кобуру с «Вальтером». Водитель «Запорожца» салатового цвета, несмотря на поднятую руку, останавливаться не стал. Автомобиль с рёвом промчался мимо Людмилы. Та выхватила пистолет и несколько раз выстрелила в воздух, но водитель не среагировал.

Группа в полном составе поднялась на трассу. Со стороны, откуда появился «Запорожец», виднелся какой-то населённый пункт. В оптику попала его окраина: заправка, ГРП и автовокзал. Люди метались в панике, но тварей видно не было.

— Следующий транспорт — берём в любом случае, — жёстко сказал Сварной. — Вплоть до стрельбы. Правда, не по колёсам.

Появившийся УАЗ-469, удивил своей раскраской: ярко-оранжевый и с синими диагоналевыми полосами.

— Гоночный, что ли, — пробормотал Цербер.

Когда автомобиль остановился рядом, рейдеры увидели на его капоте буквы ДПС, а надпись