– Кто они и где это было?

– Да откуда мне знать, – пожал я плечами. – Рейдеры, охотники на мутантов, как я понял. При себе у них были крупнокалиберные винтовки с глушителями, оптическая аппаратура, думаю, лазерные дальномеры, баллистические калькуляторы… да черт знает, что там еще при себе имели. Дали напиться живца, рассказали про этот мир и отправили восвояси, правда, опасался, что пристрелят в спину.

– Почему опасались?

– Чтобы охоту им не испортил или не навел тварей на их точку. Догадаться несложно, вариантов-то кот наплакал.

– Но стрелять не стали?

– Если сижу перед вами, то ответ и так ясен.

– Знаете, что я ментат?

Я молча кивнул.

– И то, что ментаты умеют забираться в чужие мысли?

– А вы умеете?

– Умею и сейчас вижу, что вы лукавите. Что вы скрываете? Ваши ответы неполны.

«Зараза телепатическая, – улыбнулся я, – иди мужу мозги полощи».

Мох немного рассказал про таких, как моя собеседница. Мысли они читать не умеют, лишь видят эмоции, чувствуют настрой человека, его желания и очень точно различают правду и ложь.

– Не знаю, что вам сказать… я выложил все, как было: встретились, поговорили, разошлись.

– И все?

– Все, – кивнул я.

– До этого и после вы встречались с рейдерами или кем-либо еще из, как вы сказали, местных?

Я чуть подумал и почти все рассказал. Почти – умолчал про белую жемчужину. Эта тема – табу, вообще будет лучше, если я про нее и сам забуду и поверю в то, что иммунный с самого начала. Может быть, жемчужина сейчас где-то во мне лежит, и найдется много народу из тех, кто решит распотрошить новичка, наплевав на суеверия.

– Вам сама Фортуна помогала, буквально с самого первого момента, как попали в Улей. Дед сказал, что у вас необычный Дар. Расскажите, как он появился.

Я мысленно прошелся по всей родне Петровича, который уже во второй раз не смог сдержать свой язык. И ведь опять на том же самом месте его развязал.

– Мне стало очень страшно, спрятался и хотел стать невидимым… в итоге так оно и вышло.

– Я еще никогда не слышала, что так быстро и такой силы Дар Улья может появиться у новичка, – покачала головой девушка и вдруг резко спросила: – Вы съели жемчужину? Да или нет?

«Твою… зараза, Петрович, не Дед ты, а Трепло!» – мысленно взвыл я.

– Да или нет?

– Мне обязательно отвечать?

– Желательно. У нас стаб со строгими правилами, мутных личностей мы немедленно выпроваживаем за его пределы. Немедленно, – девушка особо подчеркнула последнее слово.

Машинально я посмотрел на узкое окно, за которым ночную черноту разгонял свет фонарей.

– Да, съел.

– Откуда она у вас?

– У тех сектантов нашел. Один из трупов хранил на груди в футляре, и я посчитал, что это очень ценная вещь. Потом, при разговоре с охотниками…

– Трейсерами, рейдеров, которые охотятся на мутантов, называют трейсерами, – перебила девушка.

– Да мне все равно. В общем, они рассказали про жемчужины… я еще испугался, что обыщут меня и отберут такую ценную вещь, и поэтому сразу ее проглотил, как только отошел от них.

– Я же говорю, что сама богиня удачи на вашей стороне, – чуть-чуть улыбнулась девушка и вновь задала неприятный вопрос: – Какого цвета была жемчужина?

– А это обязательно говорить? Это моя личная тайна.

– Вы помните, что я сказала про мутных личностей?

– Да мне плевать, – хмуро ответил я. – Зато потом всем расскажу, как из меня в Атлантисе выбивали информацию и потом просто выбросили из стаба за то, что не стал сотрудничать с особистами.

– И это нам сильно повредит? – девушка изогнула левую бровь.

– Не знаю, но я постараюсь эти слова разнести в разные места. Если хотя бы один рейдер решит обойти ваш стаб стороной, не принесет сюда ценные вещи, а отнесет вашим конкурентам, то уже будет неплохо.

– Наши конкуренты – муры и внешники. Интересно, у кого с мозгами настолько не в порядке, что он добровольно сунется к ним с ценным товаром?

Я решил промолчать, понимая, что в этой словесной баталии все равно проиграю по причине своей полной безграмотности в местных реалиях.

– Я не просто так спрашиваю про жемчужину, пойми, – решила она зайти с другого бока. – Случаи, когда новички принимают жемчуг, настолько редки, что об этом никакой информации почти не имеется. Поможешь нам, и мы поможем тебе. Так какая жемчужина была у отрицателя?

– Догадайтесь.

– Как же нелегко с тобой, – тяжело вздохнула она. – Ладно, ступай, быть может, в следующий раз наш разговор получится продуктивней, а сейчас ты просто устал с дороги.

– До свидания.

Когда я взялся за ручку двери, Магдалена сказала:

– Совсем забыла тебя окрестить. Раз ты такой везучий, то отныне станешь… Сервием.

– Что?! – я резко обернулся к ней. – Это что за имя?

– Очень хорошее имя. Сервий Туллий был шестым царем Древнего Рима. По преданию, богиня удачи Фортуна полюбила его, и благодаря этой любви Сервий поднялся из низшего сословия до самого высшего. Точно так же эта богиня любит тебя. Все, ступай, Сервий. – мое новое имя она буквально смаковала.

Ошарашенный, я вышел в коридор и натолкнулся на Деда.

– Ну что, как там?

– Эх, Дед, оторвать бы тебе твой длинный язык! То Шпигу выложил про мой Дар, то здесь, – упрекнул я товарища, отчего тот сильно смутился.

– Сам не знаю, как с языка сорвалось, словно под гипнозом был. Может, она воздействовала на меня как-то, у нее же Дар мозгокрутный, – начал он оправдываться. – Я не болтун, тем более что после прошлого раза я старался следить за словами… Да вишь, какая она. Недаром ее Мох особисткой назвал.

– А-а, – махнул я рукой, – оба вы со своими языками друг друга стоите. Один все выкладывает первому встречному, вторая – чокнутая историчка.

Первую ночь я провел в жилом… контейнере. Обычные железные ящики громадных размеров, в которых перевозят сухогрузы по водным путям. Здесь их было примерно полсотни штук. Может, чуть больше.

Каждый контейнер делился пополам тонкой перегородкой из сэндвич-панели – два тонких металлических листа и между ними утеплитель. Получалась пара спальных номеров, которые, по гостиничным меркам, едва дотягивали до одной крошечной тусклой звезды. Внутри имелись узкая кровать, шкафчик, умывальник и плита для готовки пищи. Все удобства – на улице, помывка – в бане, собранной из нескольких похожих контейнеров, где-то прорезанных, где-то сваренных друг с другом.