— Ты лугала кого-то. Я встала…

— Просто кое-кто оказал мне медвежью услугу.

— Это когда наслал? В садике Саша наслал мимо голшка, няня его так лугала! Так лугала… — показывает пальчиком. — Медвезья услуга?

Несмотря на все дурное, на весь кавардак в моей жизни, что творится, с момента появления в ней Кравцова, я испытываю огромное облегчение и смеюсь детской непосредственности и любознательности.

Даю себе зарок, говорить понятнее и контролировать себя в присутствии Лельки. Она же схватывает все на лету и трындит потом без умолку.

— Если ты уже встала, давай мы тебе причешем, переоденем и съездим в гости к бабе Мане с дедом Толей?

— Конечно! Конечно!

Лелька даже прыгать зайчиком начинает от радости.

Она очень любит родителей своего покойного отца. Они в ней души не чают, балуют, лелеют! Максим был их единственным сыном. Когда Анатолий Сергеевич и Марина Александровна убедились, что Леля — их родная внучка, они буквально затопили ее любовью и обожанием, вниманием…

Иногда этого внимания чересчур много, и я все чаще испытываю тягость от общения с ними.

Боже, до чего же я гадкая… Они мне так помогают, а я… неблагодарная, наверное! И черствая до ужаса.

Вот и сейчас ехать совсем не хочется, но надо…

***

Нина

Анатолий Сергеевич и Марина Александровна встречают меня в своем роскошном доме. Они радушно меня обнимают, поздравляют. Лельку вообще на руках носят, души в ней не чая.

Я подарила им на Новый год большой портрет Лели, сделанный на заказ. Думаю, это лучший для них подарок. От всех остальных они избавлялись сразу же. Спасибо горькому опыту прошлых лет, когда я находила свои подарки в мусорном ведре на следующий же день после дарения. Поэтому сейчас я дарю родителям Максима все, связанное с Лелей, чтобы порадовать их и не разочаровывать себя.

— Как встретила Новый год, Ниночка? Почему-то ты приехала без своего кавалера? — интересуется Анатолий Сергеевич.

— Я рассталась с Дмитрием.

Родители Максима даже не попытались сделать вид, что расстроены. Они переглянулись, обменявшись взглядами. Мама Максима улыбнулась, покачав головой:

— А я говорила…

— Именно! — поддакивает ее супруг.

— Предупреждала! — делает акцент.

— О да… Много раз.

— Не стоит зацикливаться на мужчинах. Сама судьба подает тебе знаки: тот самый мужчина ушел из жизни, а все прочие отношения будут неудачными.

Обычно я молчу, но на этот раз я не сдержалась.

— И что теперь? Мне навсегда забыть о себе? Крест поставить? Траур носить всю жизнь?!

Марина Александровна ахает возмущенно. Отец добавляет:

— Мы и не заметили, что ты траур носила. Много раз Марина ловила тебя на том, как ты охотно с мужчинами переглядываешься. Может быть, именно сейчас, обжегшись, тебе стоит остановиться с экспериментами? Хватит перебирать мужчин!

У меня на глаза слезы наворачиваются.

— Вы так говорите, будто я каждый день сплю с разными мужчинами!

— Мама только с Бозиком спала. Но Бозику можно, он за мамой смотлел! А дядя Дима — палазит! Он у меня подалок уклал и маму обидел…

Боже! Я готова провалиться под землю от стыда. Ох уже эта детская непосредственность Лели — говорит все, что придет ей на ум! Все, что увидела и услышала, обо всем готова рассказать.

— У тебя украли подарок? — хмурится дедушка Лели и улыбается ей. — Как хорошо, что у нас Дед Мороз для тебя оставил несколько подарков!

— Есть еще? — загораются глаза Лели.

— А то как же… Целая гора! Пойдем смотреть?!

— Да-да-да!

У меня немного разболелась голова, я встаю из-за стола, направляясь следом за родителями Максима, которые ведут Лелю в одну из комнат. Дверь распахивается. Я немею от удивления…

Комната сделана детской. Все-все-все выполнено!

Я не первый раз в доме у родителей Максима, но хорошо помню, что раньше эта комната была просто гостевой, светлой, но сейчас в ней детское оформление, для девочки!

Леля с разбегу влетает на мешок-пуф с изображением золотой короны.

— Принцесса! — восторгаются родители Максима. — Давай искать подарки? У нас тут подсказки есть, — берут с комода карточки.

Они читают по очереди несложные загадки и, когда Леля отвечает правильно, переворачивают карточки, зачитывая, где нужно искать подарок.

Они молодцы, правда.

У меня бы не хватило сил, средств и времени организовать для Лели целый квест по поиску подарков.

Но почему меня так цепляет, когда в одной из подарочных коробок оказывается большой-большой домик для популярных мультяшных зверушек с полным набором питомцев, которых так обожает Леля!

Я знаю, что она таких хотела, но оригинальные игрушки, не подделки с китайского рынка, стоят довольно недешево. Я смогла себе позволить купить одного такого питомца со сменной одеждой, а родители Максима, зная, что я куплю именно такой подарок, решили купить Леле сразу всех зверушек.

Казалось бы, небольшая трагедия! Но к чему это вечное переплевывание и демонстрация, что у них денег намного больше, что они обеспеченнее во всем!

Может быть, я зря себя накручиваю, но мне обидно до слез.

Я выхожу из комнаты, извинившись. К счастью, повод находится весомый: звонит брат.

Денис отчитывается, что взял блокнот и уже мчит в направлении города.

— Спасибо тебе! Не сильно зол, что я обломала тебе каникулы с горячей студенткой?

— Брось, ты же сестренка. К тому же я непосредственно причастен к случившемуся. Не надо было поддаваться на уговоры и позволять остаться на Новогодний ужин. Кумиры — это зло!

— Да, так и есть.

— Ты грустная. Из-за Рычкова переживаешь?

— Ох нет, не только из-за него. У родителей Максима очередной заход…

— Звезду поймали и перед нами, свиньями, золотишком бросаются? — мрачнеет брат.

Родители Максима ему никогда не нравились. В особенности после того, как они сделали брату замечание из-за привода в участок после драки.

— Я бы предложил тебя забрать, но я только выехал. Путь неблизкий. Вряд ли ты просидишь с ними по поздней ночи.

— Честно, даже не знаю. Мне кажется, они еще что-то задумали. Вцепились в Лельку…

— Ясно. В общем, на связи. Крепись. Мысленно посылай этих снобов на… Только, чур, мысленно!

Постояв еще немного, я возвращаюсь в детскую, где Леля, пребывая в восторге от количества внимания и подарков, укладывает зверушек спать в игрушечном домике.

Отрывать ее прямо сейчас смерти подобно.

Визит в гости затягивается…

Когда я