шампанского? За успех нашей фирмы! — предложила Надя.

Я не смог отказаться выпить за успех, разлил по бокалам шампанское. Игристое вино красиво пенилось в высоких бокалах на тонких ножках. Свет, атмосфера, еда — все изумительное, за исключением меня — мрачного, как туча перед ливнем.

— Видела Гасникова в зале, — неожиданно сказала Надя.

— Гасникова? Нашего Гасникова?

Один из наших спонсоров здесь?

— Я разговаривал с ним незадолго до происшествия. У меня создалось впечатление, что Гасников собирался улетать на новогодние праздники.

— Может быть, перенес? Пригласить его за наш столик? Будет невежливо сделать вид, будто мы его не заметили.

— Нет, пожалуй, сам подойду к нему. Не хочу задерживаться.

Надя закивала, улыбнулась мне радостно, словно тоже была рада, что скоро покинет зал ресторана.

— У бара, говоришь, видела его?

— Да, у бара.

Я пошел в обозначенном направлении, но среди толпы отдыхающих и выпивающих не нашел одного из самых крупных своих спонсоров. Либо он уже ушел, либо Надя просто обозналась!

Уныние накатывало все сильнее. Вернувшись за столик, я даже не стал изображать, будто заинтересован в продолжении вечера. Надя прощебетала тост, я не расслышал ни слова, но поднял бокал за сказанное ею.

Я поднес бокал ко рту, помощница смотрела на меня, затаив дыхание. Она буквально заглядывала мне в рот, ее глаза сверкали! Перепила, что ли? Странно как-то смотрит на меня…

Я уже чувствовал запах шампанского, в моем бокале оно почему-то до сих пор довольно бодро пускало пузырьки.

Внезапно меня кто-то толкнул в спину. Я так и не успел глотнуть, и все шампанское вылилось.

— Простите, простите… С новым Годом… — заплетающимся языком пробормотал перепивший посетитель, влетевший мне в спину.

Я отряхнулся от капель шампанского. Часть напитка угодила на мою рубашку, часть разлилась на содержимое моей тарелки. Увидев это, Надя, всегда спокойная, вдруг вскочила и зашипела на виновника, как кобра.

— Пошел вон! Я на тебя в суд подам! Урод… Официант! — закричала, привлекая внимание обслуживающего персонала. — Вы бы за перепившими гостями следили внимательнее! Немедленно замените нам блюда.

— Спокойно, Надя. Это всего лишь шампанское. Не судьба, значит. Все, поехали.

— Но… Но.. Но…

Помощница чуть не плакала!

— Ты едешь? Или останешься?

— Еду, — кивнула. — Еду, конечно! Расстроилась так… Праздник хотелось провести идеально.

— Это мелочи. Не зацикливайся на подобной ерунде…

Мы сели в машину, я попросил водителя сначала отвезти домой Надю. Это было гораздо ближе, чем моя квартира.

Всю дорогу молчали, я думал о своем, отдал телефон помощнице, она отвечала на сообщения и поздравления от моего имени.

— Приехали. Еще раз с Новым Годом, Надя.

Помощница забросила на плечо ремешок сумочки, подвинулась ко мне ближе и спросила:

— А вы, Алексей? — спросила с придыханием, взмахнув ресницами. — Может быть, подниметесь ко мне…

— Зачем?

— У меня дома есть шампанское. Так неловко вышло в ресторане. Хочется закончить эту ночь на позитивной ноте…

При этих словах Надя опустила ладонь на мое бедро, очень близко к паху и погладила вверх-вниз, намекая на секс, а потом она шепнула:

— Я вас люблю… — и прижалась к моим губам.

***

Нина

Третий день новогодних праздников. Сегодня мы вернулись домой, настроение было приподнятое. По планам у меня последний выходной, а завтра надо уже на работу. Я и так попросила отдых в честь отпуска на день дольше, чем необходимо. Праздники праздниками, а работа аптек не отменяется. Особенно хорошо уходят препараты, стимулирующие работу ЖКТ после обильных застолий. Леля побудет у моих родителей в последние дни новогодних каникул, потом снова пойдет в сад.

Честно говоря, я еще не готова к возвращению к привычной жизни. За два дня перед Новым Годом произошло такое большое количество событий, сколько не выпадало ранее еще ни разу!

Разумеется, по возвращению из Снегирево в почтовом ящике меня уже ждала квитанция за уборку снега в Снегиревою. Дотошный Дмитрий так просто это не оставил, исполнил угрозу. Сумму за работу снегоуборочной техники вышла впечатляющей. Мой бюджет не рассчитывал на такие внушительные и внеплановые траты. Как бы мне ни хотелось этого делать, но придется запустить руку в накопления.

Черт! Так я никогда не накоплю на первоначальный взнос для ипотеки. Мне хотелось бы квартиру побольше, чем эта, чтобы и у меня, и у Лели была своя комната. Снова придется отложить эту мечту на время… Может быть, к тому времени, когда Леля пойдет в школу, мне и удастся собрать необходимую сумму, а пока придется расплатиться с бывшим за то, что я проявила характер и грубо послала его подальше.

Кто бы мог подумать, что расставаться — это дорого?

Пока я раздумывала над вариантами ужина, мне позвонили.

— Нина Ежова? — раздался в трубке телефона незнакомый мужской голос.

— Да, это я.

— С Новым Годом.

— Спасибо, вас тоже с праздником, а вы кто? — поинтересовалась я тихим голосом, чтобы не разбудить дочку.

Леля сопела рядом со мной, обняв большого единорога, подаренного Бозиком руками похотливого певца в обличии ДедаМороза.

— Меня зовут Владимир. Я менеджер Леонида Рычкова. Вы могли меня видеть на вечере, устроенном в честь Нового Года.

— Простите, не помню.

— Гном в зеленой шапочке.

— С красным носом? Да, кажется, вспомнила. Итак, что вам нужно? — спросила я чуть громче, осторожно выйдя из спальни.

— Сегодня Леонид прошел медицинское освидетельствование и снял побои, — произнес Владимир.

Сердце рухнуло вниз, с большой высоты.

— У него диагностировали повреждение мягких тканей ладони, ушибы, синяки на лице и на ребрах. Попросту говоря, его избили. Избили в промежуток времени, когда он остался в вашем доме, в селе Снегирево.

Боже! Денис сказала, что не бил этого мерзавца! Неужели все-таки почесал кулаки.

— Вам что-нибудь об этом известно? — напористо поинтересовался Владимир.

— Мне известно лишь то, что Рычков распускал руки, и я его укусила. Потом мы вежливо попросили его уйти. Какие кочки он собрал на пути к вам, я не знаю. Но могу точно сказать, что от нас он уходил целехоньким.

— Но с прокушенной ладонью, — заявил Владимир. — Это тоже зафиксировано.

— Что вы от меня хотите?

— Защитить интересы Леонида, разумеется. Вы нанесли ему телесные повреждения. Теперь у вас есть только два пути. Первый — мы идем в суд. Не рекомендую, — сразу сказал злым голосом.